عندما يبدأ الملل أو التعب، يتباطأ تنفسنا، مما يؤدي إلى انخفاض كمية الأكسجين. عندما يحدث هذا فإن الجسم يثير التثاؤب، ولكن لماذا رؤية شخص آخر يتثاءب يجعلنا نفعل ذلك أيضًا؟
كل ما يتطلبه الأمر هو أن يتثاءب شخص آخر، والشيء التالي الذي تعرفه هو أنك تقوم بذلك أيضًا! لكن لماذا؟
التثاؤب هو استجابة تلقائية عندما يكون هناك كمية أقل من الأكسجين في أجسامنا. عندما نوسع أفواهنا ونصل إلى أذرعنا، فإننا نقوم بشكل أساسي بتمديد رئتينا وأنسجتنا لاستيعاب المزيد من الدم الغني بالأكسجين. ويرتبط التثاؤب أيضًا بإفراز بعض الهرمونات التي تزيد من معدل ضربات القلب واليقظة لفترة وجيزة. لذا فإن السبب الذي يجعلنا نتثاءب عندما نشعر بالتعب أو الملل هو أن الجسم يبذل قصارى جهده لإبقائك يقظًا ومستيقظًا، ولو لفترة وجيزة.
من المنطقي. ولكن لماذا نتثاءب عندما يفعل ذلك شخص آخر – أو حتى لو كنا نفكر في الأمر فقط؟ ما هو تأثير رؤيتها على أجسادنا بالضبط، ولماذا تزدهر معدية؟ هيا نكتشف!
أولاً، لماذا نتثاءب؟
عندما يبدأ الملل أو التعب، يتباطأ تنفسنا، مما يؤدي إلى انخفاض كمية الأكسجين. عندما يحدث هذا، يقوم الجسم بتحفيز التثاؤب، وبالتالي توسيع الفم لمساعدتك على التنفس بشكل أكبر. بالإضافة إلى ذلك، فقد اقترح أن التثاؤب بمثابة وسيلة لتبريد الدماغ، ومنعه من الحرارة الزائدة.
وعلى هذا النحو، يميل عدد أكبر من الناس إلى التثاؤب خلال فصل الصيف مقارنة بالشتاء. التثاؤب يزيد من معدل ضربات القلب، وتدفق الدم، ونشاط عضلات الوجه، وكلها تساهم في تبريد الدماغ. تزداد احتمالية التثاؤب عندما يكون الدماغ معرضًا لخطر ارتفاع درجة الحرارة، خاصة عندما يكون مرهقًا أو محرومًا من النوم.
ومع ذلك، إذا كان سبب التثاؤب مرتبطًا بمستويات الأكسجين ودرجة حرارة الدماغ، فلماذا نجد أنفسنا نتثاءب عندما يفعل ذلك شخص آخر؟
لماذا التثاؤب معدي جدًا؟
لقد عانينا جميعًا من التثاؤب المعدي من قبل. سواء أكانت ناجمة عن رؤية شخص يتثاءب، أو التحدث عن التثاؤب، أو سماع صوت التثاؤب، فإن هذه الظاهرة تمتد بشكل مثير للاهتمام عبر الأنواع. تظهر الدراسات التي أجريت على الشمبانزي والكلاب المنزلية أنها أيضًا تظهر تثاؤبًا معديًا.
تحاول العديد من النظريات تفسير هذا السلوك. يقول البعض أنه ينبع من التعاطف، في حين يرى آخرون أنه ينطوي على تقليد الآخرين بسبب التحفيز العصبي. عادةً ما تتوافق بداية التثاؤب المعدي مع تطور سلوك الطفل المتعاطف في سن الرابعة أو الخامسة تقريبًا. وذلك عندما يبدأون في التعرف على مشاعر الآخرين.
هذا هو المكان الذي يحصل فيه على القليل من العلم. تشير إحدى النظريات السائدة إلى تورط “الخلايا العصبية المرآتية” في التثاؤب المعدي. تنشط هذه الخلايا العصبية عندما يقوم الفرد بعمل ما وعندما يرى شخصًا آخر يفعل الشيء نفسه. لذلك، عندما نشهد شخصًا يتثاءب، فإن الخلايا العصبية المرآة لدينا تحفز الإجراء المقابل في أذهاننا، مما يدفعنا إلى التثاؤب تقليدًا. ومن المثير للاهتمام أن الأفراد الذين يعانون من اضطرابات التعاطف، مثل التوحد، يظهرون حالات أقل من التثاؤب عند رؤية الآخرين يتثاءبون.
يبدو أن المرضى النفسيين، الذين يظهرون شجاعة ونقصًا ملحوظًا في التعاطف، محصنون ضد التثاؤب المعدي. في التجارب، كان الأشخاص الأقل عرضة للذهول أقل عرضة للتثاؤب. يبدو أن التثاؤب هو سلوك عالمي بين الحيوانات ذات العمود الفقري. تنخرط طيور البطريق في التثاؤب كطقوس للتزاوج، وتقوم الثعابين بذلك لإعادة ضبط فكيها بعد تناول الطعام، وتستخدمه الخنازير الغينية للتعبير عن الغضب. ومن اللافت للنظر أنه حتى الأطفال يمكنهم التثاؤب في الرحم، ويبدأ هذا السلوك في الثلث الثاني من الحمل.