يحذر الخبراء من أن واحدًا من كل ثلاثة أشخاص يؤخر الإبلاغ عن أعراض الخرف، ظنًا منهم أنها تغييرات نموذجية مرتبطة بالعمر
وحذر الخبراء من أن بعض العلامات النموذجية للخرف يمكن أن يتم الخلط بينها وبين الشيخوخة الطبيعية. إذا لاحظت أيًا من هذه الأعراض، فمن الضروري طلب المشورة الطبية.
يتميز الخرف بانخفاض بطيء في الوظيفة الإدراكية، مما يؤدي إلى مشاكل مثل فقدان الذاكرة، والتغيرات السلوكية، ومشاكل الحركة. يعد التعرف على علامات الإنذار المبكر للخرف أمرًا حيويًا لضمان حصول المتضررين على الرعاية والدعم المناسبين.
ومع ذلك، فإن التمييز بين هذه العلامات وبين عملية الشيخوخة الطبيعية قد يكون أمرًا صعبًا. كشفت الأبحاث التي أجرتها جمعية الزهايمر عن اتجاه مثير للقلق.
أبلغ ثلث الأشخاص فقط عن أعراض الخرف خلال الشهر الأول من ملاحظتها، سواء في أنفسهم أو في أحد أحبائهم. وتشير الدراسة، التي جمعت بيانات من 1100 مشارك، إلى أن عدم اليقين بشأن ما إذا كانت العلامات المرصودة ناجمة عن الخرف أو مجرد التدهور الطبيعي المرتبط بالعمر يدفع الكثيرين إلى التزام الصمت.
وذكرت المؤسسة الخيرية أن “واحدًا من كل ثلاثة أشخاص (33%)، الذين لاحظوا أعراض الخرف في أنفسهم أو في أحد أحبائهم، احتفظوا بمخاوفهم لأنفسهم لأكثر من شهر”. علاوة على ذلك، اكتشف البحث أن 15% فقط من الأشخاص يتخذون إجراءات فورية عند اكتشاف علامات الخرف المحتملة، بينما اعترف 11% أنهم لم يعبروا عن مخاوفهم على الإطلاق، على الرغم من تحديد الأعراض المبكرة.
يمكن أن يؤدي هذا التردد في التعبير عن المخاوف إلى تأخير التدخل الطبي، حيث ينتظر 23% أكثر من ستة أشهر قبل استشارة مقدم الرعاية الصحية. غالبًا ما يتم تجاهل الأعراض المبكرة للخرف، بما في ذلك صعوبة متابعة المحادثات، ومشاكل التركيز، وضعف الذاكرة، باعتبارها علامات طبيعية للشيخوخة، والتي من المحتمل أن تعزى إلى انخفاض السمع أو مجرد النسيان.
ومع ذلك، فإن هذا الافتراض يمكن أن يخفي مرضا أكثر خطورة – فقد وجدت دراسة حديثة أن 16 في المائة من المشاركين اعترفوا بأنهم “يتجنبون” عمدا البحث عن التشخيص بسبب المخاوف بشأن تأثير ذلك على علاقاتهم. بالإضافة إلى ذلك، أظهرت النتائج أن 44% يشعرون بالقلق من التعالي عليهم من قبل مقدمي الرعاية أو أفراد الأسرة، الذين قد يبدأون في “التحدث باستخفاف” معهم.
مع أخذ هذا في الاعتبار، سبعة مؤشرات مبكرة محتملة للخرف تشمل:
- صعوبة في متابعة المحادثة
- صعوبة في التركيز
- فقدان الذاكرة
- فقدان السمع
- النسيان
- تقلبات مزاجية
- صعوبة في الحركة
وشجعت كيت لي، الرئيس التنفيذي لجمعية الزهايمر، الناس على معالجة هذه القضية بشكل مباشر. وقالت: “لا يمكننا الاستمرار في تجنب استخدام الكلمة “د”، فنحن بحاجة إلى مواجهة الخرف بشكل مباشر”.
وأوصت بأن أي شخص يكتشف علامات تحذيرية محتملة يجب عليه استخدام قائمة المراجعة الخاصة به والتحدث مع طبيبه العام. قالت: “بمجرد أن تدرك أن شيئًا ما ليس على ما يرام، تعال إلى جمعية الزهايمر – يمكنك استخدام قائمة الأعراض المرجعية لدينا للمساعدة في إجراء تلك المحادثة الأولى البالغة الأهمية مع طبيبك العام.”
وقد أبرزت المؤسسة الخيرية أن علامات مرض الزهايمر والخرف يمكن أن تشمل ما يلي:
- سوء الحكم واتخاذ القرار
- عدم القدرة على إدارة الميزانية
- فقدان المسار من التاريخ أو الموسم
- صعوبة المشاركة في المحادثة
- وضع العناصر في غير موضعها وعدم القدرة على تتبع الخطوات للعثور عليها
على العكس من ذلك، قد تتضمن بعض التغييرات النموذجية المرتبطة بالعمر ما يلي:
- في بعض الأحيان اتخاذ قرار سيئ
- نسيان الدفع الشهري بين الحين والآخر
- نسيان اليوم مؤقتًا ولكن تذكره لاحقًا
- في بعض الأحيان تكافح للعثور على الكلمة المناسبة
- وضع العناصر في غير موضعها من حين لآخر