يشرح سبعة من كبار علماء الأمراض المعدية في المملكة المتحدة سبب اختلاف سلالة H3N2 الجديدة من الأنفلونزا هذا العام – وما يمكننا القيام به لحماية أنفسنا
وتتعرض بريطانيا لما يتوقع أن يكون موسما قياسيا للأنفلونزا مع ارتفاع معدلات الإصابة بين الأطفال.
وحذر الأطباء من أن فيروس H3N2 “يمكن أن يقتل” لأنه تحور ليصبح عدوانيًا بشكل خاص، وهناك مخاوف من أن العدوى قد تنتقل عبر الفئات العمرية حيث يبدأ الناس في الاختلاط مع العائلة والأصدقاء في الداخل في الأسابيع القليلة المقبلة. لا تزال اللقاحات توفر حماية كبيرة – وغالباً ما تمنع الإصابة بأمراض خطيرة – ولكن الفيروس ينتشر بشكل أكبر بكثير من السنوات السابقة.
وحذرت الكلية الملكية لطب الأطفال وصحة الطفل (RCPCH) من أن السلالة الجديدة يمكن أن تقتل الأطفال الأصحاء في حالات نادرة جدًا، من خلال مضاعفات مثل الإنتان.
تستمع صحيفة The Mirror اليوم إلى سبعة من كبار الخبراء في الأمراض المعدية الذين يشرحون الفرق بين فيروس H3N2 وما يمكننا القيام به لحماية أنفسنا.
اقرأ المزيد: ممرضة NHS التي قدمت أول لقاح لـ Covid-19 في العالم تحذر من “أننا نشعر بالرضا عن النفس”اقرأ المزيد: يوضح كريس ويتي كيفية تجنب المرض في عيد الميلاد هذا العام في “أسبوعين حاسمين”
إد هاتشينسون – أستاذ علم الفيروسات الجزيئي والخلوي في مركز أبحاث الفيروسات بجامعة جلاسكو
“في المناخات المعتدلة، تعتبر الأنفلونزا مرضًا شتويًا بشكل أساسي، وتتسبب فيه ثلاثة أنواع من فيروسات الأنفلونزا – H3N2 وH1N1 وفيروس الأنفلونزا B. وتكتسب جميعها باستمرار طفرات مما يعني أن مناعتنا ضدها أصبحت قديمة.
“في نهاية موسم الأنفلونزا هذا العام في نصف الكرة الجنوبي (أي صيفنا)، اكتسبت سلالة الفيروس H3N2 فجأة سبع طفرات جديدة. وهذا أكثر بكثير من المعتاد، ويعني أنه عندما بدأ موسم الأنفلونزا في نصف الكرة الشمالي، كانت لدينا حماية أقل من المعتاد ضد عنصر H3N2 في الأنفلونزا الموسمية.
“ولهذا السبب، بدأ موسم الأنفلونزا في المملكة المتحدة بسرعة أكبر من المعتاد، ووصلت الحالات إلى مستويات عالية في وقت أقرب. وهي مستمرة في الارتفاع، وليس من الواضح بعد إلى متى سيستمر هذا الأمر.
“بشكل عام، يمكن لفيروسات أنفلونزا H3N2 أن تسبب مرضًا أكثر قليلاً لدى كبار السن مقارنة بفيروسي الأنفلونزا الموسميين الآخرين، ولكن حتى الآن لا يوجد أي دليل على أن فيروس H3N2 هذا الموسم أكثر خطورة مما سيكون عليه عادة إذا أصبت به.
“إن الأمر مجرد أن هناك حالات أكثر من المعتاد في هذا الوقت من العام، والنسبة الصغيرة من الأشخاص الذين يصابون بتوعك شديد بسبب الأنفلونزا تتزايد عندما يكون هناك الكثير من الحالات. معظم حالات الأنفلونزا هي شيء يمكنك التعافي منه في المنزل ولكنها ليست ممتعة، لذا فمن مصلحة الجميع محاولة تجنب الإصابة بالمرض. “
الدكتور ليون بيتو – استشاري الأمراض المعدية والأحياء الدقيقة في جامعة أكسفورد للصحة السكانية
“تشير أرقام اليوم إلى أن هذا قد يكون أسوأ موسم للأنفلونزا في المملكة المتحدة منذ أكثر من عقد من الزمن، وإيجاد طرق أفضل لعلاج الأشخاص الذين يدخلون المستشفى بسبب الأنفلونزا يمكن أن ينقذ العديد من الأرواح بالإضافة إلى تقليل ضغوط الخدمات الصحية.
