إنه فيروس لا مثيل له، تمكن من إيقاف العالم.
تتأقلم الأمة مع الأنفلونزا والفيروسات كل شتاء، فما الذي كان مختلفًا تمامًا عن فيروس كورونا؟ عندما انتشر الوباء في المملكة المتحدة في بداية عام 2020، لم يكن هناك سوى عدد قليل من الحالات، لكن هذا تضاعف بسرعة.
لقد اجتاح دور الرعاية، وقضى على الأشخاص الأكثر ضعفًا، وفي كل يوم، اضطرت الحكومة إلى الإبلاغ عن الارتفاع اليومي في حالات دخول المستشفيات والوفيات. وتم تشجيع البريطانيين على الالتزام بالتباعد الاجتماعي، وارتداء أقنعة الوجه، وغسل أيديهم جيدًا، بينما تم تطبيق قواعد الإغلاق الصارمة، مما أجبر الناس على البقاء في منازلهم.
وحتى ديسمبر الماضي، تم تسجيل ما مجموعه 233.791 حالة وفاة بسبب فيروس كورونا في المملكة المتحدة. بعد مرور أربع سنوات على بداية الدمار، تأمل دراما جديدة على قناة ITV بعنوان “التقاط الأنفاس” أن تسلط الضوء على الواقع المرهق الذي يعيشه موظفو هيئة الخدمات الصحية الوطنية العاملين في المستشفيات في ذروة الأزمة.
مع استمرار المسلسل المكون من ثلاثة أجزاء الليلة، تلقي The Mirror نظرة على سبب كون فيروس كورونا قاتلاً إلى هذا الحد…
لا حصانة
وبالاعتماد على اسمه الرسمي Sars-CoV-2، وصف الخبراء الفيروس بأنه إشكالي للغاية بسبب حداثته. وقالت البروفيسور تريسي هاسل، من جامعة مانشستر، لبي بي سي، إنه عندما ينتشر فيروس جديد، يمكن أن يكون ذلك بمثابة “صدمة كبيرة لجهازك المناعي”.
مع عدم وجود مناعة مسبقة، ثبت أن الأمر مثير للقلق بالنسبة للجيل الأكبر سنا، حيث أن بناء دفاع مناعي يمكن أن يكون صراعا، مع تباطؤ نظامهم. مع التقدم في السن، ينتج الجسم مجموعة أقل تنوعًا من الخلايا التائية، والتي تعد مكونًا أساسيًا في جهاز المناعة.
ويمكن مقارنة هذا النقص في الحماية السابقة بما حدث عندما نقل الأوروبيون مرض الجدري إلى أمريكا، وهو ما كان له عواقب مميتة. تنطوي مكافحة العدوى الجديدة على الكثير من التجارب والخطأ بالنسبة لجهاز المناعة.
نقص اللقاح
عندما تفشى فيروس كورونا، لم يكن هناك لقاح في متناول اليد. لم يتم تقديم أول لقاح لهيئة الخدمات الصحية الوطنية حتى 8 ديسمبر 2020، أي بعد مرور عام تقريبًا. أصبحت الجدة مارغريت كينان، 90 عامًا، أول شخص في العالم يتلقى لقاح فايزر لكوفيد-19 بعد الموافقة السريرية عليه.
وشهد التنفيذ المرحلي إعطاء الأولوية للفئات الأكثر ضعفًا، بدءًا من المرضى الذين تبلغ أعمارهم 80 عامًا فما فوق والذين كانوا يحضرون بالفعل إلى المستشفى كمريض خارجي، وأولئك الذين يخرجون من المنزل بعد الإقامة في المستشفى. وفي الشهر الماضي، أفيد أن التطعيم ضد كوفيد-19 أدى إلى خفض الوفيات في أوروبا بنسبة 57 في المائة على الأقل وأنقذ حياة 1.4 مليون شخص على الأقل، وفقا لتقديرات منظمة الصحة العالمية.
الخداع
عند الإصابة بالعدوى، في المراحل المبكرة، يمكن للفيروس خداع جهاز المناعة في الجسم والاختباء. ولكن سرعان ما تبدأ الخلايا التي يختطفها الفيروس في إطلاق مواد كيميائية تسمى الإنترفيرون. تعمل هذه بمثابة إشارة تحذير لبقية الجسم وجهاز المناعة لبدء مكافحة العدوى.
لكن فيروس كورونا لديه قدرة ذكية على إيقاف هذه العملية الكيميائية. وقال البروفيسور بول لينر من جامعة كامبريدج لبي بي سي إنه من الممكن أن يكون المرض منتشرا في رئتينا، لكن الجهاز المناعي لن يعرف أنه يتعرض للهجوم. وقال لبي بي سي إن فيروس كورونا لديه “قدرة مذهلة” على إيقاف هذا التحذير الكيميائي. “إنها تفعل ذلك بشكل جيد لدرجة أنك لا تعرف حتى أنك مريض”.
“”قاتل واهرب””
وبفضل خداعه، قال العلماء إن كوفيد يمكن أن يسبب تأخير ظهور الأعراض. كما كان الحال مع الكثير من الناس، كانوا يمضون يومهم المعتاد، وربما يجهدون أنفسهم، ثم يشعرون فجأة وكأن حافلة قد صدمتهم، ويحتاجون بشكل عاجل إلى الاهتمام وأحيانًا رعاية في المستشفى.
عادة ما يصل الفيروس في الجسم إلى ذروته في اليوم السابق لبدء الشعور بالمرض، ولكن مع كوفيد، يستغرق الأمر أسبوعًا على الأقل قبل أن يتطور إلى النقطة التي يحتاج فيها الأشخاص إلى دخول المستشفى. وقال البروفيسور لينر لبي بي سي: “هذا تكتيك تطوري رائع حقا، فأنت لا تذهب إلى السرير، بل تخرج وتقضي وقتا ممتعا”.
