مع دخول المملكة المتحدة عام 2024، يمكن أن يؤدي عاملان متضافران إلى زيادة انتشار كوفيد، حيث تستمر سلالة JN.1 الفرعية شديدة التحور في الانتشار عبر الدول الأصلية.
مع تساقط الثلوج في أجزاء من المملكة المتحدة وتزايد سلالة فرعية جديدة من فيروس كورونا، يمكن أن تؤدي معدلات الحالات إلى ارتفاع كبير هذا العام الجديد.
يمكن أن يلعب عاملان رئيسيان دورًا حيويًا في انتشار كوفيد مع دخول البريطانيين الأسبوع الثاني من عام 2024. مثل العديد من فيروسات الشتاء، ينتشر كوفيد مرة أخرى، وهذه المرة تحت ضغط JN.1 – وهو متغير فرعي يحتوي على 40 طفرة في الجينات. السلالة السابقة الأكثر شيوعا.
إلى جانب أمراض مثل الأنفلونزا والنوروفيروس والفيروس المخلوي التنفسي، فإن هذا يزيد الضغط على هيئة الخدمات الصحية الوطنية هذا الشتاء. ولكن هناك عاملان يمكن أن يؤديا إلى انتشار جونو بشكل أكبر وأسرع هذا الشتاء. غالبًا ما يكون عيد الميلاد موسمًا اجتماعيًا مزدحمًا للكثيرين، حيث يمكنهم رؤية الأصدقاء والعائلة المحبوبين، أو التواصل مع الأصدقاء القدامى الذين لم ترهم منذ فترة.
وزيادة الاختلاط تعني زيادة التعرض للآخرين وما يحملونه من أمراض مختلفة. وهذا يخلق بيئة مثالية لانتشار الفيروس. ومع ذلك، يزداد الأمر سوءًا بسبب الطقس البارد المتجمد الذي انتشر في جميع أنحاء المملكة المتحدة، بعد ثلاث عواصف خلال موسم الأعياد.
شهد يوم أمس تساقط الثلوج في العاصمة، وكان الطقس البارد مفيدًا في انتشار الفيروسات – حيث لا نرى في كثير من الأحيان فيروس كوفيد فحسب، بل تنتشر أمثال الأنفلونزا والنوروفيروس بشكل أكبر في الشتاء أيضًا. وفقًا لبيانات UKHSA، فإن الحالات في ارتفاع منذ منتصف نوفمبر تقريبًا. لكن المؤشرات المبكرة تشير إلى أنه كان هناك انخفاض طفيف أو انخفاض في أسعار الفائدة – ولكن مدى استمرار ذلك ليس واضحا.
لا تزال حالات الإصابة بفيروس كورونا أعلى بين النساء مقارنة بالرجال، كما كانت الحال في معظم فترات الوباء، وشهدت الأسابيع الأخيرة أيضًا ارتفاعًا حادًا في دخول مرضى كوفيد إلى المستشفى. ويتوافق هذا غالبًا، عبر فارق زمني طبيعي، مع زيادة في الوفيات لاحقًا أيضًا.
ومع ذلك، هناك إشارات متضاربة بين نشاط كوفيد بشكل عام، مع استقرار معدلات إيجابية الاختبار وتفشي الجهاز التنفسي الحاد المبلغ عنه. ومع ذلك، فإن الأنفلونزا آخذة في الارتفاع في معظم المؤشرات، بما في ذلك حالات دخول المستشفى التي تتجاوز عتبة التأثير المتوسط.
تم تصنيف ثلثي حالات كوفيد على أنها BA.2.86، والتي تتضمن المتغير الفرعي JN.1. شهدت أحدث البيانات انخفاضًا طفيفًا في أعداد الحالات حيث تستمر سلالات أوميكرون المختلفة والسلالات الفرعية في السيطرة على صورة كوفيد في المملكة المتحدة، والتي يندرج تحتها JN.1. وحذر أحد الخبراء من أن هذه الموجة على الأرجح لم تبلغ ذروتها بعد، وما زالت في طريقها للأعلى.
وقالت البروفيسورة كريستينا باجيل، عالمة البيانات بجامعة كوليدج لندن، لموقع The i: “بلغت BA.2 – أكبر موجة على الإطلاق في إنجلترا في مارس وأبريل 2022 – ذروتها بعد أربعة أسابيع من وصولها إلى 50 في المائة من الحالات.
“لذلك، لسوء الحظ، من المحتمل أن موجة JN.1 هذه لم تبلغ ذروتها بعد وستبلغ ذروتها في منتصف يناير، إما في الأسبوع المقبل أو في الأسبوع الذي يليه. وبعد ذلك ستظل معدلات الإصابة مرتفعة للغاية لبضعة أسابيع على المنحدر الهبوطي أيضًا. من المؤكد أن هذه الموجة ستنافس أول موجتين من أوميكرون في عام 2022 وربما تتجاوزهما.”