المشي على طول رصيف ساوثبورت ، لا يوجد أحد في الأفق.
الصوت الوحيد هو صوت صرير طيور النورس وهي تنقلب من أعلى وموجات المد والجزر تحاول الدخول ببطء.
يتم إغلاق صالات الآيس كريم ، وفي الممرات ، ترن الآلات الإيقاعات للجمهور الفارغ ، مما يخلق جوًا غريبًا.
تُترك زينة عيد الميلاد على المنضدة خلف البار في المقهى ، بينما يتم فتح نصف المخزون من الصناديق الكرتونية على الأرض.
تم التخلي عن Southport Pier Pavilion ، Merseyside ، في اندفاعة جنونية مثل شيء من فيلم نهاية العالم – وهذا لأن المجلس أمر بإغلاقه في ديسمبر الماضي لأسباب تتعلق بالصحة والسلامة.
ولكن بعد مرور خمسة أشهر ، لا يوجد حتى الآن أي مؤشر على موعد عودة الحياة إلى الرصيف الرائع ، وهو ثاني أقدم رصيف في البلاد.
قابلت كولين جاميسون ، الذي أدار شركتين على الهيكل الشهير لمدة 20 عامًا.
الأول هو قطار السكك الحديدية الذي يسافر عادة على طول الرصيف ، والذي يمتد لمسافة كيلومتر واحد ، والآخر هو عمل المقهى – الذي لم يكن قادرًا على العمل منذ أن اضطروا إلى إغلاق المتجر قبل أسبوعين من عيد الميلاد بسبب “ الجليد ”. -ضرر’.
يشعر الرجل البالغ من العمر 67 عامًا بالذهول ، لأنه يوظف جميع أفراد عائلته تقريبًا على الرصيف ، ويقول إن الأمر يشبه كونه مغلقًا ولكن بدون الدعم المالي من الحكومة الذي تلقاه سابقًا خلال Covid.
قال لصحيفة The Mirror: “أي شركة لا تتداول منذ ستة أشهر ، ستفلس وسيغادر الموظفون. إنه أمر مرعب ، ليس لدينا دخل”.
“كلما طالت المدة ، سيقتل شركتنا.
“أنا أستخدم ما تبقى في البنك لإبقاء الأشياء واقفة على قدميها. لدي ابنتان ، إحداهما تبلغ 42 عامًا والأخرى 35 عامًا.
“لديهم منازل وأطفال لرعايتهم ولا يكسبون أي أموال.
“الكل يعمل من أجلي ، وصهري يعمل من أجلي ، والعائلة كلها تعمل من أجلي. إنهم جميعًا يعانون.
“لا أحد يريد أن يُنظر إليه على أنه غير أخلاقي وغير أخلاقي. القيام بذلك لشركة أو لأي شخص ، فهذا ليس صحيحًا.”
هز رأسه وهو يكافح لفهم ما يحدث ، يضيف والد لطفلين: “لا يمكنني حتى العثور على الكلمات لوصف ذلك”.
وفقًا لكولين ، أخبره مجلس سيفتون بإزالة القطار في يونيو الماضي حتى يتمكنوا من إصلاح بعض الأخشاب التالفة.
شرع العمال في استبدال الألواح ، وأكملوا امتدادًا كاملًا بطول 50 قدمًا في أحد طرفيه.
يقول إنه بحلول نوفمبر ، توقف العمل ، وفي الشهر التالي ، أمر المجلس بإغلاق كامل بسبب الأضرار الناجمة عن الطقس.
وفقًا لعقد الإيجار الخاص به ، يجب عليه الامتثال عندما يتعلق الأمر بالصحة والسلامة.
يتذكر قائلاً: “لقد أغلقنا أبوابنا دون أي تحذير على الإطلاق”.
“هذا الرصيف موجود هنا منذ 160 عامًا وأعيد بناؤه عدة مرات على طول الطريق.
“لقد تعرض لأضرار جليدية كل عام وهذا الخشب الموجود عليه الآن معطّل لمدة 20 عامًا. لم يتسبب أبدًا في أي مشاكل ولن يحدث أبدًا.”
