ارتفع عدد الأطفال الذين تم إدخالهم إلى المستشفى بسبب الاضطرابات المرتبطة بالتدخين الإلكتروني بنسبة 733% في السنوات الأربع منذ عام 2020، مع 50 حالة دخول في العام الماضي
يصاب الأولاد والبنات الذين تقل أعمارهم عن خمس سنوات بالمرض الشديد بسبب تدخين السجائر الإلكترونية، وينتهي بهم الأمر في المستشفى – مع زيادة بنسبة 733 في المائة على مدى أربع سنوات في الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 20 عامًا والذين يحتاجون إلى العلاج.
في العام الماضي، كان هناك 50 حالة دخول إلى المستشفى بسبب الاضطرابات المرتبطة بالتدخين الإلكتروني والتي شملت الأطفال، بما في ذلك 11 عامًا بعمر 4 سنوات أو أقل. في عام 2020، لم يحصل أي طفل في مرحلة ما قبل المدرسة على العلاج في المستشفى بسبب استخدام السجائر الإلكترونية – وكان ستة أطفال فقط بحاجة إلى مساعدة في المستشفى. وفي أرقام صادرة عن هيئة الخدمات الصحية الوطنية في إنجلترا، ارتفع إجمالي قبول جميع الأشخاص – الأطفال والبالغين – لمثل هذه الاضطرابات بنسبة 276 في المائة في السنوات الأربع منذ عام 2020.
تظهر الإحصائيات، التي تم الكشف عنها في قانون حرية المعلومات، أن قبول الأطفال يشكل ستة في المائة فقط من إجمالي حالات القبول في عام 2020. ولكن في العام الماضي، كان 14 في المائة من 365 حالة دخول إلى المستشفى مرتبطة بالتدخين الإلكتروني تتعلق بمرضى تبلغ أعمارهم 19 عامًا أو أقل. وبين عامي 2020 و2024، كانت هناك زيادة بنسبة 733% في إجمالي عدد الأطفال الذين يتم إدخالهم إلى المستشفى بسبب الاضطرابات المرتبطة بالتدخين الإلكتروني.
ويأتي ذلك في الوقت الذي أيد فيه النواب خطة لمنع أي شخص ولد بعد عام 2009 من شراء السجائر، مما يضمن أن يصبح هذا القانون قانونًا في المستقبل. وقال الخبراء إن الارتفاع في عدد الأطفال الذين يستخدمون السجائر الإلكترونية يرجع إلى النكهات الملائمة للأطفال و”قرار الحكومة بالسماح باستخدام السجائر الإلكترونية مجانًا للجميع”.
شارك جوناثان جريج، أستاذ طب الجهاز التنفسي للأطفال في جامعة كوين ماري في لندن، في تأليف بحث في عام 2023 يحذر من أن الأطفال الذين يستخدمون السجائر الإلكترونية “أكثر عرضة لتدخين التبغ”. وقال: “هذه الزيادة في حالات الاستشفاء هي نتيجة متوقعة تمامًا لقرار الحكومة بالسماح باستخدام السجائر الإلكترونية مجانًا للجميع – مع نكهات مصممة لتكون جذابة للأطفال والشباب والافتراض الكارثي بأن التدخين الإلكتروني له آثار صحية ضارة قليلة أو معدومة”. “
وقالت سارة ماكفادين، رئيسة قسم السياسة والشؤون العامة في منظمة Asthma + Lung UK، إن الأرقام “مقلقة للغاية”. وأضافت: “تؤكد منظمة Asthma + Lung UK على موقفنا: إنه من غير القانوني بالفعل بيع السجائر الإلكترونية لمن تقل أعمارهم عن 18 عامًا، ونحن نثني بشدة غير المدخنين، وخاصة الأطفال، عن البدء في استخدام السجائر الإلكترونية. ومن الأهمية بمكان أن تتخذ الحكومة إجراءات لمنع صناعة السجائر الإلكترونية”. من تسويق منتجاتها للأطفال.”
“إن تطبيق قوانين سن البيع يمثل أيضًا مشكلة ويجب توفير موارد أفضل حتى لا يتمكن الشباب من الوصول إلى السجائر الإلكترونية. أولويتنا القصوى هي حماية صحة الشباب من مخاطر التبغ ومنع الشباب من البدء في استخدام السجائر الإلكترونية.”
تظهر الأرقام، التي حصلت عليها وكالة أنباء SWNS، في قانون معلومات المعلومات، أنه في عام 2020 تم إدخال 97 شخصًا إلى المستشفى – بما في ذلك طفل يتراوح عمره بين 10 و14 عامًا وخمسة تتراوح أعمارهم بين 15 و19 عامًا. في عام 2021، تم قبول حوالي 300 شخص، من بينهم 19 طفلاً – ثلاثة أطفال تتراوح أعمارهم بين 10 أعوام وأقل، و16 تتراوح أعمارهم بين 10 و19 عامًا.
وفي عام 2022، ارتفع هذا العدد إلى 457 شخصًا، من بينهم 50 طفلاً. كان هناك 19 قبولًا من المجموعة الأصغر سنًا، اثنان من خمسة إلى تسعة، وتسعة تتراوح أعمارهم بين 10 و14 عامًا، و20 عامًا تتراوح أعمارهم بين 15 و19 عامًا. وفي عام 2023، كان العدد الإجمالي 365 – مع 50 طفلاً مرة أخرى. كان 11 طفلاً في مرحلة ما قبل المدرسة، و12 طفلاً تتراوح أعمارهم بين 10 و14 عامًا، و27 طفلًا تتراوح أعمارهم بين 15 و19 عامًا.
تم إصدار القبول لشهر يناير فقط لعام 2024. وتم قبول ما مجموعه 20 شخصًا وكان ثلاثة منهم بعمر 19 عامًا أو أقل. الآن يتم إدخال عدد أكبر من الإناث إلى المستشفى بسبب مشاكل التدخين الإلكتروني مقارنة بالذكور. وفي عام 2020، كان 46% من المقبولين من الإناث، لكن في العام الماضي كانت النسبة 57%.