ويقول راي كليمنتس إن الحالة النادرة أنقذت حياته، حيث أقنعه تشخيص حالته باليقظة
في ذروة إدمانه، كان راي كليمنتس يستهلك ما بين لترين إلى أربعة لترات من الفودكا يوميًا ويتحول إلى الكوكايين لمجرد الاستمرار في الشرب. لم يقرر لاعب ليفربول تغيير حياته إلا بعد تشخيص إصابته بحالة وراثية نادرة حرمته من بصره.
الآن، فاز اللاعب البالغ من العمر 53 عامًا بعدة ميداليات لبريطانيا العظمى كلاعب بيسبول أعمى، وهو الرجل الإنجليزي الوحيد في تاريخ الرياضة الذي حقق نجاحًا كبيرًا على أرضه. قال: “فقدان بصري أنقذ حياتي. إنني أرى الآن بوضوح أكثر من أي وقت مضى بدون بصر”.
“إنه شيء لا أستطيع السيطرة عليه. ما أسيطر عليه هو البقاء نظيفًا ورصينًا.”
بدلاً من تركيز حياته حول الكحول والمخدرات، تبنى راي العديد من الهوايات وأطلق جمعية خيرية لفقد البصر تسمى Finding the Solution، تهدف إلى جلب كرة الهدف، وهي رياضة مصممة للاعبين ضعاف البصر، إلى المدارس العادية.
منذ أن أصبح رصينًا ونظيفًا في فبراير 2022، دعم راي 15 شخصًا خلال رحلات الرصانة الخاصة بهم، مما يساعده أيضًا على إبقائه على المسار الصحيح. لديه أيضًا رفيق جديد في حياته مع كلبه المرشد جارسون، الذي ينسب إليه الفضل في استمراره.
بدأت رحلة راي الصحية في صباح عيد ميلاده التاسع والأربعين عندما استيقظ برؤية كانت “سيئة حقًا”. رفض الأمر في البداية، وشرع في خططه للاحتفال مع إخوته وأصدقائه.
ومع ذلك، فإن شقيقه الأكبر، الذي تم تشخيص إصابته سابقًا باعتلال الأعصاب البصري الوراثي ليبر (LHON) – وهي حالة تسبب فقدان البصر المفاجئ – أصر على ضرورة حصول راي على المساعدة.
أخذ راي نصيحة شقيقه على محمل الجد، وقام بزيارة Specsavers حيث حدد الموظفون تمزقًا في عينه، مما جعله “مكتئبًا تمامًا” لأنه يبدو أنه ليس خطيرًا. ومع ذلك، تم إحالته إلى مستشفى أينتري للعيون لإجراء مزيد من الفحص، والذي لم يكشف في البداية عن أي مشاكل.
وفي حديثه إلى PA Real Life، أوضح: “لذا قلت لهم، سيتعين عليكم التحقق من ليبر، لأنه موجود في العائلة”. لم يكونوا متأكدين بنسبة 100٪ من ليبر، إنها حالة نادرة جدًا. لذلك ذهبوا بعيدًا وتحققوا من ذلك، وقالوا إننا سنجري اختبارًا، وعلينا إرسال عينات بعيدًا إلى نيوكاسل أو في مكان ما”.
أثناء انتظار نتائج الاختبار، دعا راي أحد أصدقائه، واصفًا علاقتهما بأنها “مهنة الشرب”. ومع ذلك، في هذه المناسبة، كان راي “كو تمامًا، ومثانة، وسكران مثل الظربان” عندما كشف رفيقه أنه الآن في مرحلة التعافي ويحضر اجتماعات الدعم.
يتذكر راي: “قلت لنفسي، “هذا ليس مناسبًا لي حقًا”، فقال: “انظر، إذا كنت تريد الذهاب، فأخبرني فقط”. وترك الأمر عند هذا الحد… لقد فكرت وقلبت فكرة الاتصال به، لكنني لم أتمكن من بناء الشجاعة.”
استغرق راي عدة أسابيع قبل أن يتواصل مع زميله، الذي لم يضيع أي وقت في اصطحابه إلى أول لقاء له. بدا الأمر على ما يرام، وتوقف راي عن الشرب. لقد تمكن من البقاء في حالة رصانة لمدة 62 يومًا قبل أن ينقل الأطباء الأخبار المدمرة – وهو تشخيص رسمي لـ LHON جعله مسجلاً على أنه أعمى.
يتذكر: “اتصلت ببعض الأشخاص وقلت لهم إنني بخير، ثم ذهبت بعيدًا وشربت. ولم يكن لدي خيار آخر. لم أفهم الأمر”.
جاءت نقطة التحول عندما استيقظ راي بجانب كأس من الفودكا وأدرك أن الأمور يجب أن تتغير إلى الأبد. وفي اجتماعه التالي، اعترف بالانتكاس ووجد راعيًا يثق به بشأن حالته.
وأضاف: “قال: أوه، يمكننا العمل بهذا”. وأزال كل العذر بهذه الجملة الواحدة. منذ ذلك اليوم، منذ 17 فبراير 2022، لم أتناول مشروبًا أو مخدرات”.
لقد جلبت الحياة كشخص أعمى مسجل نصيبها من العقبات. خلال ساعات النهار، يستطيع تمييز الأشكال، لكن الظلام يتركه يرى الأضواء فقط. أصبح كلبه المرشد جارسون، وهو لابرادودل، ضروريًا للتغلب على أصعب اللحظات.
اعترف قائلاً: “هناك أيام أستيقظ فيها ولا أريد أن أفعل أي شيء، والمرض في الجزء الخلفي من ذهني يسيطر علي، قائلا إنك لا قيمة لها، وكل هذه الأشياء، ويضربك. ثم يدخل جارسون، ويضع أنفه على السرير بجواري، ويهز ذيله، وينظر إلي، وأقول: “أنت تريد الخروج، أليس كذلك؟” ويجب أن أستيقظ.
“لقد مرت أيام عديدة حيث كنت أتجول في الحديقة المحلية، وقلت لنفسي: “هل تعرف أي فتى، شكرًا جزيلاً لك. بدونك، لم أكن لأكون هنا”.
مع اقترابه من ذكرى مرور أربع سنوات على اعتداله، يقول راي إنه “سيعطي ذراعي اليسرى لأكون نظيفًا ورصينًا لمدة خمس سنوات”. إنه يتطلع الآن إلى مستقبل من الرصانة مع جارسون بجانبه.
تحث Guide Dogs الأشخاص على التطوع للمساعدة في إقامة المزيد من الشراكات التحويلية مثل تلك الموجودة بين Ray وGarson. يمكن العثور على مزيد من المعلومات على الموقع Guidedogs.org.uk/volunteering