تم بناء مدينة التايمز كجزء من مشروع تطويري لتخفيف الاكتظاظ السكاني في شنغهاي، وقد تم تصميمها لتبدو وكأنها قرية بريطانية كاملة بشوارعها المرصوفة بالحصى وصناديق الهاتف الحمراء والشرفات الفيكتورية.
تم إنشاء مدينة “مذهلة” مصممة بدقة لتقليد قرية بريطانية على بعد أكثر من 5000 ميل. يقال إن مدينة التايمز جاءت بسعر 530 مليون جنيه إسترليني وتقع على بعد 19 ميلاً فقط من وسط شنغهاي في الصين.
تم تصميمها على غرار مدينة السوق الإنجليزية، وتتميز بشوارع مرصوفة بالحصى وصناديق هاتف حمراء ومنازل ذات شرفات على الطراز الفيكتوري ومتاجر زاوية. شكلت مدينة التايمز، التي سميت على اسم نهر التايمز، جزءًا من مشروع One City, Nine Towns الذي تم الإعلان عنه في عام 2001 لمعالجة أزمة الاكتظاظ السكاني في شنغهاي.
وشمل التطوير الأوسع أيضًا قرى مستوحاة من الأساليب المعمارية الألمانية والهولندية والكندية والإسبانية.
تم تصنيف مدينة التايمز في السابق على أنها “مدينة الأشباح” بسبب ارتفاع أسعار العقارات وإغلاق العديد من المتاجر. قام مستخدم YouTube Ben Morris بزيارة إلى Thames Town وشعر في البداية أنه “يمكن أن يكون في Milton Keynes” عند وصوله.
وقال في مقطع الفيديو الخاص به: “أنا من المملكة المتحدة، وعشت معظم حياتي في المملكة المتحدة، وأشعر كما لو أنني أستطيع أن أكون في المملكة المتحدة الآن، باستثناء لوحات الأرقام الصينية وغياب الجريمة”.
وأضاف بن، الذي استكشف مدينة التايمز أثناء هطول أمطار غزيرة: “أنا بالفعل في المنزل، وهذا أمر مدهش. والأمر الأكثر دفئًا في هذا المكان هو الرش في الأعلى، والطقس كريه الرائحة، ولا يمكن أن يكون أكثر كآبة وهو بارد”.
كانت أسعار العقارات في تيمز تاون في الأصل تبلغ حوالي 400 ألف جنيه إسترليني، ولكن تم شراء الكثير منها كاستثمارات، مما أدى إلى ارتفاع الأسعار بشكل أكبر. أصبحت المنطقة منذ ذلك الحين موقعًا مرغوبًا فيه للأزواج الصينيين الذين يبحثون عن خلفية بريطانية أصيلة لصور زفافهم.
إلى جانب الشوارع المخصصة للمشاة على الطراز البريطاني والمباني المستوحاة من عصر تيودور، تتميز مدينة التايمز بكنيسة مبنية على كنيسة المسيح في كليفتون، بريستول، ومتجر للأسماك والبطاطا المقلية، ومطعم كنتاكي، وحتى نسخة طبق الأصل من قهوة كوستا. تم تصميم العقارات السكنية على الطراز المعماري الجورجي والفيكتوري.
وخلص بن إلى أن مدينة التايمز يمكن أن توفر للعائلات “مذاق إنجلترا” أو الهروب من حياة مدينة شنغهاي الصاخبة.
وقال: “بصراحة، هذه المدينة أجمل بكثير من العديد من المدن التي زرتها في المملكة المتحدة. لا أعرف ما الذي يدور حوله أي شخص عندما يطلق على هذا المكان مدينة أشباح لأنه مليء بالنشاط”.
وأضاف: “كان من الغريب التجول في بلدة تبدو مألوفة للغاية، ولكن في الوقت نفسه، لم يكن الأمر كذلك على الإطلاق”.
وصف زميله على موقع YouTube هارفي في الصين مدينة التايمز بأنها تبدو “قريبة بشكل مخيف” من بريطانيا خلال زيارته قبل عام. ومع ذلك، وجد هارفي المدينة “فارغة جدًا جدًا” يوم السبت.
وأضاف: “إنه أمر سريالي للغاية أن تمشي في الشوارع المرصوفة بالحصى. إنه أكبر بكثير مما كنت أعتقد أنه سيكون. يبدو أن الجميع هنا مدونون فيديو أو بث مباشر أو مصور فوتوغرافي، هنا فقط لالتقاط الصور، أو من الواضح أنهم سائحون”.
وصف دين، أحد المراجعين على موقع Tripadvisor، مدينة التايمز بأنها “زيارة جديرة بالاهتمام” لأولئك الذين يقومون بجولة في شنغهاي. لقد كتب: “من المفيد الزيارة إذا كنت في شنغهاي لمدة تزيد عن أسبوع. سيتعين عليك قضاء أكثر من ساعة ونصف للوصول إلى المكان”.
وفي الوقت نفسه، أبدت آنا، التي زارتها في عام 2021، إعجابها بنفس القدر، قائلة: “المدينة جميلة جدًا! أشعر حقًا وكأنني عدت إلى المملكة المتحدة! مدينة صغيرة جميلة للتجول والهروب من شنغهاي!”.