السفر بالقطارات من الدرجة الأولى يتجاوز الوسائل الاقتصادية لمعظمنا – ولكن هناك طريقة يمكنك من خلالها الترقية مقابل أقل بكثير إذا كنت ترغب في منح نفسك متعة
يمكن لرحلات القطار أن تملأ حتى أكثر الناس رزانة بالفزع. نعم ، نحن محظوظون جدًا لامتلاكنا مثل هذه الشبكة الضخمة من القطارات ، التي تصل إلى كل ركن من أركان البلاد تقريبًا.
ولكن سيكون هناك عدد قليل من مستخدمي السكك الحديدية المنتظمين الذين لم يتم حصرهم في محطة أثناء إلغاء القطار بعد القطار فقط ليتم ازدحامهم مثل السردين عندما يحصلون أخيرًا على مكان ثمين في أحدهم.
ومع ذلك ، عندما تعمل القطارات في الوقت المحدد ودون أن تكون مزدحمة للانهيار ، فهناك عدد قليل من الطرق المريحة للسفر. بصفتي شماليًا في المنفى في لندن (أحب ذلك حقًا) فأنا منتظم في كل من الساحل الغربي وخطوط الساحل الشرقي.
سواء كنت تزور العائلة في كمبريا أو نورثمبريا أو الأصدقاء في مانشستر أو ليفربول ، أشعر أنني أعرف هذه الطرق مثل الجزء الخلفي من يدي.
لقد رأيت كل من الخير والشر – أشياء قليلة تغلبت على نبيذ القطار في الساعة 6:33 مساءً من يوستون يوم الجمعة بينما تغامر بالذهاب إلى Barrow-in-Furness المجيد لزيارة الأب.
أستطيع أن أشعر بمخاوف الأسبوع تتلاشى قبل سكب الزجاجة الصغيرة. كانت هناك أيضًا العديد من الرحلات التي أمضيتها واقفًا في عربة ، أو حتى ، المفضل لدي الشخصي ، جالسًا على أرضية المتجر (مع الاستمرار في إدارة نبيذ قطار صفيق).
لذلك عندما أخبرني أحدهم أن هناك تطبيقًا يمكنك من خلاله الدخول في مزاد للترقية إلى First Class مقابل جزء بسيط من السعر ، لم أستطع مقاومة تجربته.
تفتح Seatfrog مزاداتها قبل 24 ساعة من موعد مغادرة القطار الخاص بك وتقوم بتقديم عرضك. لا أريد أن أصاب بالجنون ، لقد حددت الحد الأقصى لي بـ 15 جنيهًا إسترلينيًا – أقل مما كنت سأدفعه مقابل نزهة قطار M&S وزجاجة من النبيذ. بشكل مثير للدهشة ، لقد فزت بالمزاد ، وكنت متجهًا إلى كمبريا بأسلوب نهائي – شعرت وكأنني نجم موسيقى الروك.
بدأ العلاج في Euston حيث تجولت في صالة الدرجة الأولى وساعدت نفسي في تناول القهوة في منطقة الجلوس الضخمة الهادئة في الطابق العلوي. لا أقف وتوتر في الردهة المزدحمة ، أحاول بشكل محموم موازنة المشروب وحقائبي بينما أرغب بشدة في ظهور المنصة حتى أتمكن من الاندفاع وآمل ألا يكون أحد قد حجز مقعدي المحجوز بالفعل (أنا ضعيف للغاية لإثارة ضجة وطردهم).
عندما يتعلق الأمر بالصعود إلى القطار ، كانت هناك فائدة أخرى ، فالعربات كانت على بعد أميال من مدخل الرصيف ، وباعتباري كسلانًا اعترف به بنفسه ، فقد جعلني هذا سعيدًا جدًا. مرة واحدة في مقعدي ، كان مثل عالم جديد تمامًا. كانت العربة فسيحة بشكل لا يصدق – نظرًا لوجود عدد أقل من المقاعد – ورائعة وهادئة (على الأرجح لأن القليل منا يمكنه بالفعل تحمل تكاليف السفر على الدرجة الأولى).
الكراسي ضخمة ببساطة. شعرت وكأنني كرسي مريح بذراعين في المنزل. لا توجد نقطة واحدة ، ولكن نقطتا طاقة مع كل مقعد ، لذلك يمكنني شحن الكمبيوتر المحمول الخاص بي والقيام ببعض الأعمال (ومشاهدة فيلم) وشحن هاتفي.
كان منجم قطارًا في منتصف بعد الظهر ، ولكن مع ذلك كان هناك مجموعة جيدة من الأطعمة المعروضة. لقد اخترت طبق الرعي الذي كان عبارة عن مجموعة رائعة من اللحوم والجبن والزيتون والمقرمشات ، لكن كان بإمكاني أيضًا تناول سلطة القرنبيط أو طاجن الدجاج الساخن أو لحم الخنزير المحمص والجبن. حتى أنه كان هناك بود – تورتة توت العليق فائقة الحلاوة والمذاق.
كل هذا تبعه شاي أو قهوة ونبيذ ، وبصراحة لا أعتقد أنني ابتسمت كثيرًا في حياتي على متن قطار. كان الموظفون مذهلين أيضًا – ومع ذلك ، نظرًا لاستخدام القطار بشكل منتظم ، يمكنني أن أؤكد أنهم مذهلون دائمًا ، أيًا كان المقعد الذي تتواجد فيه.
ومع ذلك ، وسط كل هذا البذخ ، كان هناك تراجع واحد – كانت العربة متجمدة تمامًا. لا أستطيع إلا أن أفترض أن الأغنياء لا يشعرون بالبرد بنفس الطريقة التي يشعر بها البقية منا ، لكن خرجت من السيارة التي كنت أحزمها في رحلتي إلى الشمال (آسف لجميع زملائي الشماليين ، لقد كنت في الجنوب لفترة طويلة وأصبحت رقيقًا).
ومع ذلك ، كانت هذه أفضل رحلة قطار مررت بها منذ سنوات ، وسأقوم بالتأكيد باستعراض عضلات مزاد Seatfrog مرة أخرى في المرة القادمة التي أسافر فيها إلى الوطن.