وقالت وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة إن نيباه تم تصنيفه على أنه “مسبب مرض ذو أولوية عالية” بسبب معدل الوفيات المرتفع فيه وحقيقة أنه لا توجد حاليًا لقاحات أو علاجات معتمدة.
أصدر مسؤولو الصحة في المملكة المتحدة تحذيرًا عاجلاً بشأن فيروس ينتشر حاليًا في الهند.
تشير التقديرات إلى أن ما يصل إلى 75% من الأشخاص المصابين بفيروس نيباه قد يموتون.
في الوقت الحالي، لا يوجد علاج محدد مثبت لعدوى فيروس نيباه ولا يوجد لقاح وقائي مرخص، على الرغم من أن العمل مستمر.
قال مسؤولون محليون إن وزارة الصحة الفيدرالية في ولاية البنغال الغربية الهندية أكدت حالتين، مما أثار جهود الحجر الصحي التي شهدت إغلاق ما يقرب من 200 جهة اتصال للمرضى المصابين.
ولحسن الحظ، قالت الوزارة إن جميع الأشخاص البالغ عددهم 200 شخص لم تظهر عليهم أعراض، وجاءت نتيجة اختبارهم سلبية للفيروس، وتم احتواء تفشي المرض في الوقت الحالي.
وقال البروفيسور بول هانتر، خبير الأمراض المعدية في جامعة إيست أنجليا، إن اكتشاف نيباه على الحدود قد يكون صعبا بسبب طول الوقت الذي يستغرقه ظهور الأعراض على الأشخاص بعد الإصابة بالفيروس.
وفي حين شددت العديد من الدول الآسيوية الفحوصات الصحية ومراقبة المطارات لأي شخص يصل من الهند، قال البروفيسور هانتر: “على الرغم من أن نيباه عدوى خطيرة للغاية، فمن غير المرجح أن تشكل خطرًا كبيرًا لانتشار عالمي لأن خطر انتقال العدوى من شخص إلى آخر منخفض.
“إن عدد R0 (عدد الأشخاص الذين ينقل إليهم الفيروس من شخص مصاب) أقل من 1.0. ومع ذلك، لا يمكننا أن نكون راضين عن أنفسنا كما رأينا مؤخرًا، يمكن لبعض الفيروسات أن تتحور لزيادة العدوى.
“كما أن فترة الحضانة الطويلة تجعل الكشف عند الحدود صعبًا للغاية.”
وقالت وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة (UKHSA) إن معدل الوفيات في مرض نيباه يصل إلى 75%، وقد صنفت الوكالة المرض على أنه “مسبب للأمراض ذو أولوية عالية”.
وأضافت: “هذا بسبب ارتفاع معدل الوفيات وحقيقة أنه لا توجد حاليا لقاحات معتمدة أو علاجات محددة متاحة”.
ومع ذلك، لم تكن هناك حالة على الإطلاق في المملكة المتحدة، حسبما أكدت الوكالة في بيان على موقعها على الإنترنت أمس. وسبق أن تم العثور على الفيروس في أجزاء من آسيا.
ويعرف الخبراء أن نيباه يمكن أن ينتقل من الحيوانات إلى البشر، كما يمكن أن ينتقل عن طريق الطعام الملوث أو مباشرة من شخص لآخر.
سيموت ما بين 40% إلى 75% من الأشخاص المصابين بالفيروس القاتل بينما سيصاب آخرون بصعوبات عصبية دائمة بما في ذلك النوبات المستمرة وتغيرات في الشخصية.
تم التعرف عليه لأول مرة في عام 1999 أثناء تفشي المرض بين مربي الخنازير في ماليزيا وسنغافورة. وتميل خفافيش الفاكهة إلى مساعدة الفيروس على الانتشار، على الرغم من أن UKHSA قالت إن هناك أدلة على أنه يمكن أن يصيب حيوانات أخرى، بما في ذلك الخنازير والكلاب والقطط والماعز والخيول والأغنام.
يميل الأشخاص إلى إظهار الأعراض بعد أربعة إلى 21 يومًا من الإصابة، والتي تبدأ عادةً بظهور مفاجئ لمرض يشبه الأنفلونزا أو حمى.
قد يصاب الأشخاص أيضًا بالالتهاب الرئوي ومشاكل الجهاز التنفسي الأخرى. وقالت هيئة الخدمات الصحية البريطانية: “إن أخطر المضاعفات هي التهاب الدماغ (التهاب الدماغ) أو التهاب السحايا، والذي يتطور عادةً بعد 3 إلى 21 يومًا من بدء المرض الأولي. وهذه هي السمة المميزة لعدوى نيباه وترتبط بمعدل وفيات مرتفع للغاية”.
وترتبط معظم حالات العدوى باستهلاك الفاكهة أو عصائر الفاكهة – وخاصة عصير النخيل المخمر – الملوث بلعاب أو بول أو براز خفافيش الفاكهة المصابة.
تم الإبلاغ عن حالات تفشي المرض سابقًا في العديد من الدول الآسيوية بما في ذلك الهند وبنغلاديش وماليزيا والفلبين وسنغافورة.