سيتم منح النواب الفرصة الأولى اليوم للمناقشة والتصويت على خطط رفع السن القانوني لشراء التبغ بمقدار “سنة واحدة كل عام” لمنع الشباب من الإقلاع عن التدخين.
يواجه ريشي سوناك تصويتًا رئيسيًا اليوم على خططه لرفع السن القانوني لشراء التبغ بمقدار “سنة واحدة كل عام” لمنع الشباب من الإقلاع عن التدخين.
إذا أصبح قانونًا، فإن مشروع قانون التبغ والأبخرة – الذي تم تضمينه في خطاب الملك – سيوجه ضربة قاضية لصناعة التبغ. ويعتبر رئيس الوزراء هذا الإجراء جزءًا أساسيًا من إرثه طويل المدى حيث يسعى إلى “القضاء على التدخين إلى الأبد”. لكن زعيم حزب المحافظين يواجه معارضة لمشروع القانون من داخل حزبه. انتقدت رئيسة الوزراء السابقة ليز تروس المقترحات “غير المحافظة” التي تقول إنها تم إهمالها سابقًا عندما كانت في المرتبة العاشرة. كما انتقد بوريس جونسون الحظر الأسبوع الماضي ووصفه بأنه “مجنون”.
ما هو حظر التدخين ومن سيتأثر؟
سيجعل هذا التشريع من غير القانوني بيع منتجات التبغ لأي شخص ولد بعد الأول من كانون الثاني (يناير) 2009، وكان هذا التشريع واحدًا من ثلاث سياسات رئيسية أعلنها رئيس الوزراء في خطابه أمام مؤتمر حزب المحافظين العام الماضي.
وهذا يعني فعليًا أن أي شخص يبلغ من العمر 15 عامًا هذا العام – أو أقل – سيتم منعه من شراء السجائر مدى الحياة إذا تمت الموافقة على هذا الإجراء من قبل النواب والأقران. من المتوقع أن يتم إنشاء صلاحيات جديدة في مشروع قانون التبغ والسجائر الإلكترونية لمنح الأشخاص غرامات فورية للأشخاص الذين لم يبلغوا السن الكافي.
كما سيمنح مشروع القانون الحكومة صلاحيات جديدة لقمع الشباب الذين يستخدمون السجائر الإلكترونية، والتي تشمل فرض قيود على النكهات وتنظيم طريقة تعبئتها وبيعها لجعلها أقل جاذبية للأطفال.
وكيف يمكن مقارنتها بالتدابير المتخذة في البلدان الأخرى؟
التدابير الواردة في مشروع القانون ستعني بعضًا من أشد الإجراءات المناهضة لـالتدخين التدابير في العالم. وكانت نيوزيلندا قد أقرت في السابق قانونا مماثلا – وهو الأول من نوعه في العالم – ولكن في فبراير/شباط، ألغت الحكومة الائتلافية الجديدة في البلاد هذا التشريع.
تشمل البلدان التي تفرض قيودًا ملحوظة على التدخين المكسيك، التي فرضت حظرًا على التدخين على الشواطئ والحدائق العامة وبعض المنازل. وتهدف البرتغال إلى أن تصبح خالية من التدخين بحلول عام 2040، مع خطط لحظر بيع منتجات التبغ في الحانات والمقاهي.
أصبحت كندا أيضًا أول دولة تشترط طباعة التحذيرات الصحية على السجائر الفردية. ووفقا لمنظمة الصحة العالمية، فإن أكثر من ربع سكان العالم مشمولون بحظر التدخين في الأماكن العامة. من بين 74 دولة تطبق سياسات منع التدخين، كانت أيرلندا أول من حظر التدخين في جميع أماكن العمل الداخلية في عام 2004.
ما هو ريشي سوناك الذي يقدم الحظر؟
وقال رئيس الوزراء إن هذه الخطوة ستحمي الأجيال القادمة وتمنع الشباب من التدخين في المقام الأول. وتقول الحكومة إنه بحلول عام 2040، ستكون معدلات التدخين بين الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 14 و30 عامًا صفرًا نتيجة لذلك. بالإضافة إلى رفع سن التدخين كل عام، يتضمن تشريع المملكة المتحدة أحكامًا تنظم عرض ومحتويات ونكهات وتغليف السجائر الإلكترونية ومنتجات النيكوتين.
وفقًا للوثائق الحكومية، يكلف التدخين المملكة المتحدة حوالي 17 مليار جنيه إسترليني سنويًا، بما في ذلك 10 مليارات جنيه إسترليني سنويًا من خلال فقدان الإنتاجية. وتظهر الأرقام أن هذا المبلغ يقزم مبلغ الـ10 مليارات جنيه استرليني التي تم جمعها من خلال الضرائب على منتجات التبغ.
