يسلط البحث الذي أجرته جامعة إمبريال كوليدج في لندن الضوء على سبب أعراض Long Covid حيث يصر العلماء على أن “الناس لا يتخيلون ذلك”
بدأ العلماء في كشف أسرار فيروس كورونا الطويل، وحددوا خمسة أشكال مختلفة من المرض.
سلط باحثون بريطانيون الضوء على سبب استمرار الجهاز المناعي لدى بعض الأشخاص الذين أصيبوا بفيروس كوفيد-19 في مهاجمة نفسه والتسبب في التعب المنهك وضباب الدماغ. قام الفريق بقيادة إمبريال كوليدج لندن بتتبع 660 مريضًا بفيروس كورونا في المستشفى واكتشف بروتينات منبهة في عينات الدم تشير إلى ما يحدث للجسم.
وتشير الدراسة الأكثر تعمقا على الإطلاق للمتلازمة غير المفهومة إلى أن بعض الأدوية الموجودة لحالات مثل التهاب المفاصل يمكن أن تعمل ضد فيروس كورونا الطويل، وستصبح الآن محور التجارب البشرية الجديدة.
وقال كبير الباحثين البروفيسور بيتر أوبنشو من جامعة إمبريال: “الناس لا يتخيلون هذا. إنه شيء يحدث لهم حقًا. مع أن واحدة من كل عشر إصابات تؤدي إلى الإصابة بكوفيد طويل الأمد، ويعاني ما يقدر بنحو 65 مليون شخص حول العالم من أعراض مستمرة، فإننا بحاجة ماسة إلى مزيد من الأبحاث لفهم هذه الحالة. في الوقت الحالي، من الصعب جدًا تشخيصه وعلاجه. وتعد هذه الدراسة، التي تتضمن بيانات سريرية مفصلة عن الأعراض ومجموعة كبيرة من علامات بلازما الدم الالتهابية، خطوة مهمة إلى الأمام وتوفر رؤى مهمة حول أسباب مرض Long Covid.
ويعتقد أن حوالي مليوني بريطاني يعانون من أعراض كوفيد الدائمة. وتشير الدراسة الجديدة، التي نشرت في مجلة Nature Immunology، إلى أن كمية صغيرة من الفيروس تبقى لدى بعض المصابين ولا يمكن إزالتها. وهذا يؤدي إلى التهاب مستمر في جميع أنحاء الجسم مما يؤدي إلى الإرهاق وأعراض أخرى.
في النوع الفرعي الثاني من Long Covid، تشير الدراسة إلى أن العدوى الأولية تعيد تنشيط فيروس آخر موجود مسبقًا كان كامنًا في الجسم، مثل الهربس أو فيروس إبشتاين بار. وفي مجموعة ثالثة من المرضى، يتسبب كوفيد-19 في حدوث مرض مناعي ذاتي، حيث يتعطل نظام الدفاع الطبيعي للجسم ويستمر في مهاجمة الأنسجة السليمة. النوع الفرعي الرابع كان سببه تجلط الدم حيث يحدث تخثر الدم في جميع أنحاء الدورة الدموية. النوع الفرعي الخامس الذي يسمى “خلل الأوعية الدموية” يشهد خللًا في الاسترخاء والتقلص الطبيعي للأوعية الدموية.
ويؤكد الباحثون أن هذه الأنواع الفرعية الخمسة لا يستبعد بعضها بعضا، ويمكن للمرضى تجربة شكل مشترك من فيروس كورونا الطويل. وترتبط جميعها بأعراض “كوفيد-19” الرئيسية، وهي التعب وضباب الدماغ والقلق والاكتئاب وانخفاض وظائف الرئة ومشاكل في المعدة.
وتستهدف الأدوية المرخصة بالفعل بعض هذه الآليات التي يقول الباحثون إنه يجب الآن اختبارها على مرضى Long Covid في تجارب جديدة. وهي تشمل أدوية تسمى مضادات IL-1، مثل أناكينرا، الذي يستخدم عادة لعلاج التهاب المفاصل الروماتويدي، بالإضافة إلى فئة أدوية أخرى تسمى مثبطات JAK، المستخدمة لعلاج التهاب المفاصل الروماتويدي الشديد وبعض أنواع السرطان.
قال البروفيسور أوبنشو: “سيستمر مرض كوفيد-19 في إحداث تأثيرات بعيدة المدى لفترة طويلة بعد مرور العدوى الأولية، مما يؤثر على حياة العديد من الأشخاص. إن فهم ما يحدث في الجسم، وكيفية استجابة الجهاز المناعي، هو أمر أساسي لمساعدة المتضررين.
“يقدم هذا العمل دليلا قويا على أن فيروس كوفيد الطويل ناجم عن التهاب ما بعد الفيروس ولكنه يظهر طبقات من التعقيد. نأمل أن يفتح عملنا الطريق أمام تطوير اختبارات وعلاجات محددة لأنواع مختلفة من فيروس كورونا الطويل، ونعتقد أن نهج “مقاس واحد يناسب الجميع” في العلاج قد لا ينجح.
وتؤثر المتلازمة الغامضة على ما يصل إلى واحد من كل عشرة أشخاص يصابون بكوفيد-19، وتشكل عبئا كبيرا على هيئة الخدمات الصحية الوطنية. ذكرت صحيفة The Mirror سابقًا كيف فقد مرضى Long Covid وظائفهم وأصبحوا معدمين بسبب الأعراض المنهكة بما في ذلك التعب الشديد وضباب الدماغ الشبيه بالخرف.
تقدر هيئة الخدمات الصحية الوطنية في إنجلترا أن حوالي 400 ألف من مرضى Long Covid يعانون من إعاقة كبيرة وسيستفيدون من الرعاية المتخصصة في عيادات Long Covid. ويعني الافتقار إلى القدرات أن نسبة ضئيلة فقط من هؤلاء المرضى يمكنهم الوصول إليها.