وقد تم بالفعل اكتشاف حالات المرض الخطير لدى البريطانيين العائدين إلى المملكة المتحدة من المملكة العربية السعودية، مع أمراض قد تهدد حياتهم، بما في ذلك التهاب السحايا.
تم تحذير البريطانيين العائدين إلى المملكة المتحدة من رحلات إلى الخارج من بكتيريا قاتلة يمكن أن تقتل في غضون ساعات.
أثبتت الاختبارات حتى الآن إصابة ثلاثة أشخاص بمرض المكورات السحائية الغازية (IMD) بعد عودتهم إلى المملكة المتحدة من المملكة العربية السعودية. يحمل IMD بكتيريا نادرة، تعرف باسم بكتيريا المكورات السحائية، والتي تغزو الجهاز العصبي ويمكن أن تؤدي إلى مرضين قاتلين رئيسيين.
الأول هو التهاب السحايا، الذي يقتل حوالي 10% من المصابين به ويؤدي إلى إعاقة كثيرين آخرين. إذا كانت نتيجة اختبار التهاب السحايا إيجابية، فستحتاج إلى علاج طبي عاجل، حيث من المعروف أن المرض يتطور بسرعة كبيرة. يمكن أن تؤدي بكتيريا المكورات السحائية أيضًا إلى تسمم الدم، وهي حالة تهدد الحياة من تسمم الدم، وعادةً ما تسببها البكتيريا أو سمومها.
من المهم أن تضع في اعتبارك أن أي شخص تكون نتيجة اختباره إيجابية بالنسبة للـ IMD يمكن أن يصاب بالتهاب السحايا وتسمم الدم في نفس الوقت.
كانت هناك بالفعل 12 حالة من حالات IMD منذ أبريل، وقد تم ربطها بالسفر لأداء فريضة الحج والعمرة في مكة بالمملكة العربية السعودية. ويُنظر إلى الرحلة على أنها رحلة روحية للمسلمين، حيث تتيح لهم الصلاة وتلقي البركات وطلب المغفرة من الله في ما يعتبره أقدس مكان للمسلمين.
تعتبر العمرة حجًا صغيرًا مقارنة بالحج الممتد، وهو أمر مطلوب من جميع المسلمين مرة واحدة على الأقل في حياتهم. على عكس العمرة، التي يمكن القيام بها في أي وقت، فإن الحج يحدث في وقت محدد من السنة، عادة في يونيو أو يوليو.
وفقًا للمركز الأوروبي للوقاية من الأمراض ومكافحتها، كان اثنان من الحجاج الذين ثبتت إصابتهم بمرض IMD من المملكة المتحدة، بينما كان أربعة من فرنسا، وخمسة من الولايات المتحدة. وكان عشرة منهم في مكة، بينما كان اثنان منهم على اتصال وثيق بشخص كان لديه.
ويتم الآن تحذير المسافرين بضرورة تطعيمهم إذا لم يكونوا قد فعلوا ذلك بالفعل، خاصة أولئك الذين يسافرون إلى مناطق الحج والعمرة هذا العام. المرض شديد العدوى بين الأشخاص غير المطعمين، وغالبية المصابين لم يتلقوا لقاحهم.
ويتم تحذيرهم أيضًا من مراقبة الأعراض التي يمكن أن تتطور بسرعة. قد تشمل علامات التهاب السحايا ما يلي:
- ارتفاع درجة الحرارة (أكثر من 37.5 درجة مئوية)
- القيء
- صداع
- طفح جلدي أحمر اللون لا يتلاشى عند تدحرج الزجاج عليه
- تصلب الرقبة
- – كراهية الأضواء الساطعة
- النعاس أو عدم الاستجابة
- النوبات (النوبات)
هناك خمس سلالات رئيسية من المكورات السحائية تسبب الأمراض في المملكة المتحدة. وتشمل هذه: MenA، وMenB، وMenC، وMenW، وMenY. وفقا لجمعية التهاب السحايا الخيرية الآن، فإن Meningitis يشكل معظم الحالات في المملكة المتحدة. وأضافت المؤسسة الخيرية أن حوالي 10٪ من السكان يحملون بكتيريا المكورات السحائية في الجزء الخلفي من الحلق أو الأنف في أي وقت. عادة لا تسبب أي ضرر، ولكن عند وجود عدوى، يمكن للبكتيريا هزيمة جهاز المناعة في الجسم.
تشمل المجموعات المعرضة للخطر الرضع والأطفال الصغار، يليهم المراهقون والشباب. يمكن أن تظهر الأعراض في البداية بشكل يشبه أعراض الأنفلونزا ولكنها عادةً ما تتقدم بسرعة. يجب إدخال أي شخص تظهر عليه أعراض التهاب السحايا إلى المستشفى في أسرع وقت ممكن.