ملأت روائح طعام الشارع الأزيز هواء الليل المليء بالحيوية في متاهة الشوارع الضيقة حيث سقطت قطرات المطر مثل البلورات السائلة ، لتلقي وهجًا متلألئًا على الإسفلت الرطب الذي يعكس أضواء النيون النابضة بالحياة أعلاه.
يبدو أن التجاور السريالي لتلك الانعكاسات التي تضيء الآثار القديمة والتماثيل وناطحات السحاب المستقبلية على حد سواء لم يلاحظها أحد من قبل تضخم الناس من حولي. كانت هذه بالضبط اليابان التي توقعتها.
في وقت سابق ، كان سائق التاكسي لدينا قد نزل في الشارع الرئيسي الذي غمرته الأمطار في أوساكا ، حيث حلقت متاجر الأزياء الراقية في الماضي بمعدل ينذر بالخطر.
ولكن خلف تلك الواجهة يوجد القلب النابض الحقيقي لهذه المدينة اليابانية التاريخية التي أصبحت مركز الطعام الحديث في البلاد ، ويعرف أيضًا باسم Kansai’s Kitchen ، وهو مكان ليس جيدًا لمحيط الخصر – ولكنه رائع للقلب والروح.
للتخلص من المطر ، غطسنا في مطعم صغير يسمى Okonomiyaki Dan حيث عشاء من المعكرونة المقلية على شكل الأخطبوط ، بالإضافة إلى لحم الخنزير المشوي داخل عجة حريرية ، على الطبق الساخن أمامنا.
بعد أن تم التهام ذلك بأمان ، خرجنا في حالة من الفوضى مرة أخرى ، ولم نتوقف سوى لتناول ساكي منعش في أحد الحانات العديدة الموجودة على جانب الطريق والتي تعج بالأشخاص المتجمعين من أجل الشركة والمأوى من العوامل الجوية. كانت هذه حقًا البداية المثالية لأربع ليالٍ ، وأربع مدن حول أفضل القطع في اليابان.
بعد قضاء ليلة رائعة في فندق Zentis Osaka ، يعود الفضل جزئيًا إلى بار الكوكتيل الرائع – لا يمكنك أن تخطئ مع Wasabi Smash أو حديقة Riverside المميزة التي تتكون من الجن ، والشيخوخة ، والشيزو (أوراق نباتية محلية) ، والصودا والليمون – قمت برحلة شمالًا لتجربة أبطأ تمامًا.
يقع Kinosaki Onsen على بعد ساعتين بالقطار ، وهو أفضل مثال في بلد لمدينة تمكنت من الحفاظ على قيمها التقليدية. وإذا كنت تبحث عن مكان يبعث على الاسترخاء والهدوء مع القدرة على القفز خارج منطقة الراحة الخاصة بك ، فهذا هو المكان.
يشير “Onsen” في اسم المدينة إلى الينابيع الساخنة التي تسمح للزوار بارتداء أردية يوكاتا التقليدية وقباقيب جيتا والتنزه من الحمام إلى الحمام قبل التنزه والغطس في المياه الدافئة عاريًا تمامًا.
تتيح هذه الشركة العارية الأفلاطونية ، المعروفة باسم حدقة نو تسوكياي ، الفرصة للشفاء الروحي والجسدي ، مع تنقية المياه 42 درجة مئوية وتركيز العقل.
قد يحتاج البعض إلى الهدوء الجديد عندما يتعلق الأمر بتناول العشاء في نزل ريوكان التقليدي الذي أقمت فيه.
لقد حرص مالكو نيشيمورايا هونكان على الالتزام الصارم بمبادئ أوموتيناشي للضيافة اليابانية ، جنبًا إلى جنب مع أسلوب كايسيكي لتناول العديد من الأطباق الصغيرة ، كل منها يجلب مستوى جديدًا من النكهة وأحيانًا (بلع) التحدي.
