لقد كان ذات يوم منتجعًا مزدهرًا لقضاء العطلات – مليء بالعائلات التي لديها أطفال صغار يستمتعون بالترفيه الحي ، والحلوى على الشاطئ وآلات الآركيد المثيرة.
لكن الذكريات الجميلة لمنتزه Pontins Holiday Park في بريان ، سومرست ، هي الآن قليلة ومتباعدة. لسوء الحظ ، اشتهرت الوجهة الساحلية الشهيرة بشاليهاتها “غير الصحية” والمرافق المتهدمة ، بينما شهدت أيضًا بيع بعض مواقعها في جميع أنحاء البلاد أو التخلي عنها.
كما هو الحال مع العديد من المنتجعات البريطانية ، فإن ارتفاع عروض العطلات الجذابة في الخارج ، مقترنًا بالوباء العالمي وأزمة تكاليف المعيشة المذهلة ، تعرضت السياحة المحلية لضربة مع انخفاض اقتصادي حاد.
والآن ، مع إغلاق Brean’s Pontins لإيواء 900 موظف من محطة Hinkley Point C للطاقة النووية لمدة ثلاث سنوات ، يقال إن المنطقة مهجورة وحزينة أكثر من أي وقت مضى.
تحدث أصحاب الأعمال عن تأثيرات انخفاض أعداد السائحين على المدينة ومخاوفهم بشأن المستقبل – لكن هل Brean حقًا غريبة وممتعة كما يظن الكثيرون؟
قمت برحلة إلى “مدينة الأشباح” للتحدث إلى السكان المحليين والزوار حول تجاربهم ، واستكشف ما إذا كان هناك ضوء في نهاية النفق لمحبي برين الحنين إلى الماضي.
أثناء القيادة عبر شاطئ البحر في أحد أيام الأسبوع المشمسة في شهر يونيو ، يوجد عدد قليل جدًا من السيارات والمشاة المارة. لا يبدو وكأنه قطاع رئيسي صاخب على الإطلاق.
الجو مسطح وممل ، على الرغم من السماء الزرقاء في الأعلى والأشكال المطاطية الملونة وعصي الصخور والدلاء والبستوني المتدلية من واجهات المتاجر.
أغلقت معظم عربات الطعام والمتاجر – أو أصبحت فارغة لدرجة أنها تبدو كذلك – ويمكنني إحصاء عدد العائلات التي تتجول في الشارع من جهة.
أخبرني أحد عمال المخبز في منتصف العمر ، والذي يفضل عدم الكشف عن هويته ، أنه “لم يكن هذا الهدوء منذ ست سنوات” وأنه “مقلق بشكل مفهوم للشركات”.
تشرح قائلة: “قد تساعد هينكلي الحانات المحلية ولكن ليس مخبزنا. فنحن نغلق أبوابنا عندما يكونون في المدينة”.
“كانت مزدحمة إلى حد ما في عطلة البنوك. لم نصل إلى الصيف بعد. سيكون هذا هو الاختبار الحقيقي لمعرفة ما إذا كان سيتحقق”.
يقع مباشرة مقابل بوابات Pontins الحديدية المغلقة بشدة ، يوجد مركز ترفيهي كبير ، به عدد أكبر بكثير من آلات الأركيد من الأشخاص في الداخل. وهي ليست الممرات الوحيدة المهجورة ، حيث يوجد ممر آخر بالكاد يوجد أي زوار في الأسفل.
لكنني أتذكر يوم الأسبوع عندما قال لي موظف لم يذكر اسمه: “لقد جلب الطقس اللطيف الكثير من العائلات في عطلات نهاية الأسبوع.
“لا يزال هناك الكثير من حدائق العطلات حولها. لن تكون مشغولة بنفس القدر مع إغلاق Pontins ولكن نأمل أن نحصل على تجارة جيدة.”
مايسي جاكسون ، 17 عامًا ، التي نشأت في مكان قريب وتعمل في المخبز المحلي ، لا تعتقد أن إغلاق Pontins سيكون له تأثير على جيل الشباب.
وتقول: “لا يزال هناك الكثير من الأنشطة التي يمكن للأطفال والمراهقين القيام بها هنا في مركز الترفيه ، ولكن ليس هناك الكثير من الأنشطة للشباب”.
تحدثت عن شخصين للإشارة إلى “الحشد الجديد” ، مع استبدال عائلات Pontins السابقة بعمال محطة توليد الكهرباء ، ومعظمهم من الرجال في منتصف العمر.