“كان أحد النجاحات الرئيسية في استجابة المملكة المتحدة لكوفيد-19 هو السرعة التي أدت بها الأبحاث إلى تحسينات في العلاج. خلال الوباء، شارك عشرات الآلاف من المرضى في تجارب علاج كوفيد-19، لكن ليس لدينا أدلة مماثلة لتوجيه علاج الأنفلونزا.
“نحن بحاجة إلى التأكد من أن البحث مدمج في استجابة هيئة الخدمات الصحية الوطنية لأوبئة الأنفلونزا، وهذا هو الهدف من التجارب السريرية RECOVERY و REMAP-CAP، التي تقيم علاجات الأنفلونزا في مستشفيات هيئة الخدمات الصحية الوطنية في جميع أنحاء المملكة المتحدة هذا الشتاء.”
البروفيسور نيكولا لويس – مدير المركز العالمي للأنفلونزا في معهد فرانسيس كريك
“بدأ موسم الأنفلونزا الحالي في المملكة المتحدة في وقت أبكر من المعتاد، وعلى الرغم من أن هذا أمر غير عادي، إلا أنه ليس بالضرورة أسوأ. ومن المستحيل التنبؤ بما إذا كان سيكون موسمًا أطول أو ما إذا كان سينتهي في وقت أبكر من المعتاد، لذا فإن الحماية لا تزال مهمة ولا يزال هناك وقت للحصول على لقاح الأنفلونزا هذا العام.
“تتغير فيروسات الأنفلونزا وراثيا باستمرار، ولهذا السبب نحتاج إلى الحصول على لقاح الأنفلونزا كل عام لضمان حمايتنا من أحدث نسخة من الفيروس الذي ينتشر كل شتاء.
“إن فيروسات الفئة الفرعية K المنتشرة حاليًا تختلف قليلاً من الناحية المستضدية عن السلالات السابقة، لذلك إذا لم تكن قد حصلت على لقاح الأنفلونزا هذا العام، فستكون أكثر عرضة للإصابة بالأنفلونزا، وإذا حدث ذلك، فمن الممكن أن تصاب بمرض أكثر خطورة.”
شيرين حسين – أستاذ سياسة الرعاية الصحية والاجتماعية في كلية لندن للصحة والطب الاستوائي
“مع انتشار الأنفلونزا بمستويات عالية بشكل غير عادي، يمكن للعائلات اتخاذ خطوات بسيطة ولكنها مؤثرة: التحقق بشكل متكرر مع الأقارب أو الجيران الأكبر سناً، ومساعدتهم على ترتيب التطعيم، واتخاذ الاحتياطات اللازمة مثل الابتعاد عندما تكون مريضاً أو ارتداء قناع أثناء الزيارات. هذه الإجراءات تحمي الأفراد والقوى العاملة في مجال الرعاية التي تعاني من ضغوط كبيرة بالفعل.
“في عيد الميلاد هذا العام، يجب أن تكون الأولوية للاتصال الآمن. زيارات قصيرة ولكن متكررة، وتهوية جيدة، وارتداء قناع إذا كانت لديك أعراض خفيفة أو كنت مريضًا مؤخرًا، واستخدام مكالمات الهاتف أو الفيديو إذا كانت الزيارة الشخصية غير آمنة.
“يمكننا حماية الناس من العدوى ومن الوحدة. وكلاهما ضروري للصحة والكرامة.
“إن تجنب المستشفى حيث يمكنك مساعدة القوى العاملة المرهقة، ولكن من الأهمية بمكان ألا يؤخر أحد طلب الرعاية لأنه يشعر بأنه عبء. إذا كان شخص ما يعاني من ضيق شديد في التنفس، أو ألم في الصدر، أو ارتباك مفاجئ أو يزداد سوءا بشكل ملحوظ، فإن ذلك يتطلب تقييما عاجلا.
