وجدت بحث جديد كل غرام من مضغ العلكة التي أصدرت حوالي 100 جلالة صغيرة.
لقد بدا العلماء التنبيه على علاج حلو شائع يمكن أن يعرضك لخطر تناول مئات البلاستيك الدقيق مع كل لدغة. يعد البلاستيك وجودًا كبيرًا في الحياة المعاصرة ، ويوجد في العديد من العناصر اليومية من ألواح التقطيع والملابس إلى الإسفنج ، وتشير الأبحاث الجديدة إلى أن مضغ اللثة يجب أن يكون أيضًا في قائمة مراقبةنا للتعرض المحتمل.
تم تقديم الدراسة في اجتماع جمعية كيميائية أمريكية وأجرته باحثون في جامعة كاليفورنيا ، لوس أنجلوس (UCLA). اكتشفوا أن كل قطعة من العلكة يمكن أن تطلق عدد مذهل من البلاستيك الدقيق في اللعاب ، والذي قد يتم ابتلاعه بعد ذلك.
ومع ذلك ، طمأن سانجاي موهانتي ، الذي قاد المشروع ويعمل كأستاذ هندسي في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس: “هدفنا ليس إنذار أي شخص”. ومضى للتوضيح: “لا يعرف العلماء ما إذا كان البلاستيك الدقيق غير آمن بالنسبة لنا أم لا.
على الرغم من أن الدراسات الموجودة على الحيوانات والخلايا البشرية تشير إلى أن هذه الجسيمات الدقيقة يمكن أن تحمل مخاطر صحية ، لا يوجد دليل نهائي على ذلك داخل المجتمع العلمي. في غضون ذلك ، هناك خطوات قابلة للتنفيذ يمكن للأفراد اتخاذها لتقليل تعرضهم للبلاستيك الدقيق.
يحذر الخبراء من أن البشر يستهلكون كمية مذهلة من البلاستيك الدقيق سنويًا ، بدءًا من حجم ميكرومتر واحد إلى خمسة ملليمترات. تتسلل هذه الجزيئات الصغيرة إلى وجباتنا من خلال مجموعة متنوعة من المصادر ، بما في ذلك الطعام والمشروبات والتعبئة البلاستيكية والطلاء السطحي وأنشطة التصنيع.
ومع ذلك ، من المثير للدهشة أن أحد المصادر التي يتم تجاهلها في كثير من الأحيان – مضغ العلكة – لم تلق الكثير من الاهتمام في البحث فيما يتعلق بمساهمته في ابتلاع البلاستيك الدقيق. حرص على ملء هذا البحث باطل ، Mohanty وطالب المختبر ، ليزا لوي ، شرعت لقياس البلاستيك الدقيقة التي قد نستهلكها بشكل غير مدرك مع كل مضغ من اللثة الطبيعية والاصطناعية.
تتكون اللثة عادة من قاعدة مرنة ، محليات ، نكهات ، وغيرها من المكونات. تستخدم اللثة الطبيعية البوليمرات القائمة على النبات ، مثل SAPs chicle أو الأشجار ، للمرونة ، بينما تستخدم المتغيرات الاصطناعية المطاط المصنوع من البوليمرات القائمة على البترول. “كانت فرضيتنا الأولية هي أن اللثة الاصطناعية سيكون لها الكثير من البلاستيك الدقيق لأن القاعدة هي نوع من البلاستيك”.
لاختبار نظريتهم ، اختار الباحثون خمسة علامات تجارية من اللثة الاصطناعية وخمسة علامات تجارية من العلكة الطبيعية ، وكلها متوفرة بشكل شائع. من أجل توحيد التجربة وتقليل التباين الناجم عن عادات مضغ مختلفة ومستويات إنتاج اللعاب ، قام شخص واحد فقط بمضغ سبع قطع من كل علامة تجارية.
تم إجراء الفرد في البيئة الخاضعة للرقابة للمختبر ، ومضغ كل قطعة لمدة أربع دقائق ، مما ينتج عينات من اللعاب كل ثلاثين ثانية. بعد شطف شامل مع المياه النقية ، قام الباحثون بدمج جميع العينات في عينة جماعية واحدة للتحليل.