هذه ميزة للمديرة Kristy Roberts ، 28 عامًا ، التي افتتحت مؤخرًا كوكتيلات جديدة تزيد أعمارهم عن 18 عامًا وبارًا للموسيقى الحية في الطابق الأول من Krackers Karaoke Bar.
أخبرتني كريستي: “لست قلقًا بالضرورة بشأن إغلاق Pontins. قد يكون مجرد جمهور مختلف”.
“إنه دائمًا ما يكون مفعمًا بالحيوية في عطلات نهاية الأسبوع والعطلات الصيفية والهدوء خلال فصل الشتاء. Brean موسمية.”
وفي حديثها عن التقارير الأخيرة ، تقول كريستي: “يعتقد الناس أن بونتينز قد حولتنا إلى مدينة أشباح ، لكن هذا ليس هو الحال على الإطلاق.
“لم نكن لنفتح البار الجديد إذا كان الجو هادئًا للغاية. لا يزال لدينا الكثير من الزوار المنتظمين ورواد القافلة. إنه ليس مهملاً.”
لا يتفق Kirsty مع Brean المحلي ، Gary Reid ، 61 ، الذي شارك مؤخرًا مخاوفه مع The Sun حول ما يخبئه المستقبل للسكان المحليين.
قال: “إنها تشعر وكأنها مدينة ذات حصان واحد حيث غادرها حتى الحصان. في هذا الوقت من العام ، لم يكن المكان مزدحمًا للغاية ، لكننا نخشى الموسم المقبل.
“كان معدل مبيعات Pontins الأسبوعي 3000 شخص يأتون إلى المنتجع وعلى الرغم من وجود العديد من مواقع القوافل حوله ، فإن فقدان الكثير من الزوار وقدرتهم الشرائية سيكون هائلاً”.
المنطقة مليئة بالكرفانات الثابتة التي لا نهاية لها للتأجير أو البيع – على الرغم من نظرة سريعة ، يبدو أن عددًا قليلاً جدًا من الناس يقيمون فيها.
قيل لي إن هذا قد يرجع إلى ارتفاع تكلفة المنازل المتنقلة بعد الوباء وزيادة مالكي المنازل الأثرياء الذين يشترون منازل العطلات.
شرح لي زوجان على الشاطئ أن قافلتهم الثابتة في بريان قد تضاعفت تقريبًا في القيمة في السنوات الخمس الماضية ، من 6000 جنيه إسترليني إلى أكثر من 10000 جنيه إسترليني.
تقول جولي كوينلان ، 59 عامًا ، “لقد تحول امتلاك الكرفان هنا من شيء يمكن تحقيقه لعائلات الطبقة العاملة ، إلى حلم يقظة”.
“القوافل ارتفعت إلى أسعار باهظة. إنها ليست في متناول الأغلبية. جميعها مملوكة لشركات كبيرة وتؤجر لقضاء العطلات. اعتدنا أن نكون قادرين على التحدث إلى السكان المحليين ، لكنهم الآن ليسوا كذلك.”
جولي وشريكها المتقاعد إيان ميرشانت ، 68 عامًا ، يقضيان نصف أسبوعهما في قافلتهما في برين ، مع كلبيهما آرثر وميرلين.
يقولون إن Brean “هادئة دائمًا” ، ويفضلون المشي بالقرب من Brean Down ، حيث لا يُسمح للسيارات بالوقوف على الشاطئ وقليل جدًا من الزوار يبتعدون.
تقول جولي: “نحن نحب الحياة البرية والنجوم في الليل. هذا المنظر البانورامي جميل. عندما تشرق الشمس هنا ، يمكن أن تكون في أي مكان في العالم”.
أثناء مغامرتي نحو Brean Sands ، علمت أن هناك “فجوة كبيرة” بين قطاع Pontins الرئيسي والواجهة البحرية الهادئة – على الرغم من قربها الجغرافي.
قال لي راكب الدراجة بول يونغ ، 51 عاما ، “هناك جزأين لبرين ، رغم أنهما يندمجان مع بعضهما البعض على طول الشاطئ”.
يزور بانتظام Brean Down مع صديقه ، Giles Bisset ، 51 ، للتنزه “الرائع” في الهواء الطلق والمشي لمسافات طويلة وطرق ركوب الدراجات.
يقول: “إنه ليس ساحرًا للغاية في مدينة برين. أعتقد أن بونتينز قد تجتذب بعض السلوك المعادي للمجتمع مع حشد جديد من العمال”.
اعتاد الزوجان إحضار أطفالهما ، الذين أصبحوا بالغين الآن ، إلى Brean Leisure Park لقضاء عطلة عائلية ، لكنهم لن يختاروا بالضرورة البقاء في الوقت الحاضر.
