أعاد أكاديميون في جامعة كامبريدج استخدام دواء فيروس نقص المناعة البشرية للمساعدة في استعادة قدرة البلعمة الذاتية في الدماغ ، والتي توقف البروتينات المدمرة التي تدمر خلايا الدماغ من التراكم
يأتي الخرف بأشكال مختلفة ، لكن السمة الشائعة هي تراكم مجموعات من البروتينات غير الطبيعية في الدماغ مما يؤدي إلى موت خلايا الدماغ في نهاية المطاف.
إحدى الطرق التي يتخلص بها جسمنا من هذه البروتينات السامة هي من خلال الالتهام الذاتي ، أو “الأكل الذاتي” ، حيث تأكل الخلايا المادة السامة وتفككها وتتخلص منها.
في أمراض مثل الخرف ، لا تعمل الالتهام الذاتي ، مما يعني أن الدماغ لا يستطيع التخلص من البروتينات السامة ، لذلك تتراكم وتدمر خلايا الدماغ والوصلات.
لكن علماء جامعة كامبريدج أظهروا كيف يمكن لعقار فيروس نقص المناعة البشرية المعاد استخدامه لاستعادة قدرة البلعمة الذاتية في الدماغ ، مما يساعد على منع تراكم البروتينات المدمرة وبالتالي إبطاء تقدم المرض.
يمتلك الدماغ والجهاز العصبي المركزي خلايا مناعية خاصة بهما تسمى الخلايا الدبقية الصغيرة ، والتي يجب أن تحمي الدماغ من المواد غير المرغوب فيها والسامة.
في الأمراض التنكسية العصبية ، تطلق الخلايا الدبقية المكروية مواد كيميائية تنشط مفتاحًا يسمى CCR5 يمنع الدماغ من تخليص نفسه من البروتينات السامة.
وقال البروفيسور ديفيد روبينزتاين من جامعة كامبريدج ، كبير مؤلفي الدراسة: “الخلايا الدبقية الصغيرة تبدأ في إطلاق هذه المواد الكيميائية قبل فترة طويلة من ظهور أي علامات جسدية للمرض.
“هذا يشير – كما توقعنا – إلى أنه إذا كنا سنجد علاجات فعالة لأمراض مثل هنتنغتون والخرف ، فيجب أن تبدأ قبل أن يبدأ الفرد في إظهار الأعراض.”
عندما تم إيقاف عمل CCR5 ، كان هناك عدد أقل من البروتينات السامة الموجودة في الدماغ.
يستخدم فيروس نقص المناعة البشرية أيضًا مفتاح CCR5 كـ “مدخل” إلى خلايانا.
في عام 2007 ، وافقت الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي على عقار يعرف باسم Maraviroc ، والذي يثبط CCR5 ، كعلاج لفيروس نقص المناعة البشرية.
حاول فريق كامبريدج استخدام Maraviroc لعلاج الخرف لدى الفئران ولم يقتصر الأمر على تقليل الدواء من كمية البروتينات فحسب ، بل أدى أيضًا إلى إبطاء فقدان خلايا الدماغ ، مما يشير إلى أن العقار قد يبطئ من فقدان الذاكرة.
يقول البروفيسور روبينزتين: “قد لا تتحول Maraviroc نفسها إلى رصاصة سحرية ، لكنها تُظهر طريقًا ممكنًا للمضي قدمًا.
“أثناء تطوير هذا الدواء كعلاج لفيروس نقص المناعة البشرية ، كان هناك عدد من المرشحين الآخرين الذين فشلوا على طول الطريق لأنهم لم يكونوا فعالين ضده.
“قد نجد أن واحدة من هذه تعمل بشكل فعال في البشر للوقاية من الأمراض التنكسية العصبية.”
سيكون ذلك خطوة كبيرة إلى الأمام.