“يظل التطعيم ضد الأنفلونزا هو الحماية الأكثر فعالية للفئات المعرضة للخطر. إلى جانب ذلك، لا تزال التدابير المألوفة مهمة. البقاء في المنزل عند الشعور بالتوعك، ونظافة اليدين والجهاز التنفسي، وتحسين التهوية في الأماكن الداخلية وارتداء قناع في الأماكن المزدحمة أو عند زيارة شخص معرض للخطر.”
الدكتورة فانيسا توبرت – مسجل الأمراض المعدية وزميلة الأبحاث السريرية في جامعة أكسفورد
“تشير أحدث إحصائيات الأنفلونزا إلى أن موسم الأنفلونزا هذا خطير للغاية، حيث بلغ عدد حالات الدخول إلى المستشفى هذا الأسبوع ما يقرب من ضعف معدل الأسبوع الماضي وما زال يرتفع.
“لحسن الحظ، على الرغم من أن السلالة المنتشرة السائدة تختلف مستضديًا عن تلك الموجودة في اللقاح، فإن أحدث البيانات تظهر أن التطعيم لا يزال يوفر مستوى جيدًا من الحماية، مما يمنع الحضور إلى المستشفى بنفس المعدل الذي نتوقعه في أي عام آخر.
“تظل الأنفلونزا مرضًا خطيرًا يسبب دخول المستشفى والوفاة كل عام. وعلى الرغم من أن هذا المرض موجود منذ فترة طويلة جدًا، إلا أننا لا نزال لا نملك أدلة جيدة لتوجيه العلاج”.
الدكتورة ليندسي برودبنت – محاضرة في علم الفيروسات بجامعة سري
“يهيمن فيروس H3N2 على موسم الأنفلونزا لدينا، والذي يتم تصنيفه أيضًا إلى “فئات” و”فئات فرعية” بناءً على التسلسل الجيني للفيروس. ينتمي فيروس H3N2 الذي نشهده في الغالب إلى الفئة الفرعية K.
“هذه المعلومات مهمة، لأن الطفرات في بعض الجينات الفيروسية قد تعطينا معلومات حول مدى احتمالية نجاح العلاجات المضادة للفيروسات أو ما إذا كانت فعالية اللقاح قد تتأثر.
“إن حجم وشدة أي موسم أنفلونزا ينجمان عن عدة عوامل دافعة بما في ذلك كيفية تحور الفيروس أو “انجرافه” بمرور الوقت، وفعالية اللقاح واستيعابه، وتوقيت بداية موسم الأنفلونزا.
“لقد مرت سنوات قليلة منذ أن كان فيروس H3N2 هو السلالة السائدة في المملكة المتحدة، وكانت آخر مرة هي موسم الأنفلونزا 2021-2022. ومن المحتمل أن يكون هذا قد أدى إلى تراجع المناعة في المجتمع.
“لقد شهدنا أيضًا بداية مبكرة جدًا لموسم الأنفلونزا، مما يعني أن الكثير من الأشخاص المؤهلين للحصول على اللقاح، والأكثر عرضة للإصابة بمرض شديد، ربما لم يتم تطعيمهم بعد.”
إليزابيث ويتاكر – أستاذ الممارسة في الأمراض المعدية والمناعة لدى الأطفال في إمبريال كوليدج لندن
“تتطابق إحصائيات الأنفلونزا مع ما نراه في قسم الطوارئ والأجنحة في مستشفياتنا، فهو مزدحم للغاية. وهذا يتبع ما شوهد في أستراليا في فصل الشتاء، والأهم من ذلك أنهم رأوا الكثير من الحالات بين الأطفال.
“يعتبر اللقاح مناسبًا جيدًا للحماية هذا العام، لذا فقد حان الوقت الآن للنساء الحوامل والأطفال الذين فاتتهم جرعتهم في المدرسة للحصول على لقاح لحماية أنفسهم في عيد الميلاد.
“إن لقاح الأنفلونزا مجاني ويوصى به لجميع الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 2 إلى 17 عامًا. وكما هو الحال دائمًا، إذا لم تستقر الحمى لدى الطفل بعد 5 أيام، أو استقرت وبدأت مرة أخرى، فإن النصيحة هي الاتصال بـ NHS 111 أو طلب المشورة من الطبيب العام.”