ينصح خبراء الصحة والجمعيات الخيرية البريطانيين بإجراء اختبار التهاب الكبد C باستخدام خدمة الاختبار المنزلي التابعة لهيئة الخدمات الصحية الوطنية في إنجلترا كجزء من أسبوع الاختبار الأوروبي، حيث قد يكون الآلاف معرضين للخطر دون أن يعرفوا ذلك.
يعيش آلاف البريطانيين مع مرض قد يكون مميتًا دون أن يعرفوا ذلك، وفقًا لبيانات جديدة صدرت هذا الأسبوع.
لا يدرك حوالي 70 ألف شخص في المملكة المتحدة أنهم مصابون بالتهاب الكبد الوبائي سي، وهو مرض قابل للشفاء ولكنه يمكن أن يؤدي إلى المزيد من السرطان وتلف الكبد الشديد والوفاة إذا ترك دون علاج. وينتشر الفيروس عن طريق الاتصال بالدم، بما في ذلك من خلال تبادل فرشاة الأسنان وشفرات الحلاقة.
الآن، ينصح خبراء الصحة والجمعيات الخيرية البريطانيين بإجراء اختبار باستخدام خدمة الاختبار المنزلي التابعة لـ NHS England كجزء من أسبوع الاختبار الأوروبي. التهاب الكبد C هو فيروس ينتقل عن طريق الدم، وتشمل أعراضه التعب وفقدان الشهية والغثيان والقيء وتشنجات المعدة والاكتئاب واليرقان.
يمكن للأشخاص المصابين بالتهاب الكبد الوبائي C أن يعيشوا مع الفيروس لعقود من الزمن قبل أن يلاحظوا الأعراض – ولكن دون الكشف عنها، قد يكون تلف الكبد في هذه المرحلة غير قابل للعلاج. ومع ذلك، يمكن علاج الفيروس في ما يقرب من 100% من الحالات باستخدام مضادات الفيروسات البسيطة إذا تم اكتشافه خلال المراحل الأولى من الإصابة.
وينتقل المرض الذي ينتقل عن طريق الدم عادة من خلال الإبر المشتركة وغيرها من معدات تناول الأدوية، ولكن مشاركة شفرات الحلاقة وفرشاة الأسنان، أو القيام بإجراءات طبية أو تجميلية في البلدان التي ترتفع فيها معدلات الإصابة بالفيروس، يمكن أن تزيد أيضًا من خطر الإصابة بالعدوى. وكشفت دراسة استقصائية حديثة بتكليف من شركة الاختبار بريفنتكس أن 63% من سكان المملكة المتحدة لا يعرفون كيفية انتشار الفيروس، في حين أن 71% آخرين لا يعرفون أعراضه الشائعة.
وقالت راشيل هالفورد، الرئيس التنفيذي لمؤسسة Hepatitis C Trust: “مع انخفاض الوعي العام بالتهاب الكبد C، هناك نقص في الاختبارات بين عامة الناس – قد يكون هناك الآلاف من الأشخاص الذين لا يعرفون أنهم معرضون لخطر الإصابة بالفيروس”. .
“يمكن أن تمر سنوات عديدة قبل أن تعاني من أي أعراض لالتهاب الكبد C، لكن الضرر الذي يمكن أن يحدثه الفيروس للكبد إذا لم يتم اكتشافه يمكن أن يهدد الحياة. ولحسن الحظ، يمكن علاج التهاب الكبد C من خلال دورة قصيرة من الأقراص.
“إذا كنت قلقًا بشأن التهاب الكبد C، فلم يكن إجراء الاختبار أسهل من أي وقت مضى. ستساعدك مجموعة الاختبار المنزلي المقدمة من هيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS) على معرفة ما إذا كنت مصابًا بالفيروس بسرعة وبشكل سري حتى تتمكن من بدء علاجك على الفور. “