تظهر الدراسة أنه من الضروري الاستمرار في مراقبة التداعيات السريرية والمعرفية طويلة المدى لجائحة كوفيد-19
على العموم، لا يزال فيروس كوفيد الطويل لغزا. لكن قطعة قطعة بدأنا في تكوين الصورة. تأتي أحدث قطعة من اللغز من دراسة أجرتها إمبريال كوليدج لندن، حيث كشف الباحثون عن عجز بسيط في أداء المهام المعرفية والذاكرة لدى الأشخاص الذين تعافوا من كوفيد-19، مقارنة بأولئك الذين لم يصابوا به من قبل.
وتظهر الدراسة أيضًا أن العجز المعرفي يكون أسوأ بالنسبة للأشخاص الذين تم إدخالهم إلى المستشفى، والذين عانوا من أعراض مستمرة طويلة الأمد، والذين أصيبوا بمتغيرات فيروسية سابقة.
تأتي هذه الأفكار من الدراسة التي قادتها إمبريال، والتي تسمى REACT Long COVID، على أكثر من 140 ألف مشارك، قاموا بمهمة معرفية واحدة على الأقل، وكان العديد منهم مصابين بـ Covid-19 بمستويات مختلفة من الشدة والاستمرار.
وطُلب من المشاركين في الدراسة إجراء تقييم معرفي مبتكر عبر الإنترنت يمكنه اكتشاف التغيرات الطفيفة في جوانب مختلفة من وظائف المخ، مثل الذاكرة والتفكير والوظيفة التنفيذية والانتباه والاندفاع.
وكشفت الدراسة عن عجز بسيط لا يزال من الممكن اكتشافه بعد عام أو أكثر من الإصابة، حتى لدى الأشخاص الذين عانوا من مرض قصير. وهي أكبر بالنسبة للأشخاص الذين استمرت أعراضهم لمدة 12 أسبوعًا أو أكثر، أو أولئك الذين كانوا في المستشفى، أو أولئك الذين أصيبوا بأحد المتغيرات المبكرة للفيروس.
من المثير للدهشة أن الأشخاص الذين عانوا من أعراض طويلة الأمد والتي تم حلها بحلول الوقت الذي أجروا فيه التقييم المعرفي ما زالوا يظهرون عجزًا صغيرًا مشابهًا في الحجم لتلك الموجودة في الأشخاص الذين عانوا من مرض قصير المدة.
وكان العجز في العديد من مجالات الإدراك، وعلى الأخص في الذاكرة الحديثة، وفي بعض المهام، اختبار القدرات التنفيذية والتفكير المنطقي، مثل تلك التي تتطلب التخطيط المكاني أو التفكير اللفظي. أعرب المؤلف الأول للدراسة البروفيسور آدم هامبشاير، من إمبريال كوليدج لندن، عن قلق الجمهور بشأن الآثار المحتملة طويلة المدى لكوفيد-19 على الوظيفة الإدراكية، إلى جانب قلق المتخصصين في الرعاية الصحية وصانعي السياسات. ومع ذلك، حتى الآن، كان من الصعب جمع بيانات جيدة.
وأشار إلى أن منصتهم عبر الإنترنت أتاحت قياس جوانب متعددة من الإدراك والذاكرة على نطاق واسع، وبالتالي لم يتمكن الباحثون من اكتشاف أوجه القصور الصغيرة في الإدراك فحسب، بل تمكنوا أيضًا من اكتشاف تأثير مدة المرض ومتغير الفيروس والاستشفاء.
وخلص البروفيسور بول إليوت، كبير المؤلفين ومدير برنامج REACT، إلى أنه على الرغم من أن التأثير المعرفي لـ Covid-19 يبدو أنه قد انخفض منذ المراحل الأولى للوباء نظرًا للأعداد الكبيرة من الأشخاص المصابين، إلا أنه سيكون من المهم الاستمرار في مراقبة التداعيات السريرية والمعرفية طويلة المدى لجائحة كوفيد-19. لن نتوقف أبدًا.