تقول الدكتورة ميريام ستوبارد أننا بحاجة إلى النظر إلى الضعف، الذي يتم تعريفه على أنه انخفاض في قدرة الشخص العقلية والجسدية على مقاومة المرض والإصابات – قبل إدخال أي تدابير تقشفية جديدة
كان شعار المحافظين أثناء وجودهم في السلطة هو التقشف، التقشف، التقشف. لا أحد يحبها، لكن أبحاث جامعة إدنبره كشفت مؤخرًا عن مدى ضررها على الصحة.
ضار جدًا ويجب أن يأتي مع تحذير صحي حكومي. والحقيقة هي أن كبار السن أصبحوا أضعف بشكل أسرع خلال عصر سياسات التقشف.
ويقول الباحثون الآن إن معدل الضعف لدى الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 85 عامًا أو أكثر زاد بنسبة 50% بشكل أسرع بين عامي 2012 و2018 مقارنة بالسنوات الثماني السابقة.
ويتعين علينا أن نأخذ في الاعتبار هذا الضعف ــ الذي يُعرَّف بأنه انحدار قدرة الشخص العقلية والبدنية على الصمود في مواجهة المرض والإصابات ــ قبل تقديم أي تدابير تقشفية جديدة.
وحللت الدراسة، التي قادها باحثون من مركز أبحاث الرعاية المتقدمة بجامعة إدنبرة، بيانات من 16410 شخصًا في مصدر يسمى الدراسة الإنجليزية الطولية للشيخوخة – وهي عينة تمثيلية من السكان الإنجليز، الذين تتراوح أعمارهم بين 50 عامًا على الأقل، بين عامي 2002 و2018.
قام فريق إدنبرة بدمج هذا مع “مؤشر الضعف” (FI)، الذي يلتقط الانخفاضات المرتبطة بالعمر في القدرة الوظيفية والصحة الجسدية والعقلية على مقياس من 0 إلى 1، حيث يمثل 1 أقصى قدر من الضعف.
كان متوسط عمر الأشخاص الذين شملهم الاستطلاع 67 عامًا ومتوسط درجة FI يبلغ 0.15 – لكن الباحثين وجدوا أن درجات FI زادت بشكل مثير للقلق بسرعة أكبر عبر جميع الأجناس والفئات الاجتماعية والاقتصادية خلال فترة الدراسة وكان ذلك ملحوظًا بشكل خاص لدى كبار السن.
انخفضت مستويات الضعف خلال العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، ولكن كان هناك ارتفاع حاد في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين عندما أدخلت الحكومة موجة من تخفيضات الإنفاق العام استجابة للأزمة المالية العالمية عام 2008 – مع خسارة جميع الأعمار للتحسينات التي تحققت في الماضي. وبالنسبة للأكبر سنا، فُقدت هذه التحسينات تماما، مما يجعلها أكثر ضعفا من أولئك الذين كانوا في نفس العمر والذين يعيشون في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كما وجد خبراء إدنبره.
ويشير الباحثون إلى أن الارتفاع في مؤشر الضعف يتوافق مع استقرار متوسط العمر المتوقع في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، مع ارتفاع معدلات الوفيات، خاصة بين كبار السن.
وحذر الدكتور كاريس بوغ، زميل الأبحاث في جامعة إدنبرة، من أن “أحد الآثار الرئيسية لهذا البحث يجب أن يكون الاعتراف بأن تخفيضات الإنفاق العام من المحتمل أن يكون لها آثار سلبية على الصحة، وبالتالي على الوفيات، خاصة بين كبار السن في المجتمع”.
“عادة ما يزداد الضعف مع تقدم العمر، ولكن مع خروجنا من الوباء ودخولنا في أزمة تكلفة المعيشة، فإن أي تدابير تقشفية جديدة تحتاج إلى دراسة متأنية نظرا لتأثيرها المحتمل على الصحة على المدى الطويل – وخاصة بين كبار السن الذين يبدون ضعفاء بشكل خاص. “
أتمنى فقط أن يستمع الساسة إلى ذلك، وأن يتصرفوا بناءً عليه.