إنه يتفهم حاجة المجلس لضمان أقصى درجات الأمان ، لكن كولين يقول إنه آمن ويرغب في العمل معهم لرؤية التزيين الجديد على مراحل – مثل العمل الجاري على رصيف بلاكبول المجاور ، والذي يمكن رصده من مسافة بعيدة. .
عند الانضمام إلى Colin في نزهة على طول الرصيف ، يمكنك أن ترى بوضوح الخسائر التي تلحق برجل الأعمال.
لقد أراني المقاهي المغلقة ، وعربة الآيس كريم ، داخل المقهى والبار الخاص به الذي تم تجديده مؤخرًا ، وشغل آلات الآركيد لي بعد فتح المصاريع.
نظرًا لأننا هناك ، يسير عدد لا يحصى من الزوار إلى الرصيف ليضطروا فقط إلى العودة إلى الوراء عندما يواجهون البوابات.
عندما أشرت إلى أنه يجعلني أشعر بالحزن لكوني بمفردي في نصب تذكاري مزدحم عادة ، والذي زارته السفن البخارية في أوجها وحيث أدى تشارلي شابلن في أوائل القرن العشرين ، يعترف كولن أنه يجد أنه من المحبط أن يأتي ويرى عمل حياته شاغر حاليا.
يقول: “أعمل في مجال الأعمال التجارية منذ أكثر من 40 عامًا وتعاملت مع هذا الضغط الكبير في حياتي ، لم يزعجني أبدًا”.
“ولكن منذ حدوث ذلك ، كان لدي خفقان. لم أرغب في الاعتراف بذلك ، لكنه وضعني طبيًا في وضع سيء. أنا في انتظار مكالمة لمناقشة جهاز مراقبة القلب مع طبيبي العام.
“لا توجد خطة للمستقبل بعد الآن. لقد تم إيقافي من نهاية الرصيف على حبل.”
يقول المجلس إنهم ما زالوا ينتظرون نتائج الاستطلاع قبل أن يتم اتخاذ أي إجراء لكونها مهمة معقدة ، لكن كولين يجادل بأن الأمر استغرق وقتًا طويلاً.
لقد عرضوا عليه مكانًا آخر في المدينة ليعمل ، لكنه قال إنه لم يكن ليكون خطوة مربحة. في نهاية حبله ، قدم كولن دعوى تعويض.
إذا ظل الرصيف مغلقًا خلال أكثر فتراته ازدحامًا خلال موسم الصيف ، فإنه يقدر أن يخسر ما يقرب من 600000 جنيه إسترليني من المبيعات.
لكن لم تتأثر عائلة جاميسون فقط ، بل المدينة بأكملها ، كما يقول ، حيث يتدفق 400 ألف زائر عادة هناك للتنزه في الأشهر المقبلة.
يقول: “كل شيء يتعلق بالمدينة بالنسبة للأشخاص الذين يأتون إلى هنا”.
“كل متجر هناك في نهاية الرصيف يخسر. أصحاب الأعمال يشعرون بالجنون حيال ذلك. إنهم يقتلون المدينة”.
يقول ماكس رايت ، مدير مطعم Wright’s Diner الواقع في شارع نيفيل ، إنه تأثر بالوضع المستمر.
“إنه مجرد عار ، أليس كذلك؟” يقول البالغ من العمر 28 عامًا.
“إنه يحول الناس ، لا يمكنهم حقًا إيصاله إلينا ، لذا فهو يؤثر علينا. لا يمكنك الوصول إلى الشاطئ بسهولة بعد الآن.”
عدد قليل من المتاجر هو كيم باسكين ، من متجر ساوثبورت روك. يقول الرجل البالغ من العمر 63 عامًا إنه قابل العملاء الساخطين الذين يشاركونهم تفاقم الأمر عندما اكتشفوا إغلاق الرصيف.
يقول: “لدينا أشخاص يأتون من كل مكان ، ومدربون ، وعندما يصلون يشعرون بخيبة أمل لأنهم لم يعد مفتوحًا”.
“الرصيف مهم للغاية ، إنه أحد أكبر مناطق الجذب وهو أفضل للجميع إذا كان مفتوحًا.”
