حلقت طائرة تابعة لشركة الخطوط الجوية الأمريكية بسرعة 778 ميلاً في الساعة هذا الأسبوع بسبب قوة التيار النفاث، مما دفع الرحلات الجوية عبر المحيط الأطلسي من الولايات المتحدة إلى المملكة المتحدة إلى مستويات قياسية جديدة.
ظاهرة جوية نادرة تتسبب في تحليق أول طائرة تجارية بسرعة تفوق سرعة الصوت منذ آخر رحلة لطائرة الكونكورد.
تنطلق طائرات الركاب هذا الأسبوع من الولايات المتحدة إلى المملكة المتحدة بسرعات قياسية. وصلت سرعة بعضها إلى 778 ميلاً في الساعة، وهو أسرع بمقدار 27 ميلاً في الساعة من انتقال الصوت في “الظروف القياسية لمستوى سطح البحر”، وفقًا لوكالة ناسا.
وتسير الطائرات أيضًا بسرعة تبلغ حوالي 200 ميل في الساعة أسرع من سرعات الطيران العادية للطائرات ذات الحجم المماثل. من المؤسف أن الطائرات ذات الشحن التوربيني لا تسير بنفس سرعة طائرة كونكورد، آخر طائرة ركاب فائقة السرعة تزين السماء والتي توقفت عن استقبال الركاب منذ 20 عامًا في الأسبوع الماضي. وتبلغ سرعة الطائرة المثلثة 1304 ميلا في الساعة، أو ضعف سرعة الصوت.
وتختلف سرعة الصوت على الأرض عن الهواء بسبب اختلاف سمكه. عندما تكون الطائرة على ارتفاع أعلى، ينكسر حاجز الصوت عند السرعات المنخفضة. وعلى ارتفاع 30 ألف قدم، تنخفض سرعتها إلى 678 ميلاً في الساعة، مما يعني أن الطائرات النفاثة عبر المحيط الأطلسي تتجاوزها بكثير.
السبب وراء زيادة السرعة هذا الأسبوع هو أن التيار النفاث قوي حاليًا بشكل لا يصدق.
ويشكل التيار النفاث “قلب رياح قوية على ارتفاع يتراوح بين خمسة إلى سبعة أميال فوق سطح الأرض، وتهب من الغرب إلى الشرق”، كما يوضح مكتب الأرصاد الجوية في المملكة المتحدة. وهي مسؤولة عن قصر الوقت الذي تستغرقه الرحلة من الولايات المتحدة إلى المملكة المتحدة وليس العكس. عموما يستغرقون ساعة أقل.
التيار النفاث قوي جدًا حاليًا بسبب الاختلاف في درجات الحرارة في الولايات المتحدة مقارنة بأوروبا. أوضحت سارة تونكس، خبيرة الأرصاد الجوية في CNN: “أدى انفجار الهواء البارد هذا الأسبوع في الولايات المتحدة إلى زيادة الفرق في درجات الحرارة بين الولايات المتحدة (بارد!) والمحيط الأطلسي (دافئ!).” تؤدي هذه الزيادة في التدرج في درجة الحرارة إلى تضخيم سرعة التيار النفاث، الذي تحركه الاختلافات في درجات الحرارة.
“من المتوقع أن يساعد التيار النفاث في تعزيز العاصفة سياران، وهو نظام ضغط منخفض وإعصار محتمل من المتوقع أن يصل إلى أوروبا الليلة (الأربعاء)”.
يستمتع بعض الركاب بفوائد زيادة السرعة. وصلت رحلة الخطوط الجوية الأمريكية رقم 106 من مطار جون كنيدي إلى مطار هيثرو في وقت مبكر من صباح الأربعاء بـ 54 دقيقة. انطلقت رحلة طيران دلتا رقم 186 من لوس أنجلوس إلى لندن قبل نصف ساعة من موعدها في الأول من نوفمبر.
إن معرفة أن هناك طائرات أسرع من الصوت تنقل الركاب عبر المحيط الأطلسي قد يكون بعض الراحة لأولئك الذين يفتقدون أيام الكونكورد المتفائلة. أقلعت الطائرة، وهي واحدة من أكثر الطائرات شهرة على الإطلاق، آخر ركابها قبل 20 عامًا في الأسبوع الماضي. في الساعات الأولى من يوم 24 أكتوبر/تشرين الأول 2003، قامت الطائرة الأسرع من الصوت التي أذابت قلوب الفرنسيين والبريطانيين، الكونكورد، بنقل آخر حمولة من الركاب عبر المحيط الأطلسي من مطار جون كينيدي في نيويورك إلى مطار هيثرو في لندن.
انضمت إليها طائرتان أخريان أسرع من الصوت أثناء تحليقهما عبر غرب إنجلترا، لتشكلان حرسًا فخريًا للطائرة الشهيرة قبل أن تلامس عددًا كبيرًا من العملاء الذين يدفعون لهم للمرة الأخيرة، مما يضع نهاية لهذه الحقبة.