تتميز هذه الجزيرة الخلابة الواقعة قبالة ساحل أيرلندا الشمالية بسحرها الفريد وجمالها الطبيعي، حيث أنها تقع معزولة تمامًا عن بقية المملكة المتحدة.
توفر هذه الجزيرة النائية، المنعزلة بعيدًا عن السياحة الجماعية، ملاذًا مثاليًا لأي شخص يرغب في إعادة التواصل مع الطبيعة واستنشاق الهواء الساحلي المنعش.
تفتخر جزيرة راثلين بمجموعة مذهلة من الحياة البرية، مما يجعلها وجهة مثالية في أيرلندا الشمالية لمراقبة الطيور والمشي، مع هدوء لا يمكن أن يوفره سوى مجتمع مكون من 150 ساكنًا فقط. ومع ذلك، فهم يتشاركون موطنهم مع عشرات الآلاف من الطيور البحرية.
يوفر مركز Rathlin Seabird نقطة مراقبة رائعة لمشاهدة التصرفات الغريبة المبهجة لطيور البفن وطيور الحلاقة والكيتيواك في محيطها الطبيعي. بالإضافة إلى ذلك، يتم رؤية الفقمات في كثير من الأحيان وهي تتشمس على الصخور، في حين يمكن رؤية الأرانب البرية والمنك الأيرلندية وهي تتجول عبر التضاريس.
شارك أحد الزوار تجربته على موقع TripAdvisor قائلًا: “المكان الجميل والهادئ. السياحة قليلة جدًا، ولكن ليست هناك حاجة إليها؛ كل شيء أساسي، الحياة اليومية العادية. من السهل جدًا مجرد المشي في الجزيرة.
“لقد فعلنا ذلك في عدة مناسبات ومشينا إلى كل منارة. أوصي باستقلال الحافلة إلى محمية الطيور، حيث إنها مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام وشديدة التلال. المشهد يشبه ما لم تراه من قبل أبدًا”، حسبما ذكرت بلفاست لايف.
وبفضل الشكل المميز لهذه الجزيرة الصغيرة، فهي تضم ثلاث منارات مذهلة، لكل منها طابعها الخاص. بجوار مركز الطيور البحرية توجد المنارة الغربية، المشهورة بكونها المنارة الوحيدة المقلوبة في أيرلندا ومحطة أساسية في أي زيارة.
المنارة الشرقية، الأقدم في راثلين، تقف شامخة على حافة كهف غارق في التاريخ. يقال أن هذا الكهف بالذات كان ملجأ لروبرت ذا بروس عام 1306 بعد هزيمته في اسكتلندا.
تخبرنا الأسطورة أنه بينما كان مختبئًا، وجد الإلهام من عنكبوت لمواصلة كفاحه من أجل استقلال اسكتلندا. لقد ربطته هذه الحكاية بالجزيرة إلى الأبد، ويأتي العديد من الزوار لتقديم احترامهم إلى الكهف، ويتطلعون نحو اسكتلندا من راثلين.
قال أحد الزائرين الراضين: “المشهد مذهل، وكان ركوب الحافلة إلى المنارة ومحمية الطيور أمرًا رائعًا. هناك الكثير مما يمكن رؤيته، وليس فقط طيور البفن. الكثير من الطيور الأخرى التي تعشش، بالإضافة إلى المنارة القديمة المقلوبة. إنه أمر رائع جدًا”.
وكتب سائح آخر: “يوم مثالي على جزيرة شاعرية وغير ملوثة. من البداية إلى النهاية… من المعبر الخلاب إلى المشروبات الباردة في بار ماكويج المطل على السباحين وممارسي رياضة التجديف في تشيرش باي (في نهاية مسيرة طويلة في يوم مشمس)، راثلين لديها كل ما يمكن أن ترغب فيه.”
ومع ذلك، فإن الطريقة الوحيدة للوصول إلى جزيرة راثلين هي بالعبّارة من ميناء باليكاسل. لديك خياران: عبارة للركاب فقط وتستغرق حوالي 25-30 دقيقة، أو عبارة أكبر تستوعب كلاً من الأشخاص والسيارات، والتي تستغرق ما يصل إلى 45 دقيقة.