وجبة يابانية أصيلة ، تتكون من 10 أطباق ، بما في ذلك مزيج المأكولات البحرية على البخار ، والساشيمي الموسمي ، وكاسترد “مينازوكي” مع كونجر ثعبان البحر – بالإضافة إلى طاهٍ خاص من أدمغة السلطعون والحبار – على ما يمكن أن يتضاعف كمجموعة Kill Bill ، قدمت اختبارًا لذيذًا بصراحة.
كانت كيوتو المحطة الثالثة في مغامرتي اليابانية ولا تزال العاصمة السابقة للبلاد مركزًا للثقافة العالية ، حيث تمتلئ بأكثر من 1600 معبد بوذي و 400 مزار شنتو يعود تاريخها إلى أكثر من 1300 عام.
لقد زرت عددًا منهم أثناء غطسي في جميع أنحاء المدينة ، مع مرتبة معبد نانزين-جي الذي يعود إلى القرن الثالث عشر فوق كل البقية داخل التسلسل الهرمي البوذي.
عندما وصلت إلى قاعدة بوابة “سانمون” التي يبلغ عمرها 500 عام بأعمدتها الضخمة من خشب الأرز ، ملأت رائحة البخور هواء المدينة الكثيف الذي اعتدت عليه إلى حد ما خلال الأيام القليلة الماضية.
وبينما أخذت مكاني إلى جانب karesansui (حديقة المناظر الطبيعية الجافة) في المعبد والتي من المفترض أن ترمز إلى نمر أم يعبر الجدول مع صغارها ، استقرت في محاولة للإجابة على السؤال الذي طرحه مرشدنا … “ما هو صوت التصفيق بيد واحدة؟”
بعد التفكير في ذلك – وإحراز تقدم ضئيل – شققت طريقي عبر المدينة إلى منطقة الجذب الروحية الرئيسية في كيوتو ، سانجوسانجين دو المذهل. تم بناء “معبد 33 خليجًا” في الأصل عام 1164 ، وقد احترق بعد 85 عامًا قبل أن يرتفع من تحت الرماد عام 1266.
هذا المبنى المزخرف هو كنز وطني ياباني مخصص وطول ملعب كرة القدم. يضم 1001 نسخة خشبية من الإله البوذي كانون – 124 منها نجا من الحريق الذي طال المبنى الأصلي – تحت سقف يذكر بقاعة وستمنستر.
صُنع كل من Kannon بشق الأنفس ، وصُنع بالورنيش ثم تغطيته بورق الذهب اللامع الذي لا يزال يعكس حتى اليوم ضوء الشمس المتدفق عبر أبواب شوجي اليابانية التقليدية.
مكثت في فندق The Hotel Higashiyama في كيوتو مع دش الشلال متعة مطلقة ، كما كانت تجربة المرحاض الكهربائي الياباني الأسطوري – وخاصة وظيفة تدفئة المقاعد!
أخيرًا ، وصل الأمر إلى جنون طوكيو عبر قطار Shinkansen (القطار السريع) حيث كان لدينا بفضل المرشدين السياحيين من داخل اليابان (insidejapantours.com) ، وريتشارد وجيمس ، خطة ممتازة للالتفاف على معالم هذه المدينة الضخمة.
بدأت الرحلة على بعد 310 أميال واستغرقت ساعتين و 40 دقيقة فقط ، لكنني جلست براحة تامة أشاهد بلدة صغيرة تلو بلدة صغيرة ، وحقول الأرز التي لا نهاية لها على ما يبدو ومشاريع البناء الضخمة تتأرجح في غمضة عين.
وصلت إلى محطة قطار شينجوكو بطوكيو ، وهي المحطة الأكثر ازدحامًا في العالم ، حيث تخدم أكثر من ثلاثة ملايين شخص يوميًا. إن مشاهدة هذا البحر البشري وهو يمارس عمله كان أمرًا محيرًا للعقل.
الحرارة الشديدة والرطوبة الشديدة ، والموسيقى الصاخبة من كل باب متجر ، والإعلانات ثلاثية الأبعاد الضخمة على شاشات اللوحات الإعلانية الضخمة ، وأضواء النيون ، والحجم الهائل من الناس تجعل طوكيو هجومًا على الحواس. بعيدًا عن الصخب والضجيج ، توجد الحدائق الإمبراطورية السابقة في فترة إيدو في Hama-rikyu.