في تجربة جديدة ، جمع الباحثون عينات من اللعاب من المشاركين لمدة 20 دقيقة أثناء مضغ العلكة للتحقيق في عدد البلاستيك الدقيق الذي تم إلقاؤه. قام الفريق بتقدير الملوثات الصغيرة في اللعاب باستخدام تقنيات تلطيخ أو التحليل الطيفي للأشعة تحت الحمراء المنحرة في فورييه ، والتي حددت أنواع البوليمرات الموجودة.
كشفت نتائجهم أنه في المتوسط ، أصدر كل غرام من العلكة المضغ حوالي 100 جلالة صغيرة ، مع بعض العينات التي تصل إلى 600 جلالة صغيرة مذهلة لكل غرام. بالنظر إلى أن قطعة من اللثة عادة ما تزن من 2 إلى ستة غرامات ، فقد يتعرض الشخص لما يصل إلى 3000 جزيء من الجسيم الدقيق من قطعة واحدة فقط من اللثة.
وفقًا لتقديرات الدراسة ، فإن متوسط فرد يتأرجح خلال 160 إلى 180 عصيًا صغيرة من اللثة سنويًا قد ينتهي بلوغ ما يقرب من 30،000 من البلاستيك الدقيق كل عام. تشير هذه الأرقام المذهلة إلى أن مضغ اللثة المنتظم قد يلعب دورًا محوريًا في تعزيز تناولنا السنوي لهذه الملوثات البيئية.
كشفت LOW ، لوي ، عن بعض النتائج غير المتوقعة أيضًا: “من المثير للدهشة أن كل من اللثة الاصطناعية والطبيعية كان لها كميات مماثلة من البلاستيك الدقيقة التي تم إصدارها عندما تمضغناها” ، إلى جانب الكشف عن أنواع البوليمرات الشائعة الموجودة في اللثة ، بما في ذلك البوليوليفينات ، البولي إيثيلين ، بولي أكريلاميدات ، والبوليستيلانيات.
تبين أن polyolefins – وهي مجموعة تشمل المواد البلاستيكية مثل البولي إيثيلين والبولي بروبيلين – هي البوليمرات الأكثر تحديدًا بين مجموعة اللثة التي تم اختبارها. كشفت الدراسة أن غالبية البلاستيدات الدقيقة المنفصلة عن مضغ العلكة خلال دقيقتين من التدليل ، وهو اكتشاف أوضح موهانتي الذي أشار إلى أن الانفصال ليس مرتبطًا بالإنزيم ولكن بسبب الطبيعة الكاشطة للمضغ التي تسبب الجسيمات في تداخل.
أشارت النتائج الإضافية إلى أن 94 في المائة من الحطام الدقيقة قد حرر نفسه بعد ثماني دقائق من المضغ. لتقليل استهلاك البلاستيك الدقيق المحتمل ، اقترح لوي أن يختار الأشخاص مضغه على قطعة واحدة من اللثة لفترات أطول بدلاً من تبديلها بشكل متكرر.
كان للبحث قيوده لأنه كان موجهًا فقط نحو اكتشاف البلاستيك الدقيق الذي يزيد عن 20 ميكرومترًا. أقر موهانتي أن هذا قد يعني أن البلاستيك الأصغر قد يكون قد فقده في عينات اللعاب التي تم تحليلها.
وهكذا أدرك مؤلفو الدراسة الحاجة إلى مزيد من التحقيق في انبعاث المواد البلاستيكية بحجم النانو أثناء عمل مضغ العلكة. وخلص موهانتي إلى أن “البلاستيك الذي تم إطلاقه في اللعاب هو جزء صغير من البلاستيك الموجود في اللثة”.
قام أيضًا بنقل نداء بيئي: “لذا ، كن على دراية بالبيئة ولا ترفعها في الخارج أو تلتصق بجدار اللثة”.