بدأ المتغير الجديد في الانتشار في وقت مبكر أكثر من المعتاد ويمكن أن يكون مسؤولاً عن آلاف الوفيات في المملكة المتحدة هذا العام
ويقول الخبراء إن المملكة المتحدة قد تكون في بداية أسوأ موسم للأنفلونزا منذ عقد من الزمن، وهو أسوأ بكثير من العام الماضي عندما توفي 8000 شخص في المملكة المتحدة والموسم السابق الذي شهد وفاة 16000 شخص. أغلقت اليابان المدارس، وتحث هيئة الخدمات الصحية البريطانية الناس على تجنب الاتصال إذا ظهرت عليهم الأعراض، وطلب الطبيب من الناس العزل لمدة سبعة أيام إذا مرضوا.
يقول الخبراء إن سلالة جديدة من الفيروس قد تكون خطرة ظهرت وبدأت في الانتشار في وقت مبكر أكثر من المعتاد في المملكة المتحدة، ويبدو أن التقاطها أسهل وانتشارها أسهل. يقال إن السلالة المتحولة الجديدة “أكثر سخونة وأكثر شرا” من النوع المعتاد من الأنفلونزا الذي نصاب به في المملكة المتحدة.
وقال البروفيسور نيكولا لويس، مدير المركز العالمي للأنفلونزا في معهد فرانسيس كريك، لبي بي سي: “لم نر فيروسا مثل هذا منذ فترة، إنه أمر خطير للغاية”.الديناميكيات الإلكترونية غير عادية. إنه يهمني بالتأكيد. أنا لا أشعر بالذعر، بل أشعر بالقلق”.
ويقول الخبراء إن هناك طفرة مفاجئة في فيروس الأنفلونزا تم اكتشافها في يونيو من هذا العام، مع سبع طفرات جديدة في متغير H3N2. وقال البروفيسور ديريك سميث، مدير مركز تطور مسببات الأمراض بجامعة كامبريدج، لبي بي سي: “من المؤكد تقريبا أنه سيكتسح العالم”.
بدأت حالات الأنفلونزا في الارتفاع في المملكة المتحدة في سبتمبر، حيث قال الخبراء إنه يبدو أن الطفرات تجعل السلالة الجديدة أكثر سهولة في التقاطها وانتشارها. بدأ الارتفاع في عدد حالات الأنفلونزا في وقت مبكر في عدد من البلدان، بما في ذلك المملكة المتحدة واليابان.
سنرى مدى سهولة انتشار الفيروس حيث يقضي الناس وقتًا أطول في الداخل هذا الشتاء. وقال البروفيسور لويس: “أعتقد أنه سيكون موسمًا قويًا للأنفلونزا”.
وقال البروفيسور كريستوف فريزر، من معهد علوم الأوبئة بجامعة أكسفورد: “من المحتمل جدًا أن يكون موسم أنفلونزا سيئًا، وسيحدث قريبًا جدًا، لقد دخلنا فيه بالفعل. هناك مؤشرات على أن هذا قد يكون أسوأ من بعض مواسم الأنفلونزا التي شهدناها في السنوات العشر الماضية”.
هناك عدد من سلالات الأنفلونزا المختلفة، وتعاني المملكة المتحدة هذا العام من عدوى أنفلونزا H3N2. وقال البروفيسور لويس: “إن فيروس H3 هو دائما فيروس أكثر سخونة، وهو فيروس أكثر شرا، وأكثر تأثيرا على السكان”.
في العام الماضي، توفي ما يقرب من 8000 شخص بسبب الأنفلونزا، وفي موسم الأنفلونزا 2022-2023 كان هناك ما يقرب من 16000 حالة وفاة.
وأغلقت اليابان المدارس للمساعدة في احتواء تفشي المرض. وقال البروفيسور لويس: “قد يختفي كل هذا بحلول الأسبوع المقبل، لكنني لا أعتقد أنه سينتهي”.
وقالت وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة (UKHSA) إن المجموعات المؤهلة يجب أن تتأكد من حصولها على لقاح NHS. وتشير البيانات إلى أن البالغين الأصغر سنا والأطفال في سن المدرسة هم الذين يقودون موجة الأنفلونزا المبكرة.
كل شخص يزيد عمره عن 65 عامًا، وكذلك النساء الحوامل والفئات المعرضة للخطر مثل الأشخاص المصابين بالربو وأمراض القلب والسكري، مؤهلون للحصول على لقاح الأنفلونزا مجانًا من هيئة الخدمات الصحية الوطنية. ويتم تذكير أولياء الأمور أيضًا بالتوقيع على نماذج الموافقة وإعادتها إلى المدارس حتى يحصل الأطفال على التطعيم، بينما يمكن للآباء ومقدمي الرعاية للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 2 إلى 3 سنوات أيضًا حجز موعد.
حالات الأنفلونزا موجودة في جميع مجموعات البيانات التي تراقبها UKHSA، وخاصة عند الأطفال.
قال الدكتور كونال واتسون، استشاري علم الأوبئة في UKHSA: “من المهم للغاية أن يقوم كل شخص مؤهل للحصول على لقاح الأنفلونزا بحجز موعده – يمكن أن يحدث ذلك فرقًا كبيرًا في تجنب المرض الشديد والعلاج في المستشفى. كما سيساعد في تجنب نقل الأنفلونزا إلى من حولهم، بما في ذلك الأجداد وأولئك الذين يعانون من ظروف صحية طويلة الأمد”.
“يمكنهم عادةً الحصول على لقاح الأنفلونزا حتى لو كانوا مصابين بنزلة برد، وهو أمر شائع جدًا في هذا الوقت من العام.”
تنصح UKHSA الأشخاص الذين يعانون من أعراض الأنفلونزا أو كوفيد، بما في ذلك ارتفاع درجة الحرارة والسعال والشعور بالتعب أو الألم، بمحاولة تقليل الاتصال بالأشخاص الآخرين.
قالت الدكتورة شيريل ليثجو، رئيسة المجتمع في Benenden Health: “عندما تضرب الأنفلونزا، خاصة في هذا الوقت من العام، يمكن أن تطيح بك حقًا. مع تغير الطقس وقلة ضوء الشمس، يبدو التغلب على هذه الأمراض أكثر صعوبة. يستغرق معظم الناس من 5 إلى 7 أيام لبدء الشعور بالتحسن، ولكن قد يستغرق الأمر أسبوعين حتى يشعروا بالشفاء التام.
“حتى لو بدأت أعراضك في التراجع وشعرت بنفسك أكثر، فقد تظل معديًا لمدة تصل إلى سبعة أيام. ولهذا السبب من المهم اتخاذ الاحتياطات اللازمة والبقاء في المنزل والراحة حتى تتعافى تمامًا. يساعد هذا على منع انتشار الفيروس ويمنح جسمك الوقت الذي يحتاجه للشفاء تمامًا. إذا وجدت أن الأعراض تتفاقم أو لا تختفي بعد 7 أيام، فاتصل بطبيبك العام.
“وعلى الرغم من أن الأنفلونزا مرض فيروسي ولا يستجيب للمضادات الحيوية، إلا أن نسبة صغيرة من الأشخاص يصابون بعدوى بكتيرية ثانوية بعد الأنفلونزا. لذلك، قد تكون هناك حاجة لرؤية طبيبك العمومي إذا كنت لا تتعافي.”