وتمت مقارنتها بسائق خطير صدم وهرب وهو يفر من مكان الحادث، وينتقل إلى الضحية التالية قبل أن يتعافى الشخص أو يموت من الفيروس. ويتناقض هذا بشكل كبير مع تفشي مرض سارس الأصلي في عام 2002، حيث أصبح معظم حالات العدوى بعد أن أصيب الناس بالمرض، لذلك كانوا يعزلون أنفسهم بالفعل.
تتحور وتتضاعف
ومثل أي فيروس، تمكن فيروس كورونا من التحور وتشكيل سلالات جديدة، مما أثار مخاوف بشأن فعالية اللقاحات. ونظرًا لأن SARS-CoV-2 جزء من مجموعة كبيرة من الفيروسات التاجية، فقد رأى الباحثون اختلافات في البروتينات الشوكية، مع عدم وجود علامات على تراجعها. عندما ابتكر المطورون لقاحات ضد كوفيد، كان عليهم اختبارها ضد العديد من الاختلافات المختلفة.
ظهر أحدث تغيير في نهاية العام الماضي – البديل JN.1، الذي ينحدر من البديل BA.2.86، مع طفرة إضافية في بروتين السنبلة. لقد أصبح مؤخرًا البديل الأكثر انتشارًا على نطاق واسع في الولايات المتحدة وكذلك في فرنسا. اعتبارًا من يناير 2024، كان سبب ما يقرب من 60 في المائة من حالات اللغة الإنجليزية هو JN.1.
واستجابة لذلك، سارعت وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة (UKHSA) إلى تقديم برنامج التطعيم الخاص بها. وفي الوقت نفسه، خلال بداية الوباء في عام 2020، تمت صياغة مصطلح “الناشر الفائق”، حيث رأينا الحالات تتكاثر بسرعة.
وقالت إحدى الدراسات إن عمال النظافة والحمالين في هيئة الخدمات الصحية الوطنية هم “ناشرون فيروسات تاجية فائقون” في المستشفيات، بينما قالت دراسة أخرى إن الأطفال كذلك. وبالمثل، أُطلق على مدينة لندن أيضًا لقب “الانتشار الفائق” في الأيام الأولى، فضلاً عن الأحداث واسعة النطاق.
ينتشر الفيروس شديد العدوى بسهولة شديدة من خلال الاتصال الوثيق. عندما يتنفس شخص مصاب بمرض كوفيد، أو يسعل، أو يعطس، أو حتى يتحدث، يتم إطلاق قطرات صغيرة من الفيروس. يمكن للآخرين بعد ذلك التقاطه عن طريق استنشاق الجزيئات أو لمس الأسطح المغطاة بها.
وفي جميع البلدان، نما الوباء المبكر بشكل كبير بمعدلات تتراوح بين 0.19 و 0.29 في اليوم – مع تضاعف الوباء بين 2.4 و 3.7 أيام. يشير هذا إلى وجود فيروس شديد العدوى يتراوح عدد التكاثر فيه بين 4.0 و7.1.
ولهذا السبب كانت معدات الوقاية الشخصية ضرورية لحماية العاملين في الخطوط الأمامية، في حين تم تشجيع الركاب على ارتداء الأقنعة في وسائل النقل العام لتجنب المزيد من انتشار الفيروس. والأهم من ذلك، أن بعض الأشخاص كانوا بدون أعراض، وبالتالي لم يعزلوا عندما كان ينبغي عليهم ذلك، مما قد يعرض الأشخاص المعرضين للخطر. في مارس 2021، لم يبلغ 51% ممن ثبتت إصابتهم بالفيروس عن ظهور أي أعراض.
بدانة
وكان فيروس كورونا منتشرا بين أولئك الذين يعانون من السمنة المفرطة، مع زيادة خطر الوفاة أو الحاجة إلى العناية المركزة. وقال البروفيسور السير ستيفن أورايلي، من جامعة كامبريدج، لبي بي سي: “إن ارتباطه القوي بالسمنة هو شيء لم نشهده مع الالتهابات الفيروسية الأخرى”.
“مع إصابات الرئة الأخرى، غالبًا ما يكون أداء الأشخاص الذين يعانون من السمنة المفرطة أفضل وليس أسوأ.” الأشخاص الذين يعانون من السمنة المفرطة هم أكثر عرضة للإصابة بمستويات عالية من الالتهابات في الجسم والتي يمكن أن تؤدي إلى التجلط. أشارت بعض التقارير إلى أن فيروس كورونا هاجم الخلايا الدهنية في الجسم.
وبما أن السمنة مشكلة كبيرة في المملكة المتحدة – حيث تظهر الإحصائيات أن 25.9 في المائة من البالغين في إنجلترا يعانون من السمنة المفرطة وأن 37.9 في المائة آخرين يعانون من زيادة الوزن – يبدو أن الأمرين متصلان. وقد دفع ذلك الحكومة إلى إطلاق حملة جديدة للصحة العامة لتشجيع الأمة على التمتع بصحة جيدة.
وقالت: “الأدلة الحالية لا تشير إلى أن الوزن الزائد يزيد من فرص إصابة الأشخاص بكوفيد-19”. “ومع ذلك، تظهر البيانات أن الأشخاص الذين يعانون من السمنة المفرطة هم أكثر عرضة للإصابة بمرض خطير ودخولهم إلى العناية المركزة بسبب كوفيد-19 مقارنة بأولئك الذين لديهم مؤشر كتلة الجسم صحي.”
يستمر التقاط الأنفاس الليلة على قناة ITV1 الساعة 9 مساءً