لم يعد ما يقرب من 10 ملايين بريطاني قادرين على إزالة شمع الأذن مجانًا من خلال هيئة الخدمات الصحية الوطنية، حيث حذرت مؤسسة RNID الخيرية لفقدان السمع من أن المزيد من الأشخاص قد يختارون طرق إزالة “خطيرة”
حذر المعهد الوطني الملكي للصم (RNID) من أن ما يقرب من 10 ملايين شخص في إنجلترا لم يعودوا قادرين على الوصول إلى خدمات إزالة شمع الأذن المجانية التي تقدمها هيئة الخدمات الصحية الوطنية.
وقالت المؤسسة الخيرية – التي تقدم الدعم لـ 12 مليون شخص في المملكة المتحدة يعانون من الصم أو فقدان السمع أو طنين الأذن – إنه “لا يوجد سبب طبي” لسحب الخدمات عبر أجزاء من إنجلترا منذ عام 2019.
كما حذرت من أن أولئك الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف العلاج الخاص يلجأون إلى أساليب الإزالة الذاتية التي تعتبر “خطيرة”. وقالت الحكومة إن الأطباء العامين لا يزال بإمكانهم إحالة المرضى إلى خدمة متخصصة إذا كانت المشكلة مرتبطة بفقدان السمع.
سيحتاج ما يقرب من 2.3 مليون شخص في المملكة المتحدة إلى علاج شمع الأذن كل عام، وفقًا لهيئة الخدمات الصحية الوطنية، وخاصة أولئك الأكبر سنًا، أو الذين يستخدمون أدوات السمع، أو الذين يعانون من صعوبات في التعلم.
عندما يتراكم الشمع الزائد في قناة الأذن ولا تتم إزالته، فقد يؤدي إلى أعراض مؤلمة، بما في ذلك آلام الأذن وطنين الأذن وحتى فقدان السمع. ويمكن أن يتداخل أيضًا مع بعض أدوات السمع، مما يتسبب في صدور صوت صفير من الجهاز. عادة ما تكون هناك حاجة لإزالة الشمع الزائد قبل إجراء اختبار السمع.
ينصح المعهد الوطني للتميز في الصحة والرعاية بأن خدمات إزالة الشمع يجب أن تكون متاحة في جراحات الممارسين العامين أو عيادات الأذن المحلية الأخرى. تشمل طريقتان الإزالة الرئيسيتان الشفط المجهري، حيث يتم استخدام فراغ صغير لامتصاص الشمع، أو الري الإلكتروني، الذي يستخدم آلة تضخ الماء المضغوط بلطف إلى الأذن.
وجد طلب حرية المعلومات الذي قدمته RNID إلى جميع المجالس الصحية المتكاملة البالغ عددها 42 مجلسًا في جميع أنحاء إنجلترا أنه من بين 40 مجلسًا استجابت، قامت 18 بتمويل خدمة كاملة، أو 15 أهلية محدودة أو لم تقدم الخدمة في جميع جراحات الممارسين العامين، بينما لم تكلف سبعة مجالس أي علاج على الاطلاق.
وقال كريستال رولف، مدير الصحة في RNID: “بالنسبة لـ 10 ملايين شخص يعيشون في مناطق لا تتوفر فيها الخدمات، فإن الخيار الوحيد هو دفع ثمنها، والذي نعلم أنه يمكن أن يكلف ما يصل إلى 100 جنيه إسترليني لإجراء واحد فقط. السابق تظهر الأبحاث أن 26% من الأشخاص يقولون إنهم لن يكونوا قادرين على تحمل تكاليف ذلك، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن بعض الأشخاص يحتاجون إلى إزالة شمع الأذن عدة مرات في السنة.
يقول RNID أنه على الرغم من أنه كان على علم بأن مجالس إدارة الخدمات الصحية الوطنية مقيدة بالقيود المالية، إلا أن هذا ليس سببًا مقبولًا بما فيه الكفاية للحد من الخدمات المقدمة للمرضى. وأضافت أنه تم إخبار بعض المرضى أن الخدمة لم تعد متاحة، على الرغم من التعاقد مع الأطباء العامين لتشغيلها.
وتخشى المؤسسة الخيرية أن يلجأ الناس إلى أساليب الإزالة الذاتية التي لا تعتبر آمنة، وتنصح “بعدم وضع أي شيء في أذنك أصغر من مرفقك”.
تشمل الأشياء الأخرى التي تعتبر أدوات خطيرة للإزالة الذاتية براعم القطن ومشابك الورق ودبابيس الشعر وحتى الأصابع.
وأضافت السيدة رولف: “بالنسبة لمعظم الناس، إنها آلية تطهير ذاتي، حيث يخرج الشمع من تلقاء نفسه. إذا كان عالقًا في أذنك، فيجب عليك الذهاب لرؤية الطبيب العام، الذي قد يقترح أحيانًا قطرات زيت زيتون في أذنك”. الحالة الأولى.”
يمكن استخدام القطرات التجارية التي لا تستلزم وصفة طبية كعلاج بديل لتراكم شمع الأذن، ولكن هناك “أدلة قليلة” على أن المشكلة ستحل بشكل كامل لدى أكثر من واحد من كل خمسة أشخاص، حسبما يقول RNID. لا يُنصح باستخدام القطرات أيضًا لأي شخص أصيب بعدوى حديثة أو خضع لعملية جراحية. يُنصح هؤلاء المرضى بالتحدث أولاً إلى الصيدلي.
وتقول الحكومة إن المجالس الصحية المحلية مسؤولة عن تقديم الخدمات بناءً على احتياجات المرضى في منطقتهم، مضيفة أن الأطباء العامين لا يزالون أحرارًا في إحالة المرضى إلى خدمة السمع المتخصصة للأعراض المرتبطة بفقدان السمع.
وقالت متحدثة باسم هيئة الخدمات الصحية الوطنية في إنجلترا إن المعلومات حول كيفية معالجة شمع الأذن بأمان في المنزل يمكن العثور عليها على موقع هيئة الخدمات الصحية الوطنية.