وجعل سوناك هذا الوعد جزءا أساسيا من خطابه أمام مؤتمر حزب المحافظين العام الماضي، قائلا: “لدينا فرصة لخفض الوفيات الناجمة عن السرطان بمقدار الربع، وتخفيف تلك الضغوط بشكل كبير، وحماية أطفالنا، وعلينا أن نغتنمها”.
متى سيصوت النواب على الخطط؟
سيتم منح النواب اليوم الفرصة الأولى لمناقشة مشروع القانون والتصويت عليه في القراءة الثانية – وهي المرحلة الأولى في رحلة التشريع البرلمانية. قد يستغرق الأمر عدة أشهر لإزالة جميع العقبات في كل من مجلس العموم ومجلس اللوردات، لكن يجب أن يمر قبل الدعوة للانتخابات العامة لتصبح قانونًا.
ماذا يقول منتقدو رئيس الوزراء؟
وقد مُنح النواب المحافظون حق التصويت الحر، مما يعني أنه يمكنهم التصويت وفقًا لضميرهم الشخصي بدلاً من اتباع الخط الرسمي للحزب. ومن المتوقع أن يعارض العديد من أعضاء البرلمان من حزب المحافظين مشروع القانون، على الرغم من كونه السياسة الصحية الرئيسية للحكومة.
ومع التشكيك المتكرر في سلطة رئيس الوزراء في الأشهر الأخيرة، هناك الكثير من التكهنات حول حجم التمرد ومن المحتمل أن يكون هناك بعض القلق في الرقم 10 بشأن النتيجة. وانتقدت رئيسة الوزراء السابقة ليز تروس المقترحات على قناة بي بي سي قبل ساعات قليلة من التصويت، قائلة إن سياسة خليفتها كانت “غير حكيمة” و”غير محافظة”.
وقالت: “أعلم أن تيريز كوفي كانت تضعه على مكتبها عندما كانت وزيرة للصحة، ثم وضعته في سلة المهملات. ويبدو أنه عاد إلى الظهور مثل العملة الفاسدة”.
وقال بوريس جونسون أيضًا الأسبوع الماضي إنه “من الجنون” أن “حزب ونستون تشرشل يريد فرض حظر على (السيجار)” حيث وقف إلى جانب تروس في معارضة سياسة مكافحة التدخين.
…. وخبراء الصحة؟
لكن كبير المسؤولين الطبيين في إنجلترا، البروفيسور السير كريس ويتي، رفض الحجج “المؤيدة لحق الاختيار” التي قدمها النواب المعارضون لخطط رئيس الوزراء لمنع الشباب من التدخين على الإطلاق.
وقال إن السجائر منتج “مصمم لإبعاد اختيارك” وأن مقاومة الخطة كانت “مفاجئة”. وأضاف: “الهدف من هذا التشريع… هو ضمان ألا يصبح أي طفل يبلغ من العمر 15 عامًا أو أقل مدمنًا فعليًا على التدخين، أو على الأقل لا يمكن بيع السجائر بشكل قانوني. ونحن نتوقع أن يؤدي ذلك، بمرور الوقت، بشكل أساسي إلى والتدخين يموت بشكل شبه كامل، وهو ما سيكون إنجازا هائلا في مجال الصحة العامة”.
وتشير التقديرات إلى أن 6.4 مليون شخص – حوالي 12.7% من البالغين – يدخنون. ويعتقد الخبراء أن نصف مليون شخص سيموتون بحلول عام 2030 إذا لم يتم اتخاذ أي إجراء لمعالجة هذا الأمر.
هل يدعم حزب العمال حظر التدخين وهل سيتم تمريره؟
قال حزب العمال بزعامة كير ستارمر إنه يدعم الإجراءات الرامية إلى إنشاء جيل خالٍ من التدخين – مما يعني أن مشروع القانون من المؤكد أن يتم إقراره اليوم.
لكن سيكون الأمر محرجًا سياسيًا لرئيس الوزراء الذي يتعرض لانتقادات شديدة إذا اضطر إلى الاعتماد على أصوات أعضاء البرلمان من حزب العمال لإدراج التشريع في كتاب القوانين.
قال وزير الصحة في حكومة الظل ويس ستريتنج: “قد يكون ريشي سوناك ضعيفًا لكن حزب العمال لن يسمح لجناح ليز تروس في حزب المحافظين بخنق مشروع قانون التدخين اليوم. وسنقدم دعمنا الكامل لمشروع القانون هذا حتى يكون الجيل القادم متساويًا”. أقل احتمالا للتدخين من التصويت للمحافظين.”