أحد هؤلاء الزوار هو دان ، الذي لم يرغب في الكشف عن لقبه ، والذي يقيم في Pontins لمدة أربع ليال.
من دونكاستر ، بجنوب يوركشاير ، يتمتع الشاب البالغ من العمر 38 عامًا بذكريات جميلة عن زيارته لساوثبورت عندما كان طفلاً ، حيث كان الرصيف جزءًا كبيرًا منه.
يقول دان: “يبدو غريبًا أن تكون فارغًا. لقد تم تدميرنا”.
“لقد جئت منذ أن كنت طفلاً. لطالما أحببت الرصيف. كان أول شيء فعلناه عندما وصلنا لكننا أدركنا أنه مغلق.
“ماذا يحدث هنا؟”
بصرف النظر عن الجدل حول الرصيف الكبير ، الذي استحوذ على صفحات Facebook ، هناك نقطة أخرى للحديث عن المدينة الساحلية وهي بحرها أو نقصها.
تشكو سلسلة من تعليقات TripAdvisor من الزائرين غير الراضين من أنهم لم يتمكنوا من العثور عليها ، حيث كتب أحدهم: “هل حدث المد في أي وقت؟ لا يمكنني العثور على صورة واحدة له حتى عبر الشبكة”.
وقال آخر: “الشاطئ نظيف ولكن أين البحر ؟؟ ذهبنا إلى نهاية الرصيف ولا يزال هناك بحر”.
في حين أنني بالكاد تمكنت من الخروج عندما وصلت في وقت متأخر من الصباح ، يقول تيري أوتول المحلي إنني محظوظ ، لأنه ينزلق إلى الشاطئ خلفنا.
يمشي الرجل البالغ من العمر 72 عامًا على طول الشريط ، وعادةً الرصيف ، ثلاث أو أربع مرات في الأسبوع.
“إنه (البحر) موجود الآن ولكنك قد لا تراه مرة أخرى لمدة ثلاثة أسابيع” ، يضحك.
مثل الآخرين الذين سمعتهم من اليوم ، فهو يردد أهمية الرصيف ومكانه في وسط هوية المدينة.
يقول تيري: “إنه الشيء الرئيسي في المدينة”. “إنه أول مكان يتوجه إليه الناس ويفعلونه دائمًا.
“يبدو أننا ما زلنا في الوباء الآن.”
تم تجديد الرصيف في عام 2002 بتكلفة 7 ملايين جنيه إسترليني وبعد عام ، فاز بجائزة “رصيف العام” المرموقة من الجمعية الوطنية للأرصفة.
بعد عشر سنوات ، حدد مجلس سيفتون خططًا بقيمة 3 ملايين جنيه إسترليني لاستبدال العوارض الخشبية – التي أضافت إلى مسافة إجمالية تبلغ 63 ميلًا.
لكن في كانون الأول (ديسمبر) 2022 ، نجمت الأضرار عن الطقس المتجمد ، الذي أفادت التقارير أنه كشف الحالة الرهيبة للهيكل التاريخي ، مما أدى إلى تحويل التجديد إلى مشروع يبدو أنه أكبر بكثير مما هو مخطط له.
نصح المهندسون المجلس بإغلاقه ، مع إجراء مسوحات هيكلية الآن.
وقال متحدث باسم مجلس سيفتون: “كما ذكرنا سابقًا ، فإن المسح الذي يتم إجراؤه على رصيف ساوثبورت يتضمن تقييمًا شاملاً وتطفلًا للهيكل البالغ 3600 قدم.
“نظرًا للطبيعة التفصيلية لهذا التقييم وتعقيد بنية ساوثبورت بيير ، يستغرق المسح وقتًا لإكماله.
“ومع ذلك ، سنقوم بتحديث كل من أصحاب الأعمال بشكل مباشر والجمهور من خلال قنوات الاتصال الرسمية الخاصة بنا في أقرب وقت ممكن.
“نحن نقدر أن هذا وقت محبط للجميع ولكن تظل الصحة والسلامة أولويتنا”.
هل لديك قصة للمشاركة؟ يرجى التواصل على [email protected]