في عام 2017 ، جاءت شارون تشوتر وقدمت نفسها لي في مجلة فوج جمال الإفطار. في غضون دقائق ، شعرت أنها ، وهي شركة تجميل تنفيذي مع سنوات من الخبرة في الصناعة ، لم تكن مثل أي شخص آخر في الغرفة ؛ تركزت ليزر ، ساحرة ، مع تألق مؤذ في عينيها ، كلبك الحبيب ليو إما راش بين ذراعيها أو يطل على حقيبة هيرميس. تحدثت بسرعة – يمكنها التحدث مسافة ميل في الدقيقة – لكن كل كلمة كانت لها وزن. كان الأمر كما لو أنها كانت تقدم حديثًا (رائع) في الوقت الفعلي: مقنع ، واضح ، مستحيل عدم الاستماع إليه. أخبرتني أنها تطلق علامة تجميل – شيء أسمعه كثيرًا في خط عملي. لكن هذا شعر مختلف. كان هذا هو Uoma Beauty ، وهي علامة تجارية ذات نهج جذري ، يسار الوسط ، متقدم تقنيًا للشمولية. ومع ذلك ، لم يكن طموح شارون مجرد امتلاك علامة تجميل. كانت ناشطة. امرأة في مهمة لضمان منح السود نفس الرعاية والاهتمام في جمال أي شخص آخر – ووجود هذا الأسهم في جميع المجالات. لم تتوقف حتى غيرت صناعة التجميل إلى الأبد.
بعد فترة وجيزة ، بدأت العمل عن كثب معها حيث تبلور أوما. من المكالمات في وقت متأخر من الليل حول الأسماء والحملات ، إلى جلسات الاستراتيجية حول تحديد المواقع ورواية القصص ، وربطها مع Selfridges وتجار التجزئة الآخرين ، كان لي شرف رؤية رؤيتها على قيد الحياة. كان شارون لا يلين. لم يكن أي شيء سطحي أو أداء. استجوبت كل التفاصيل – كل اسم ، كل نسيج ، كل ظل – مع سؤال واحد لا هوادة فيه: “هل هذا يدفعنا إلى الأمام؟”
وسلوكي ، دفعت. عندما تم إطلاق Uoma Beauty في عام 2019 ، لم يكن الأمر مجرد ظهور آخر على الرفوف المزدحمة في سوق مشبع. كان أووما مضطربًا. سياسي. سعيد. أسود غير اعتيادي.
في حين أن العديد من العلامات التجارية بذلت “التنوع” في الحملات اللامعة ولكنها تم إصدارها بهدوء نطاقات الظل التي بدأت وانتهت مع البيج (أو الرمادي) ، قدم شارون 51 مؤسسة عبر ست صيغ معايرة بذكاء إلى مقياس فيتزباتريك ، وهو تصنيف رقمي يحدد ستة أنواع من الجلد لفهم البشرة بشكل أكبر. كان هذا في حد ذاته رائدة. لم يكن أي شخص آخر يضع أسسًا مع هذا المستوى من الدقة أو الابتكار أو الطموح. لقد اختبرتها في كل مكان ، وعلى الجميع: في Soho House فوق المشروبات ، في غرف الإدارة خلال الاجتماعات ؛ كانت دائما تسعى للحصول على الكمال. بالنسبة لشارون ، لم يكن المؤسسة مجرد الصباغ. كان الأمر يتعلق بالدقة والاعتراف والانتماء …
كانت عبقريتها لتسمية علامة أخرى من تألقها. كان لدى شارون قدرة نادرة على تقطير الثقافة والسياسة في كلمة أو عبارة واحدة. تم تسمية مخفيها بقفل ، وهي صرخة حاشدة تلمحها أيضًا إلى فعالية المنتج. حملت أحمر الشفاه لها أسماء الرموز: مايا (أنجيلو) ، إيرثا (كيت) ، ساد ، ميريام (ماكيبا) ، ديانا (روس): النساء السود اللائي شكلن الثقافة ، وألهمت الأجيال ، وأسلا داخل المجتمع. عند وضع أسمائهم على أحمر الشفاه ، لم تكن شارون تكريمهم فقط ، بل كانت تنسج إرثها في طقوس الجمال اليومية ، وتنزلق قوتها إلى أكياس الماكياج.
حتى حملاتها كانت جذرية في النية. تم إطلاق النار على واحدة الافتتاحية في نيجيريا في ضريح فيلا كوتي – مكان حي مع التاريخ السياسي والتمرد الموسيقي. لتصوير هناك كان لزرع علمها في الأرض. كان فيلا والد Afrobeat ، ولكن أيضًا ناقد صريح للديكتاتورية والقمع. من خلال وضع صور الجمال في تلك المساحة ، أوضح شارون: لم يكن أوما هنا ليتوافق ؛ كان هنا للتحدي. لترجمة تلك الرؤية ، اختارت نادين إيجيري ، واحدة من أكثر مصورين الأزياء طلبًا في جيلها ، وهي زميلة نيجيرية. مع شارون ، لم يكن “جيد بما فيه الكفاية” خيارًا أبدًا. فقط الأفضل سيفعل – أي شيء أقل من الإهانة للمهمة. قالت دائمًا إن أوما لم تكن مجرد علامة تجميل ؛ كان بيان.
