ووجد باحثون من جامعة ليفربول أن هذا التغيير يمكن أن ينقذ الأرواح في جميع أنحاء إنجلترا ويقلل عدد الأشخاص الذين يعانون من زيادة الوزن
يمكن منع أكثر من 100 ألف حالة وفاة مرتبطة بالسمنة في العقدين المقبلين إذا اضطرت شركات الأغذية إلى إجراء تغيير، وفقا لخبراء الصحة. اكتشف باحثون من جامعة ليفربول أن الملصقات التحذيرية للأطعمة التي تحتوي على نسبة عالية من الدهون أو الملح أو السكر الموضوعة على مقدمة العبوة – كما رأينا في العديد من البلدان الأخرى – يمكن أن تنقذ الأرواح في جميع أنحاء إنجلترا وتقلل من عدد الأشخاص الذين يعانون من زيادة الوزن.
كانت تشيلي أول دولة تقدم قانونًا إلزاميًا للتحذير الغذائي في عام 2016، والذي يتطلب من الأطعمة والمشروبات التي تحتوي على نسبة عالية من الدهون أو الملح أو السكر عرض تحذير أسود مثمن على مقدمة العبوات. وحذت دول أخرى، بما في ذلك المكسيك وكندا، حذوها بإجراء تغييرات مماثلة.
في المملكة المتحدة، في حين أنه من الإلزامي عرض معلومات التغذية على الجزء الخلفي من جميع عبوات المواد الغذائية، فإن وضع أي تفاصيل على المقدمة، مثل نظام إشارات المرور، يعد أمرًا طوعيًا.
وفي دراسة جديدة نشرت في مجلة لانسيت للصحة الإقليمية – أوروبا، استخدم الخبراء النمذجة لمعرفة الاختلافات التي يمكن أن تحدثها ملصقات التحذير الإلزامية.
وبالنظر إلى فترة العشرين عامًا من عام 2024 إلى عام 2043، فقد قدروا أن التنفيذ الإلزامي لوضع علامات المرور الضوئية يمكن أن يقلل من انتشار السمنة بنسبة 2.34 نقطة مئوية ويمنع أو يؤجل 57000 حالة وفاة مرتبطة بالسمنة.
ومع ذلك، فإن التنفيذ الإلزامي لوضع العلامات التحذيرية بشأن العناصر الغذائية، كما رأينا في بلدان أخرى، من شأنه أن يكون له تأثير أكثر أهمية، مع انخفاض بنسبة 4.44 نقطة مئوية في انتشار السمنة وانخفاض عدد الوفيات المرتبطة بالسمنة بنحو 110.000 حالة.
وقد حث المؤلفون الحكومة على النظر في تنفيذ ملصقات التحذير من المغذيات. وقالت الدكتورة ريبيكا إيفانز، المؤلفة المقابلة للدراسة: “تشير النتائج التي توصلنا إليها إلى أن ملصقات التحذير الإلزامية من العناصر الغذائية يمكن أن توفر فوائد صحية كبيرة للسكان، مما يقلل من معدلات السمنة والوفيات ذات الصلة.
“تدعم هذه النتائج المناقشات الحكومية الحالية حول طرق وضع العلامات البديلة وتوفر أدلة قوية لتوجيه سياسة وضع العلامات الغذائية المستقبلية في المملكة المتحدة.”
وأضافت الدكتورة زوي كولومبيت، إحدى المساهمين في الدراسة: “إن الملصقات الغذائية هي أداة بسيطة لكنها قوية. إن جعلها إلزامية يمكن أن يساعد الناس على اتخاذ خيارات غذائية صحية ويشجع صناعة الأغذية على إعادة التفكير فيما يدور على أرففنا، مما يساعد على منع الآلاف من الوفيات المرتبطة بالسمنة”.
وقالت أماندا دالي، أستاذة الطب السلوكي بجامعة لوبورو: “نحن بحاجة إلى تدخلات فعالة في مجال الصحة العامة لتقليل عدد الوفيات المرتبطة بالأشخاص الذين يعانون من السمنة، وقد تكون الملصقات التحذيرية الإلزامية على الطعام إحدى الطرق لتحقيق ذلك”.
“الأهم من ذلك، أننا بحاجة إلى أن تلعب صناعة الأغذية دورها في مساعدة الناس على اتخاذ قرارات مستنيرة بشأن الأغذية التي يشترونها ويستهلكونها. إن اشتراط قيام مصنعي الأغذية في المملكة المتحدة بإدراج ملصقات تحذيرية قد يشجع القطاع على النظر بعناية أكبر في محتويات وحجم المواد الغذائية التي يبيعونها. ودعونا لا ننسى أن للجمهور الحق في أن يكون على علم كامل بتأثير الأغذية التي يستهلكونها على صحتهم.”
كتب الدكتور جوردان بومونت، من جامعة شيفيلد هالام، أنه في حين أن نظام إشارات المرور يعد “أداة مفيدة للمستهلكين”، إلا أنه سلط الضوء على أنه قد يكون “من الصعب تفسيره في سياق خياراتنا الغذائية الأوسع وتناولنا الغذائي”.
وأوضح: “نظرًا لأنه ليس لدينا في كثير من الأحيان سوى القليل من الوقت لفحص الملصقات فعليًا واتخاذ قرارات مستنيرة حقًا عند التسوق لشراء الطعام، فإن ملصقات التحذير الغذائية توفر معلومات أبسط وأكثر وضوحًا وسريعة وسهلة التفسير، وهو ما يفسر التأثير الأكبر لمثل هذه المعلومات في هذه النمذجة.”
وخلص أندريا مارتينيز-إنشاوستي، مساعد مدير الأغذية في اتحاد التجزئة البريطاني، الذي يمثل تجار التجزئة، إلى أن “تجار التجزئة ملتزمون تمامًا بالمساعدة في تحسين صحة عملائهم وكانوا متسقين في تقديم المشورة بشأن الحياة الصحية، بما في ذلك توفير المعلومات الغذائية عن جميع منتجاتهم. كما اعتمدت محلات السوبر ماركت بشدة نظام إشارات المرور للحصول على المعلومات الغذائية عن منتجاتها الخاصة”.
وقد اتصلت رابطة الصحافة بوزارة الصحة للتعليق.