الخرف هو حالة تقدمية قد يصعب اكتشافها في مراحلها المبكرة. فيما يلي خمسة أعراض “مبكرة” قد تشير إلى حاجتك لرؤية الطبيب العام
حاليًا، يعيش أكثر من 982 ألف بريطاني مع الخرف، وهو رقم من المتوقع أن يرتفع إلى 1.4 مليون بحلول عام 2040. وعلى الصعيد العالمي، الوضع أكثر خطورة، حيث تتوقع منظمة الصحة العالمية زيادة في الحالات بمقدار ثلاثة أضعاف بحلول عام 2050.
تذكر هيئة الخدمات الصحية الوطنية أن الخرف يصيب في المقام الأول الأشخاص المتقدمين في السن، مع تضاعف خطر الإصابة به تقريبًا كل خمس سنوات بعد 65 عامًا. ومع ذلك، فإن بعض الأشخاص المؤسفين يصابون بالخرف في وقت مبكر، مما يشكل تحديات فريدة للفرد ومقدمي الرعاية لهم وعائلاتهم. وفي إنجلترا وحدها، هناك ما يقدر بنحو 540 ألف مقدم رعاية للأشخاص المصابين بالخرف.
من المعتقد أن واحدًا من كل ثلاثة أشخاص سيعتني بشخص مصاب بالخرف خلال حياته. نصف مقدمي الرعاية هؤلاء يعملون، ويُعتقد أن حوالي 66000 فرد قد خفضوا بالفعل ساعات عملهم لرعاية أحد أفراد الأسرة، في حين ترك 50000 شخص العمل بالكامل.
إن الخسائر الاقتصادية المرتبطة بالخرف باهظة، حيث تقدر بنحو 23 مليار جنيه استرليني سنويا ومن المتوقع أن تتضاعف ثلاث مرات بحلول عام 2040. وهذا يتجاوز تكاليف السرطان وأمراض القلب والسكتة الدماغية، وفقا لبريستول لايف.
سلط ستيوارت ماكجين، المدير الإداري في Baycroft Care Homes، الضوء على الأهمية الحاسمة للتعرف على علامات الإنذار المبكر التي قد تشير إلى الخرف الجبهي الصدغي (FTD). قال: “الخرف الجبهي الصدغي هو نوع أقل شيوعًا من الخرف والذي يسبب أيضًا مشاكل في السلوكيات واللغة، وعادةً ما يتم تشخيصه لدى الأشخاص من سن 45 عامًا فما فوق”. وتابع موضحًا: “الخرف الجبهي الصدغي هو مرض بطيء وتقدمي، وفي بعض الأحيان يتم تشخيصه بشكل خاطئ في البداية على أنه انفصام الشخصية أو الزهايمر أو فقدان القدرة على الكلام.”
وأوضح ماكجين أن مرض الخرف الجبهي الصدغي يؤثر بشكل رئيسي على أجزاء الدماغ المسؤولة عن الشخصية والسلوك واللغة – أي المناطق الأمامية والزمانية – مما يعني أن الأعراض تظهر بشكل رئيسي في هذه المناطق.
وضع الممتلكات في غير مكانها
للمساعدة في التعرف المبكر، قام بوضع العديد من العلامات الحمراء “المبكرة” بما في ذلك وضع الممتلكات الشخصية في غير مكانها بشكل متكرر. في حين أنه من الطبيعي تمامًا أن يفقد الأفراد أشياء من وقت لآخر، إلا أن الحوادث المتكررة قد تشير إلى تحذير “مبكر” لتطور الخرف.
وأوضح ماكجين: “قد يكون ذلك فقدان النظارات بشكل مستمر أو العثور على أشياء في أماكن غريبة، مثل جهاز التحكم عن بعد في الثلاجة أو المواد الغذائية مع منتجات التنظيف”، مما يشير إلى أن مثل هذه السلوكيات بمثابة أجراس إنذار للخرف.
بالإضافة إلى ذلك، أشار إلى أن المتضررين قد يكتشفون أن الأنشطة التنظيمية والتخطيطية تصبح أكثر صعوبة بشكل تدريجي، في حين أن الحفاظ على التركيز يصبح “أصعب” بشكل ملحوظ مع تقدم الحالة.
كما سلط ماكجين الضوء على أن الصعوبات اللغوية يمكن أن تكون بمثابة علامة إنذار مبكر للخرف، قائلاً: “العلامة التي يمكن أن تشير إلى أن الشخص يعاني من الخرف هي أنه يواجه صعوبة في تكوين الجمل أو العثور على الكلمات الصحيحة أثناء المحادثات”.
وتابع: “بينما يمكن لأي شخص أن ينسى الكلمة الفردية من وقت لآخر، فإن الصعوبة المنتظمة في تذكر الكلمات أو استبدالها بجمل بكلمات عشوائية يمكن أن تشير إلى معاناة شخص ما”.
ذاكرة
غالبًا ما تكون مشاكل الذاكرة هي أكثر الأعراض التي يمكن التعرف عليها لهذه الحالة، ويُنظر إليها على أنها إحدى العلامات الأولية للتدهور المعرفي. ينصح الخبير: “سواء كان الشخص العزيز عليك ينسى باستمرار أسماء الأشخاص الذين يعرفونهم، أو غير قادر على تذكر الأحداث الأخيرة أو المعلومات الجديدة التي تعلمها، فمن الأفضل أن يقوم الطبيب بفحصه”.
مزاج
التغيرات المزاجية هي علامة محتملة أخرى للخرف. لاحظ ماكجين: “يمكن أن يتغير مزاج الشخص بسرعة من الهدوء إلى الغضب، أو الانفعال، دون سبب، أو إذا أصبح بشكل عام أكثر انعزالًا أو قلقًا”.
الارتباك حول الزمان والمكان
كما أشار أيضًا إلى الارتباك بشأن الزمان والمكان كعرض يجب مراقبته. في حين أنه من الطبيعي أن يمزح الناس حول نسيان سبب دخولهم إلى الغرفة، يؤكد أحد الخبراء أنه مع الخرف، هناك مخاوف أكثر خطورة.
أبرز أحد المتخصصين: “على سبيل المثال، قد يضيع أحد أفراد أسرتك المسنين في الشارع الذي ساروا فيه طوال حياتهم ويكافحون للعثور على طريقهم إلى المنزل”. وتابع المحترف موضحًا: “قد يشعر من تحب بالارتباك بشأن الوقت، حيث لا يستطيع التمييز بين ماضيه وحاضره”.
وبالتعمق أكثر في العلامات التحذيرية، كشف الخبير: “قد يشمل ذلك الخلط بين أفراد الأسرة وأشخاص من ماضيهم، مثل آبائهم، والنضال من أجل تذكر أشخاص من حاضرهم، مثل أحفادهم”.
إذا ظهرت هذه المؤشرات المثيرة للقلق، فإن طلب المشورة العاجلة من الطبيب العام أمر بالغ الأهمية. بعد التشاور مع الطبيب، يمكن بعد ذلك إحالة الشخص العزيز عليك إلى الأخصائيين المناسبين إذا رأى الطبيب العام ذلك ضروريًا.
إذا كنت قلقًا بشأن نفسك أو أحد أفراد أسرتك، فإن القائمة المرجعية لأعراض الخرف الخاصة بجمعية الزهايمر هي خطوة أولى مفيدة لبدء محادثة مع طبيبك العمومي، قم بزيارة alzheimers.org.uk أو اتصل بخط دعم الخرف التابع للمؤسسة الخيرية على الرقم 0333 150 3456.