قالت جمعية طب الأسنان البريطانية إن تسعة من كل 10 أشخاص ينجون من سرطان الفم عندما يتم اكتشافه مبكرًا، لكن هذه النسبة تنخفض إلى 50% عندما يتم تشخيص المرض في وقت متأخر.
ارتفعت الوفيات الناجمة عن سرطان الفم مع انهيار إمكانية الوصول إلى أطباء الأسنان التابعين لهيئة الخدمات الصحية الوطنية. وأظهرت البيانات التي حصلت عليها مؤسسة صحة الفم أن المرض قتل أكثر من 3000 شخص في عام 2021، بزيادة 46%، مقارنة بـ 2075 قبل عقد من الزمن.
وقال الرئيس التنفيذي نايجل كارتر إن فحوصات الأسنان “هي مكان رئيسي لتحديد المرحلة المبكرة من سرطان الفم”. وقال: “مع الوصول إلى طب الأسنان التابع لهيئة الخدمات الصحية الوطنية في حالة يرثى لها، نخشى أن العديد من الأشخاص المصابين بسرطان الفم لن يحصلوا على تشخيص في الوقت المناسب”.
وقالت جمعية طب الأسنان البريطانية إن تسعة من كل 10 أشخاص ينجون من سرطان الفم عندما يتم اكتشافه مبكرا، لكن هذه النسبة تنخفض إلى 50% عندما يتم تشخيص المرض في وقت متأخر. وكشف تحقيق أجرته هيئة الإذاعة البريطانية العام الماضي أن 90% من عيادات طب الأسنان التابعة لهيئة الخدمات الصحية الوطنية في المملكة المتحدة لا تقبل مرضى بالغين جدد.
قال إيدي كراوتش، رئيس الجمعية البريطانية لطب الأسنان: «إن كل فحص للأسنان يعد بمثابة فحص لسرطان الفم. عندما يؤدي الاكتشاف المتأخر إلى تقليل فرصك في البقاء على قيد الحياة بشكل جذري، فإن أزمة الوصول التي يواجهها الملايين ستكلف حتماً أرواحاً. هذه الحالة تسبب وفيات أكثر من حوادث السيارات.
أكثر من ثلثي حالات سرطان الفم تصيب الرجال ومعظمها يصيب المدخنين. ويتعرض الأشخاص الذين يشربون الخمر بكثرة أيضًا لخطر متزايد، بينما ترتبط بعض الحالات بعدوى فيروس الورم الحليمي البشري (HPV) من خلال ممارسة الجنس عن طريق الفم. يمكن أن يكون السرطان على اللسان أو الحلق أو الشفاه أو اللثة. وكشفت صحيفة The Mirror مؤخرًا أن عدد المرضى اليائسين غير القادرين على الوصول إلى طبيب أسنان تابع لهيئة الخدمات الصحية الوطنية قد ارتفع إلى رقم قياسي بلغ 12 مليونًا في إنجلترا.
وقالت لويز أنصاري، الرئيس التنفيذي لشركة Healthwatch England: “لا يزال طب الأسنان أحد أهم القضايا التي يبلغنا عنها الناس في جميع أنحاء البلاد، مع عدم قدرة أعداد كبيرة من السكان على الحصول على مساعدة للأعراض المؤلمة العاجلة. في نهاية المطاف، يحتاج نظام طب الأسنان إلى إصلاح جذري لزيادة وجذب المزيد من أطباء الأسنان، وتحسين صحة الفم منذ الولادة، وخفض التكلفة وتحسين الوصول عند الحاجة.
يأتي ذلك في أعقاب التقارير الأخيرة من فافيرشام، كينت الشهر الماضي، حيث تلقت إحدى الممارسات 27000 مكالمة لـ 60 مكانًا فقط في هيئة الخدمات الصحية الوطنية، وفي كينغز لين التي شهدت في مايو طوابير لأكثر من 300 نموذج من الساعة 4 صباحًا.
قال وزير صحة الظل، ويس ستريتنج، النائب: “لقد أشرف المحافظون على التدهور المُدار في طب الأسنان التابع لهيئة الخدمات الصحية الوطنية في السنوات الـ 13 الماضية، مما ترك المرضى يعانون من الألم وفقد الآلاف من حالات السرطان. كلما طال انتظار مرضى السرطان للتشخيص، كلما أصبحت فرصهم أسوأ.
يمكن أن تشمل أعراض سرطان الفم قرحة في الفم تستمر لأكثر من ثلاثة أسابيع، أو ظهور رقعة حمراء أو بيضاء داخل الفم أو وجود كتلة في الفم أو الشفتين أو الرقبة أو الحلق.
وقال وزير الصحة ستيف باركلي: “نحن نعمل على زيادة عدد أطباء الأسنان وننظر في كيفية تحسين العقد، لقد قمنا بالفعل بعدد من التغييرات. لكن أكبر سبب منفرد للأمراض والوفاة التي يمكن الوقاية منها هو التدخين… ليس فقط في حالات السرطان ولكن أيضًا في الحالات الصحية الأخرى مثل السكتات الدماغية أيضًا.