هذا الامتداد المترامي الأطراف للمراعي الخضراء ، والبحيرات التي لا تزال قائمة ، والمباني التاريخية الصغيرة التي تقع على خلفية بعض من أحدث وأطول ناطحات السحاب في طوكيو تضع في الاعتبار حقًا مدينة لا تزال تتعامل مع أفضل السبل للتعامل مع تراثها الواسع وخططها المستقبلية.
بالطبع ، لن تكتمل الرحلة إلى طوكيو بدون تذوق الحياة الليلية الشهيرة ، والتي من المؤكد أنها ستستمر حتى الساعات الأولى. تمتلئ القضبان المكسوة بالنيون بإحكام ، حيث تنفجر مجموعة من أناشيد الثمانينيات والتسعينيات وأوائل القرن الحادي والعشرين لعشاق الكاريوكي ، مع الجدران والسقوف على حد سواء مغطاة بالعملة من جميع أنحاء العالم.
أنهيت مغامرتي اليابانية في BELLUSTAR Tokyo. هذا هو أحدث فندق في العاصمة ، وافتتح في مايو فقط ، ويقع مقره في برج كابوكيتشو.
هذا الوحش المكون من 47 طابقًا في مبنى يقول حتى مديرو الفندق إنهم ضاعوا فيه ، يغير وجه أفق طوكيو وهو فريد من نوعه لعدد من الأسباب.
تم تخصيص الطوابق السبعة عشر الأولى للترفيه ، مع نادي تحت الأرض مفتوح حتى الساعة 28:30 (4.30 صباحًا لي ولكم) ، وقاعة طعام على مدار 24 ساعة ، رد اليابان على لاس فيغاس بأرضية للألعاب حيث يمكنك الشرب – ممنوع في كل مكان ألعاب آخر في البلاد – و 8 شاشات سينما.
ينقسم باقي المبنى إلى فندقين ، مع الإقامة في فندق Bellustar الفاخر حيث لم يتبق شيء لفرصة أفضل طريقة لإنهاء رحلة رائعة.
أثناء نشأتي ، كنت أفكر دائمًا في اليابان على أنها مكان غامض ومربك. ولكن اتضح أنه مكان تضيء فيه أضواء النيون المباني القديمة لمزيج مثالي من القديم والجديد.
لكن ، في حالة التفكير الثاني ، يمكنهم الحفاظ على شجاعة الحبار …
احجز العطلة
- تقوم شركة Finnair برحلات من هيثرو ومانشستر وإدنبرة عبر هلسنكي إلى أوساكا ، اليابان ، مقابل 846 جنيهًا إسترلينيًا. من 3،309 جنيه إسترليني في درجة الأعمال. finnair.com
- تبدأ أسعار الغرف في فندق Zentis Osaka من حوالي 185 جنيهًا إسترلينيًا في الليلة للمبيت والإفطار. zentishotels.com
- تبدأ الغرف في Nishimuraya Honkan ryokan في Kinosaki Onsen من حوالي 175 جنيهًا إسترلينيًا للفرد في الليلة للمبيت والإفطار. nishimuraya.ne.jp/honkan/
- تبدأ الغرف في فندق Higashiyama في كيوتو من حوالي 135 جنيهًا إسترلينيًا في الليلة للمبيت والإفطار. tokyuhotelsjapan.com
- تبدأ أسعار الغرف في فندق BELLUSTAR Tokyo من حوالي 480 جنيهًا إسترلينيًا للمبيت والإفطار. panpacific.com
- يقدم Inside Japan جولة مبيت وإفطار Best of Japan لمدة 14 ليلة تبدأ من 1950 جنيهًا إسترلينيًا للفرد مع النقل وبعض الزيارات المصحوبة بمرشدين ومجموعة من التجارب الثقافية. الرحلات الدولية اضافية. insidejapantours.com
يمكنك العثور على مزيد من المعلومات على japan.travel/en/uk