ثم جاء عام 2020. بعد مقتل جورج فلويد ، تدافعت العلامات التجارية في جميع أنحاء العالم لنشر المربعات السوداء على Instagram – أعضاء ، في أحسن الأحوال ، أجوف ، وفي أسوأ الأحوال ، استغلالية. شارون ، ومع ذلك ، كان قد رأى منذ فترة طويلة من خلال صياغة الصناعة. قبل سنوات من أن تصبح “الشمولية” الكلمة الطنانة في اليوم ، كانت تدعو أوجه عدم المساواة في الجمال. كانت قد تحدثت ، في كثير من الأحيان بتكلفة شخصية ومهنية رائعة ، حول عدم وجود تمثيل أسود في غرف الإدارة ، في الفرق الإبداعية ، في مختبرات البحث والتطوير … لذلك عندما أطلقت الانسحاب للتغيير ، لم تكن لحظة العربة. كان استمرار العمل الذي كانت تقوم به بالفعل.
كان الانسحاب من أجل التغيير بسيطًا بشكل مدمر ، ولكنه زلزالي في تأثيره: طالب شارون أن تكشف ماركات التجميل – مع 72 ساعة لا تقل عن – عدد الموظفين السود في صفوف الشركات والقيادة. انفجرت علامة التجزئة #PulluporShutup. أُجبر العمالقة مثل Estée Lauder و Glossier و Mac و Elf على الشفافية. لعقود من الزمان ، استفادت العديد من شركات التجميل من المستهلكين السود مع إبقاء السود خارج السلطة. أجبرهم شارون على الكشف عن الحقيقة. وبمجرد أن تم الإعلان عن هذه الأرقام ، لم يكن هناك عدم رؤيتها. حولت المحادثة من الرمز المميز إلى المساءلة الهيكلية. كان هذا شارون في أبرزها الذي لا هوادة فيه ، غير خائف وغير راغب في السماح للصناعة بالاختباء وراء الصمت.
لم تتوقف عند هذا الحد. في عام 2021 ، أطلقت اجعله أسود– وهي مبادرة أعادت تخيل المنتجات المحبوبة من مختلف العلامات التجارية للجمال في عبوة سوداء غامقة ، مع توزيع العائدات إلى صندوق التأثير على التغيير. أعطى هذا الصندوق رواد الأعمال السود ليس فقط الرؤية ، ولكن رأس المال اللازم. لأنه بالنسبة لشارون ، كان التمثيل دون إعادة توزيع الموارد بلا معنى.
ولكن إذا كان كل هذا يجعل صوتها وكأنها كانت جادة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع ، اسمحوا لي أن أكون واضحًا: عرف شارون أيضًا كيف يكتشف. كانت تحب حفلة. يظل إطلاق أوما في لندن في إيزابيل في مايفير محفورًا في ذاكرتي – أمسية من السمك والتخلي عن ذلك ، مع ساعات من الرقص على أمثال دافيدو وويزيد ، لها في بدلة ألكساندر ماكوين البيضاء. في حفل إطلاق Los Angeles المذهل بنفس القدر ، قامت Burna Boy.
كانت ليلة لتتذكرها. لم تكن هذه الإطلاق بالمعنى التقليدي. كانت إعلانات. كان أووما رائدة ولكنه كان سعيدًا أيضًا. كان الأمر يتعلق بموسيقى الحياة والضحك والاحتفال – الذي كان جزءًا من شخصية شارون. لقد كانت أيضًا بلا كلل ، مدفوعة ، وأحيانًا تستهلكها عملها لدرجة أنني اضطررت في كثير من الأحيان إلى تذكيرها بالنوم ، لتناول الطعام. كانت معقدة ، مطالبة ، صارمة. وشعرت أنها يجب أن تكون لأن الجمال قد ازدهرت لفترة طويلة على الرداءة أو المحو عندما يتعلق الأمر بالمستهلكين السود. لذلك رفضت السماح لأوما – أو نفسها – للعب صغير. ولم تخفض معاييرها. كان التميز هو الخيار الوحيد.
معي ، كانت دافئة ومفتوحة ووضعية. بنيت علاقتنا على الاحترام والثقة ، وعلى الصداقة أيضًا. لقد آمنت بها حقًا وفي أوما. وهكذا كان من المفاجئ أن العلامة التجارية ، على الرغم من بدايتها المذهلة ، لم تتوسع إلى المرتفعات العالمية التي تستحقها. كانت العقبات – الفجوات في التمويل ، والحواجز النظامية ، والافتقار إلى الدعم الهيكلي وأكثر من ذلك – تتجاوز حتى تصميم شارون ورؤية هائلة. لم تعد على رأس العلامة التجارية وقت وفاتها ، لكن ما أنجزته ، كمؤسس للعلامة التجارية المستقلة ، لا يزال غير عادي. أجبرت صناعة عمرها قرون ، مبنية على الاستبعاد ، لمواجهة تحيزاتها. تركزت على السواد – ليس كفكرة لاحقة ، ليس كأداة تسويقية ، ولكن كحدث رئيسي. وأصرت على أن الجمال سياسي وثقافي ، وقبل كل شيء ، الجمال للجميع.
عندما أستمع إلى المقابلة التي سجلتها معها للبودكاست الخاص بي على جمال الانعكاس، أسمع صوتها – فوني ، حاد ، سخية مع الضحك ، ولكن لا تنفص في الحقيقة. انها تبدو على قيد الحياة جدا. من الغريب الاعتقاد بأنها قد رحلت-في عمر 38 عامًا فقط. لقد فقدنا حقًا قوة مجهولة ، وهي امرأة لا تخف تجرأ على المطالبة أكثر. إنه يجعلني أشعر بالامتنان العميق والامتنان العميق لأعرفه شارون تشوتر ، بأن أعمل معها ، على شاهد عبقريتها المعقدة عن قرب. آمل أن تكون روحها تحمل. أنها تعيش في كل علامة تجارية بحيث يضطرون إلى التفكير بعمق وأصلي حول الشمولية. وأنه يعيش في كل رائد أعمال أسود قد جمعت لإطلاق علامة تجارية تجرؤ على توسيطنا.