“زار أحد أصدقائي Brean لأول مرة منذ أسبوعين وقال لي ، ‘لقد كانت تجربة لن أكررها ،” يضحك جايلز.
السلام المكتشف حديثًا في Brean Down يرحب به المتنزهون العاديون ، والعديد منهم يصف شبه الجزيرة والمشي الساحلي بأنه “جوهرة مخفية”.
يقول متطوع مجهول في National Trust: “إنه مكان جميل ، أنا فقط أحب Brean Down. هناك بعض مناحي جميلة في الريف وكل الناس يسيرون بشكل جيد”.
“هناك الكثير من التاريخ في المنطقة الذي لا يعرفه الناس. لكنني سأكون صادقًا ، الشيء الذي يفسد الأمر أكثر هو الأشخاص الذين انتهوا من تلك الزيارة.
“أنا لا أصدق موقف الناس الذين يأتون إلى هنا ويقيمون حفلات الشواء على الشاطئ ويتركون كل شيء وراءهم.”
يقول جامع القمامة البالغ من العمر 76 عامًا إنه “بالتأكيد أصبح أكثر هدوءًا مؤخرًا” و “يعرف أن الكثير من الشركات تكافح وتحتاج إلى السياحة”.
يذكرني أحد مشاة الكلاب ، وهو ، عن طريق الصدفة ، مهندس معماري متقاعد في Hinkley Point B ، أن إغلاق Pontins مؤقت فقط ، وسيعاد فتحه في غضون ثلاث سنوات.
يقول روي لوف ، 76 سنة ، “لا أعتقد أنه سيحدث فرقًا كبيرًا على الإطلاق في المنطقة ، لأن هينكلي يعمل لفترة محدودة فقط أثناء البناء”.
“على الرغم من أنني أجد أنه من الغريب أنهم يقيمون في Pontins ، حيث يجب أن تستغرق الرحلة ساعة يوميًا.”
أخبرني العديد من الأشخاص أن مشروع البناء الذي يمتد لثلاث سنوات قد يضخ بالفعل المزيد من الأموال في المنطقة المحلية ، بدلاً من أخذها بعيدًا.
يتم استخدام Pontins حاليًا للمساعدة في بناء Hinkley Point C ، والتي من المتوقع أن تبدأ في توليد الكهرباء في عام 2026 ، قبل أن تعود إلى استخدامها الأصلي.
قالت EDF Energy أنها ستجري أعمال تحسين ، بما في ذلك ترقيات 600 شاليه الموجودة في الموقع وتركيب WiFi.
وقال متحدث باسم EDF: “التجديدات تمثل ترقية بالملايين للموقع والتي ستوفر فائدة طويلة الأمد للسياحة في المنطقة”.
واستناداً إلى التقارير الأخيرة ، يمكن لـ Pontins فعلاً إجراء تجديد. تعرض مجمع العطلات مؤخرًا لانتقادات من الضيوف الذين اشتكوا من أماكن الإقامة المتسخة والتي عفا عليها الزمن.
ومن بين هؤلاء الزوار نيكولا فوكس ، من ينشير في ويلز ، التي قالت إن أطفالها تركوا في البكاء في شاليه “مثير للاشمئزاز” في بريان ساندز.
صُدمت الأسرة عندما وجدت القمامة والأوساخ “في كل مكان” في غرفهم أثناء زيارتهم العام الماضي ، وقالت: “لا شيء يمكن أن يعدنا لما دخلنا فيه”.
وصفت مراجعة على موقع TripAdvisor في الصيف الماضي Pontins بأنها “ربما أسوأ مكان” صادفه الضيف على الإطلاق ، وقالوا إنه “لم يكن مناسبًا للفئران”.
مع كل وسائل الإعلام السيئة التي ترسم صورة قبيحة جدًا لبونتينز في السنوات الأخيرة ، هل يمكن أن يكون شيئًا جيدًا بعد كل ما تم إجبار حديقة العطلات على إغلاق أبوابها؟
في غضون ذلك ، يمكن أن يؤدي الحشد الجديد إلى تفاقم الانقسام الكبير بالفعل بين الريف الجميل والشواطئ بالقرب من Brean Down والقطاع الرئيسي.
ولكن على الرغم من الكيفية التي وجدت بها البلدة الساحلية المهجورة والفارغة والبطيئة ، يبدو أن الشركات المحلية تتشبث بالأمل في العطلة الصيفية والطقس الدافئ ، وهو ما سيكون اختبارًا حقيقيًا لتحديد مستقبلها.