الخرف هو مصطلح يستخدم لوصف مجموعة من الأعراض التي يمكن أن تشمل فقدان الذاكرة وصعوبات في التفكير أو حل المشكلات أو اللغة. فيما يلي خمسة أشياء يمكنك القيام بها لتقليل المخاطر
شارك أحد الخبراء خمسة أشياء يمكن لأي شخص القيام بها الآن للحفاظ على صحة أدمغتنا وتقليل خطر الإصابة بالخرف.
البروفيسور كلير ستيفز، التي تحدثت في بودكاست ZOE للعلوم والتغذية، هي طبيبة استشارية في طب الشيخوخة في مؤسسة Guy's and St Thomas' NHS Foundation Trust ومحاضرة أولى في King's College London. كما أنها تساعد في إدارة قسم أبحاث التوائم وعلم الأوبئة الوراثية.
خلال حديثها مع مضيف البودكاست جوناثان وولف، تحدثت عن مدى أهمية العناية بأسنانك، وما هو الدور الذي تلعبه جيناتنا، وكيف يمكن لنظامنا الغذائي وممارسة الرياضة أن يؤثر على فرص إصابتنا بالخرف ومتى يجب أن نبدأ بالقلق بشأنه. مع تقدمنا في السن، تتغير أدمغتنا وقد لا نكون أذكياء كما اعتدنا أن نكون – ولكن هذا طبيعي. الخرف ليس كذلك.
في الواقع، يعيش مليون شخص في المملكة المتحدة مع هذه المشكلة الصحية في الوقت الحالي، وفقًا لتقرير بريستول لايف.
إذًا، ما الذي يسبب الخرف؟
ووفقا للبروفيسور ستيفز، عادة ما يكون ذلك بسبب وجود كمية كبيرة جدا من بروتين معين في خلايا الدماغ أو بينها، مما يجعل الخلايا تموت. لا تزال الأسباب الدقيقة لحدوث الخرف غامضة، لكننا نعلم أن جيناتنا وبيئتنا تلعبان دورًا.
وأوضح البروفيسور ستيفز أن الاحتياطي المعرفي – قدرة الدماغ على التكيف والتغلب على التحديات – هو عامل رئيسي في تحديد خطر الإصابة بالخرف. إذا كان لديك احتياطي معرفي مرتفع، فمن المحتمل أن تتمكن من تأخير النقطة التي تواجه فيها صعوبة في أداء المهام اليومية. وكما يقول البروفيسور ستيفز: “أمامنا مزيد من الهبوط”.
فكيف يمكنك تقليل المخاطر الخاصة بك؟
هناك العديد من التغييرات في نمط الحياة التي يمكنك إجراؤها لدعم صحة دماغك وتعزيز احتياطيك المعرفي.
1. النظام الغذائي
يوضح البروفيسور ستيفز: “يتعلق الأمر بإدخال أكبر عدد ممكن من الفواكه والخضروات ذات الألوان المختلفة في نظامك الغذائي قدر الإمكان والتأكد من حصولك على دهون نباتية جيدة”. يمكنك العثور على هذه الدهون في الأطعمة مثل المكسرات والبذور وزيت الزيتون. وأضافت: “نظرًا لأن الدماغ نشط للغاية في عملية التمثيل الغذائي، فهو يحتاج إلى الكثير من العناصر الغذائية. ونحن نعلم أن مجموعة واسعة من العناصر الغذائية النباتية مهمة حقًا لصحة الدماغ”.
وقال البروفيسور ستيفز إن المركبات التي تسمى الفلافونويد الموجودة في النباتات الملونة تعتبر حيوية لنمو الدماغ. تغذي مركبات الفلافونويد بكتيريا الأمعاء. لذا، فإنها قد تحمي صحة دماغك من خلال التغييرات في ميكروبيوم الأمعاء. ترتبط الأمعاء والدماغ ارتباطًا وثيقًا من خلال ما يسمى بمحور الأمعاء والدماغ.
2. النشاط البدني
أن تكون نشيطًا أمر في غاية الأهمية. إذا كنت متوترًا بعض الشيء، يقول البروفيسور ستيفز إن الوقت قد حان للتحرك. وتنصح قائلة: “اخرج وتمشى لمدة 45 دقيقة على الأقل ثلاث مرات في الأسبوع. فهذا سيحدث فرقًا حقيقيًا”.
3. اعتني بأسنانك
هل تعلم أن حوالي 35% من كبار السن يعانون من أمراض اللثة؟ ويحذر البروفيسور ستيفز من وجود صلة وثيقة بين صحة فمك وصحة دماغك.
4. كن اجتماعيًا واجعل عقلك مشغولًا
في حين أن ألعاب تدريب الدماغ والألغاز قد تساعدك، إلا أنها قد تجعلك أفضل في تلك الألعاب المحددة. يقول البروفيسور ستيفز: لبناء قوة الدماغ، تحتاج إلى التنوع. أحد أصعب الأشياء التي نقوم بها بأدمغتنا هو التفاعل مع الآخرين، وهو أصعب بكثير من لغز الكلمات المتقاطعة.
يمكن أن تشكل بعض الأنشطة البدنية أيضًا تحديًا عقليًا، مثل ركوب الدراجات أو الرقص. قد يكون اختيار شيء يُمرّن عقلك وجسمك في نفس الوقت أمرًا مفيدًا للغاية.
5. حافظ على مستويات السكر في الدم تحت السيطرة
أخيرًا، بالإضافة إلى تناول الطعام بشكل جيد وممارسة المزيد من التمارين الرياضية، يعد الحفاظ على مستويات جيدة من السكر في الدم أمرًا بالغ الأهمية. يوضح البروفيسور ستيفز أن هناك صلة بين صحة الأوعية الدموية وصحة دماغك. وأضافت: “إن اتباع نظام غذائي مفيد لقلبك وأوعيتك الدموية مفيد أيضًا لعقلك”.
علامات يجب الحذر منها عند الإصابة بالخرف
وحذر البروفيسور ستيفز قائلا: “أعني أنه إذا تغير شخص ما في وظيفته، وخاصة فقدان القدرة على الاحتفاظ، على سبيل المثال، بمشاكل الذاكرة قصيرة المدى، فهذه علامة تحذير”. وذكرت أيضًا: “الشيء الآخر الذي يعد علامة تحذير هو عدم قدرتهم على القيام بالأنشطة العادية للحياة اليومية”.
وأوضحت أن المشاكل في إدارة الشؤون المالية أو العلاج يمكن أن تكون علامات مبكرة للخرف: “لذا فإن أحد الأشياء الأولى التي قد تتأثر قد تكون القدرة على إدارة الشؤون المالية أو الدواء. نوعاً ما إذا كان على شخص ما أن يأتي ويتولى المسؤولية لأن الأمور تسير بشكل خاطئ بعض الشيء – تلك هي علامات الإنذار المبكر لمعظم أنواع الخرف.”
عندما سأل جوناثان عن الفرق بين الشيخوخة الطبيعية والخرف، أوضح البروفيسور ستيفز: “الشيخوخة هي أنك لا تزال قادرًا على إدارة أدويتك، ويجب أن تظل مواردك المالية وذاكرتك قصيرة المدى موجودة؟” وهو ما أكده البروفيسور ستيفز: “بالضبط”.