تشرح الدكتورة ميريام ستوبارد كيف يستخدم فريق من العلماء في جامعة كارديف تقنيات متطورة للمساعدة في فهم المراحل المبكرة من مرض باركنسون.
في مرض الزهايمر وباركنسون ، نشير غالبًا إلى خلايا الدماغ “التي تتواصل” مع بعضها البعض من خلال الروابط ، وكيف يتوقف هذا الاتصال عندما يتم تدمير هذه الاتصالات.
ولكن ماذا لو “تحدثوا” بالفعل مع بعضهم البعض؟ يدعي الباحثون أن الاستماع إلى “محادثات” خلايا الدماغ يمكن أن يوفر أدلة على الأسباب المبكرة لمرض باركنسون.
يعد مرض باركنسون ثاني أكثر حالات التنكس العصبي شيوعًا بعد مرض الزهايمر وأسرع الأمراض العصبية نموًا في العالم. في ويلز ، هناك عدد أكبر نسبيًا من المصابين به في أي مكان آخر في المملكة المتحدة.
يتلف الدماغ بشكل تدريجي على مدى سنوات عديدة ، لكن المراحل المبكرة تظل لغزا مع حدوث الكثير من الضرر قبل ظهور الأعراض.
الآن يستخدم فريق من جامعة كارديف تقنيات متطورة للمساعدة في فهم بدايتها. من خلال استعادة الخلايا في الوقت المناسب ، يأمل الباحثون في الحصول على علاجات جديدة.
قالت الدكتورة داين بيكانو كيلي ، التي تقود البحث: “نعتقد أن رحلة مرض باركنسون طويلة جدًا”. “قد نشهد أعراضًا في مراحل لاحقة من الحياة ، في المتوسط عند حوالي 65 عامًا … لكننا نعلم أن الخلايا في الدماغ مهمة جدًا للحركة والإدراك ، وتتوقف عن العمل في سن مبكرة جدًا.
“نرى أيضًا خسارة بنسبة 60-80٪ بحلول الوقت الذي يأتي فيه الأشخاص إلى العيادة ، لكننا نعلم أن هذا لا يحدث بين عشية وضحاها. لذلك هناك نافذة من الوقت قبل أن تبدأ الخلايا في الموت والتي قد نتمكن خلالها من المساعدة “.
يقوم الباحثون بأشياء ذكية محيرة للعقل ، حيث يجمعون عينات من خلايا الجلد من أولئك الذين يعانون من مرض باركنسون والذين لا يعانون منه. ثم يقوم الفريق بـ “عكس عمر” تلك الخلايا – وإعادتها بالزمن إلى الوراء حتى تعود إلى الخلايا الجذعية. ثم يشجعون هذه الخلايا على التطور إلى خلايا عصبية – خلايا دماغية.
في مراحل مختلفة ، يحاول الفريق الاستفادة من الاتصالات الكهربائية التي تحدث بين الخلايا باستخدام معدات عالية التقنية.
قالت الدكتورة بيكانو كيلي: “الفكرة هي أننا نحاول الاستماع إلى الحديث المتبادل أو الاتصال بين الخلايا العصبية … إلى حد ما مثل عميل سري يستمع إلى محادثة بين شخصين”.
من خلال النظر في الاختلافات التي تحدث بمرور الوقت في خلايا باركنسون مقابل خلايا غير باركنسون ، يأمل الفريق في الحصول على معالجة للعوامل التي تساهم في الحالة ، مثل عدم قدرة خلايا الدماغ على تنظيف بروتينات النفايات بداخلها ، مما يؤدي إلى تكوين الخلايا. موت.
وقالت البروفيسور جولي ويليامز ، مديرة معهد أبحاث الخرف في المملكة المتحدة في كارديف ، إن البحث “يدفع بالحدود”.
“من خلال فهم الآليات ، يمكننا اختبار الأدوية الجديدة – الأدوية المستخدمة في الخارج لأغراض أخرى – والتي يمكن أن تدخل العيادة بسرعة.”