توجت مدينة السوق الجميلة كأفضل مكان للعيش في البلاد في عام 2012 وفازت بمسابقة Tidy Towns الأيرلندية ثلاث مرات، ومع ذلك فإن القليل من السياح يصلون إلى هناك
المملكة المتحدة هي موطن لبعض القرى والبلدات المذهلة حقًا. من الشوارع المرصوفة بالحصى والمتعرجة عبر الريف المتموج إلى القرى الصغيرة المطلية باللون الأبيض على قمة المنحدر والمنازل الريفية المنتشرة عبر المناظر الطبيعية، تمتلك بريطانيا كل شيء.
ولكن إذا سافرت إلى مكان أبعد قليلاً، فسوف تكتشف أماكن يمكن أن تنافس بسهولة – أو حتى تتفوق – على أفضل ما تقدمه بريطانيا. تعد ويستبورت في مقاطعة مايو، أيرلندا، إحدى هذه الأحجار الكريمة. لا يمكن أن يكون الوصول إلى هناك أسهل من أي وقت مضى، حيث تحلق كل من Ryanair وBritish Airways وAer Lingus إلى نوك، وهو أقرب مطار إلى ويستبورت. ومن هناك، تقع مدينة التراث الساحلية هذه على بعد ساعة واحدة فقط بالسيارة غربًا.
تعتبر الرحلة في حد ذاتها متعة، حيث يصبح المشهد مثيرًا بشكل متزايد عندما تقترب من المحيط الأطلسي والجبال تلوح في الأفق. يقع كروغ باتريك، المعروف باسم “الجبل المقدس” في أيرلندا، على بعد خمسة أميال فقط من المدينة، وتهيمن قمته المخروطية المميزة على الأفق فوق خليج كليو.
اقرأ المزيد: القطار المباشر من المملكة المتحدة إلى ألمانيا سيجعل رحلات سوق عيد الميلاد “خطوة أقرب”اقرأ المزيد: توجت منطقة الجذب المجانية للأطفال في المملكة المتحدة بالأفضل في أوروبا بعد تجديد دام 3 سنوات
يجذب الجبل الحجاج والسياح على حدٍ سواء. في يوم الأحد الأخير من شهر يوليو من كل عام، يقوم المصلون برحلة شاقة إلى القمة، حيث يزورون كنيسة صغيرة، ويحضرون القداس، وغالبًا ما يؤدون أعمال العبادة – حتى أن بعضهم يتعامل مع الصعود حافي القدمين أو على ركبهم.
إذا كان هذا يبدو صعبًا بعض الشيء بالنسبة لقضاء عطلة مريحة، فلا تقلق – فهناك الكثير من الأماكن التي ستستمتع بها في المدينة نفسها. تتميز ويستبورت بوسط المدينة الجورجي الجميل، بينما تمتد الجسور الحجرية على المسارات التي تصطف على جانبيها الأشجار والتي تمتد على طول نهر كاروبيج.
المدينة نقية بشكل ملحوظ، وتوفر نوعية حياة استثنائية. انتصرت ويستبورت في مسابقة Tidy Towns الأيرلندية ثلاث مرات – في أعوام 2001 و2006 و2008 – وحصلت على لقب أفضل مكان للعيش في أيرلندا من قبل The Irish Times في عام 2012.
ليس من المفاجئ أن تكون ويستبورت موطنًا لعدد كبير من الحانات المتميزة. تعد الأماكن مثل Matt Molloy’s وMacBride’s وPorter House وJJ O’Malley’s كلها خيارات موثوقة وتتميز بانتظام بالفرق الأيرلندية التقليدية في المساء.
عندما يكون الطقس لطيفًا، يمكن للسياح التجول على طول الرصيف قبل التوجه إلى ذا بوينت. “هذا مكان رائع للقاء السكان المحليين في يوم جميل أثناء السباحة في المياه الضحلة لخليج كليو. جلست على طاولة وضحكت وهم يتحدثون مع بعضهم البعض، واتصلوا بالأصدقاء الذين لم يكونوا في الماء. لقد كان من الرائع أن تكون ذبابة على الحائط وتشاهد الأصدقاء والجيران وهم يقضون وقتًا عصيبًا ويضحكون ويثرثرون،” كما يشير مدون السفر Wander Your Way.
يختار العديد من السياح المقيمين في ويستبورت استكشاف وجهات خارج وسط المدينة، والانغماس في جمال الريف المثير. هناك مقولة محلية شهيرة في خليج كليو تدعي أن هناك “جزيرة لكل يوم من أيام السنة”.
في الواقع، هناك ما يقرب من 120 جزيرة محددة، إلى جانب عدد لا يحصى من طبول الحجر الجيري المغمورة الأصغر حجمًا والتي تظهر عند انحسار المد.
جزيرة كلير هي أكبر الجزر الحقيقية، حيث تلوح صورتها الظلية المهيبة في الأفق مثل الحوت الأحدب العملاق. يعد عبور العبارة القصيرة من رصيف Roonagh أمرًا ضروريًا للزوار، حيث يوفر مسارات ومناظر خلابة. تجذب كلير مراقبي الطيور بأعداد كبيرة، الذين يأتون لمشاهدة طيور البجع، والفولمار، والشاهين، والغلموت، والأكثر سحرًا على الإطلاق – البفن.
بالنسبة لأولئك المستعدين للسفر بعيدًا عن الشاطئ، فإن جزيرة إنيشتورك توصف بأنها “قطعة صغيرة من الجنة”، وفقًا لهيئة السياحة المحلية. تشمل الأماكن التي يجب مشاهدتها الرمال الذهبية في ترا نا نوان وكوراون، وهي البحيرة الطبيعية الوحيدة الواقعة قبالة الشاطئ في أيرلندا، والمنحدرات البحرية المثيرة، والنباتات البرية غير المألوفة.
تُعد منطقة ويستبورت كنزًا من الصعب أن تخطئ فيه، حيث تعتبر عادةً مزيجًا من أفضل مناطق الجذب الطبيعية في أيرلندا مع الثقافة الترحيبية والشوارع التي تظل غير مزدحمة بشكل ممتع.
“أنا من أشد المعجبين بـ Westport وCounty Mayo، ربما لأن ابن عم زوجتي يمتلك فندق Clew Bay Hotel ومطعم Madden’s Restaurant. أوصي بشدة بهما. استئجار الدراجات في Westport وركوب Great Western Greenway أمر رائع، أحبه. إنها مدينة صغيرة ساحرة بها مطاعم وحانات ممتازة،” نشر أحد المعجبين مؤخرًا على Reddit. قال شخص آخر بحماس: “أنا أؤيد ويستبورت! قضيت أنا وزوجتي شهر العسل هناك (منذ سنوات، وفي فندق Clew Bay أيضًا!) ونعود كثيرًا. الناس في المطاعم والبارات والمحلات التجارية جميعهم مرحبون جدًا. إذا لم تكن من محبي الحانات (والموسيقى)، فهناك الكثير من مسارات المشي وركوب الدراجات المثيرة للاهتمام والتي يمكن الوصول إليها بسهولة في مكان قريب. لا أطيق الانتظار للعودة!”.
وأشار مراقب ثالث: “يبدو الأمر ساحرًا حقًا، حيث يوجد الكثير من الأنشطة الخارجية ويبدو أقل ازدحامًا بالسياح”.