أصدر العلماء تحذيرات جديدة بشأن النتريت – الذي يطيل العمر الافتراضي للحوم المصنعة مثل لحم الخنزير المقدد – بسبب ارتباط المادة الكيميائية بأكثر من 50 ألف حالة من سرطان الأمعاء.
يطالب كبار العلماء بفرض حظر على لحم الخنزير المقدد ولحم الخنزير في المتاجر الكبرى، محذرين من أن المواد الكيميائية المستخدمة في إنتاجها مرتبطة بأكثر من 50 ألف حالة سرطان الأمعاء في المملكة المتحدة.
تشير التقديرات إلى أن النتريت – المواد الحافظة التي تحافظ على اللحوم المصنعة وردية اللون وتطيل مدة صلاحيتها – تسبب حوالي 5400 حالة سنويًا، حيث يبلغ متوسط علاج كل مريض 59000 جنيه إسترليني ويكلف هيئة الخدمات الصحية الوطنية حوالي 3 مليارات جنيه إسترليني على مدى العقد الماضي. ويأتي هذا التحذير بعد أن صنفت الوكالة الدولية لأبحاث السرطان التابعة لمنظمة الصحة العالمية اللحوم المصنعة على أنها مادة مسرطنة من المجموعة الأولى، مما يضعها في نفس الفئة عالية الخطورة مثل التبغ أو الأسبستوس. على الرغم من المخاطر المعروفة، لم يتخذ الوزراء أي إجراء تقريبًا للحد من التعرض العام، كما يقول البروفيسور كريس إليوت، مؤسس معهد الأمن الغذائي العالمي والمستشار الحكومي السابق.
اقرأ المزيد: يندفع الطهاة في المنزل للحصول على أفضل مقلاة هوائية استخدموها على الإطلاق بقيمة 34 جنيهًا إسترلينيًا – فهي تتفوق على حجم نينجااقرأ المزيد: مراهق، 19 عامًا، “أصبح أعمى” بعد أن دخل الطفيلي إلى عينه أثناء الاستحمام
وقال: “بعد مرور عقد من الزمن على تقرير منظمة الصحة العالمية، لم تفعل حكومة المملكة المتحدة أي شيء تقريبًا للحد من التعرض للنتريت – عوامل المعالجة التي تجعل هذه المنتجات وردية اللون وطويلة الأمد ولكنها أيضًا تنتج النتروزامين، وهي مركبات معروفة بأنها تسبب السرطان. كل عام من التأخير يعني المزيد من حالات السرطان التي يمكن الوقاية منها، والمزيد من الأسر المتضررة، وزيادة الضغط على الخدمات الصحية الوطنية.”
ويؤكد العلماء أن الاستخدام المستمر للنيتريت قد تسبب في خسائر بشرية ومالية فادحة، ويضغطون من أجل اتخاذ تدابير عاجلة لمنع المزيد من أنواع السرطان التي يمكن تجنبها. وتؤكد استنتاجاتهم، المستمدة من بيانات من أبحاث السرطان في المملكة المتحدة والمجلة البريطانية للسرطان، التكلفة الخفية لاعتماد بريطانيا على اللحوم المصنعة.
وكتب الخبراء الآن إلى وزير الصحة ويس ستريتنج يحثونه على حظر النتريت في اللحوم المصنعة – وكذلك مفوض الصحة والسلامة الغذائية في الاتحاد الأوروبي، يحثون فيه على اتخاذ إجراءات مماثلة، في حين يعترفون بأن الاتحاد الأوروبي قد بدأ بالفعل في خفض مستويات النتريت المسموح بها.
وقد نظر تقريرهم الرائد لعام 2015 في بيانات من أكثر من 800 دراسة، ووجد أنه مقابل كل 50 جرامًا من اللحوم المصنعة التي يتم تناولها يوميًا، يرتفع خطر الإصابة بسرطان القولون والمستقيم بنسبة 18٪. ووفقا للخبراء، فإن مزيج النتريت وطرق المعالجة المستخدمة في اللحوم مثل لحم الخنزير المقدد والنقانق هو الذي ينتج مركبات مسرطنة. ويعتقد أن ما يصل إلى 90% من لحم الخنزير المقدد المباع في المملكة المتحدة يحتوي على النتريت، والتي لا ترتبط فقط بسرطان الأمعاء والبروستاتا والثدي.
وقال البروفيسور روبرت توريسكي، من جامعة مينيسوتا، الذي ساهم في التقرير الأصلي لمنظمة الصحة العالمية، إن الأدلة أصبحت أقوى بعد مرور عشر سنوات على نشر التقرير. وقال: “بعد مرور عقد من الزمن، أصبح الأمر أقوى، ومن المحتمل حدوث العديد من أنواع السرطان التي يمكن الوقاية منها”. “الأدلة تدعو الآن إلى اتخاذ إجراءات تتعلق بالصحة العامة.”
يدعو العلماء وزير الصحة إلى السماح بوجود لافتات واضحة على مقدمة عبوات اللحوم المصنعة تحذر المستهلكين من المنتجات المعالجة بالنيتريت ومخاطر الإصابة بالسرطان. وعلى المدى الطويل، يطالبون بالتخلص التدريجي من النتريت ودعمه بتدابير تنظيمية لضمان الامتثال، بالإضافة إلى التمويل للسماح لصغار المنتجين بالانتقال إلى بدائل أكثر أمانًا. في الوقت الحالي، تشكل اللحوم الخالية من النتريت، والتي تباع على شكل لحم مقدد “عاري”، ما بين 5 إلى 10% فقط من السوق.
يحتل سرطان الأمعاء المرتبة الرابعة بين أكثر أنواع السرطان شيوعًا في المملكة المتحدة، مع ما يقرب من 44000 حالة جديدة سنويًا، و142000 حالة في الولايات المتحدة. تشمل العلامات التحذيرية تغيرات في عادات الأمعاء – مثل الإسهال المستمر أو الإمساك، والشعور بعدم اكتمال الإفراغ، ووجود دم في البراز.
تشمل الأعراض الأخرى التي يجب الانتباه إليها آلام المعدة والانتفاخ وفقدان الوزن غير المتوقع والتعب.