تمكنت شيلا إيرفاين من استعادة بصرها بواسطة شريحة كمبيوتر تم تركيبها خلف عينها في تقدم كبير يمنح الأمل لمرضى الضمور البقعي المرتبط بالعمر (AMD)
المرأة التي تصف نفسها بأنها “دودة شرهة للقراءة” هي واحدة من أوائل النساء في العالم اللاتي شفي عمى من خلال الحصول على عين إلكترونية.
اكتشف العلماء كيفية استعادة البصر لدى المرضى الذين يعانون من حالة شائعة في العين عن طريق تركيب شريحة خلف شبكية العين ومنحهم نظارات الواقع الافتراضي. وقد تم الترحيب بها باعتبارها “حقبة جديدة من الرؤية الاصطناعية” وتوفر الأمل لنحو 700 ألف بريطاني يعانون من الضمور البقعي المرتبط بالعمر (AMD).
إحداهن هي شيلا إيرفين، من ويلتشير، التي كانت تعاني من ضمور جغرافي (GA) وهي مرحلة متقدمة من AMD الجاف. لقد فقدت البصر المركزي في العين وكانت الرؤية المحيطية محدودة فقط.
اقرأ المزيد: سيصاب الآلاف بالعمى مع انخفاض فحوصات العيون بمقدار الثلث بسبب الوباء
تمكنت السيدة إيرفاين من تعلم القراءة والكتابة مرة أخرى بعد أن تم تركيب شريحة بريما الصغيرة مقاس 2 مم × 2 مم خلف شبكية عينها في مستشفى مورفيلدز للعيون في لندن.
وهي الآن ترتدي نظارات الواقع المعزز المزودة بكاميرا فيديو، والتي تستخدمها الشريحة لإرسال المعلومات إلى كمبيوتر الجيب. يقوم الكمبيوتر بمعالجة المعلومات وتحويلها إلى إشارة كهربائية يتم إرسالها إلى العصب البصري والتي يفسرها الدماغ على أنها رؤية.
قالت شيلا: “قبل إجراء عملية الزرع، كان الأمر أشبه بوجود قرصين أسودين في عيني، مع تشوه من الخارج. كنت شغوفًا بالقراءة، وأردت استعادتهما. إنها طريقة جديدة للنظر من خلال عينيك، وكان الأمر مثيرًا للغاية عندما بدأت أرى رسالة. ليس من السهل تعلم القراءة مرة أخرى، ولكن كلما زاد عدد الساعات التي تقضيها، كلما ألتقط المزيد.”
وشملت التجربة الأولى في العالم 38 مريضًا في 17 موقعًا في خمس دول، بما في ذلك المملكة المتحدة وفرنسا وإيطاليا وهولندا.
يتسبب AMD في حدوث تغييرات في البقعة، وهي الجزء المركزي من شبكية العين الذي يلعب دورًا رئيسيًا في البصر. يمكن لمرض GA، الذي يؤثر على حوالي خمسة ملايين شخص على مستوى العالم، أن يتطور إلى فقدان البصر بالكامل مع ذوبان البقعة المركزية. يقدر الخبراء أن حوالي واحد من كل أربعة أشخاص مصابين بالعمى القانوني في المملكة المتحدة لديهم GA من AMD.
ويأمل ماهي موكيت، كبير استشاريي أمراض الشبكية والجسم الزجاجي في مستشفى مورفيلدز، أن يصبح هذا الجهاز متاحًا في يوم من الأيام في هيئة الخدمات الصحية الوطنية. قال: “لدي كل هؤلاء المرضى المكفوفين، وعندما تراهم، يريدون أن يعرفوا هل هناك أي شيء يمكن أن يعيد الرؤية وكانت الإجابة دائمًا لا. لدينا بعض المرضى الذين يقرؤون الكتب الآن، ونوعية حياتهم أعلى بكثير. وبعضهم يكتبون، ويحلون الكلمات المتقاطعة، والأشياء التي يستمتعون بها.
“في تاريخ الرؤية الاصطناعية، يمثل هذا حقبة جديدة. فالمرضى المكفوفون قادرون بالفعل على استعادة الرؤية المركزية بشكل مفيد، وهو ما لم يحدث من قبل.”
استغرق الإجراء ساعتين حيث قام الجراحون بإزالة مادة شفافة تشبه الهلام من داخل العين فيما يعرف باسم استئصال الزجاجية. ثم تم إنشاء “باب مسحور” أسفل مركز الشبكية، حيث تم إدخال شريحة بريما – التي يبلغ سمكها نصف سمك شعرة الإنسان -.
ولرؤية الكلمات والكتابة، يرتدي المرضى نظارات الواقع الافتراضي التي تحتوي على كاميرا فيديو. ويتم توصيل هذا بجهاز كمبيوتر صغير متصل بحزام الخصر، والذي يتضمن ميزة التكبير/التصغير لتكبير النص.
تقوم كاميرا الفيديو الموجودة في النظارات بعرض المشاهد على شكل شعاع من الأشعة تحت الحمراء عبر الشريحة، مما يؤدي إلى تنشيط الجهاز. ثم يقوم الذكاء الاصطناعي في جهاز الكمبيوتر الخاص بحزام الخصر بمعالجة المعلومات، والتي يتم تحويلها إلى إشارة كهربائية. تمر هذه الإشارة عبر الخلايا الموجودة في شبكية العين والعصب البصري إلى الدماغ.
وتشير النتائج، التي نشرت في مجلة نيو إنغلاند الطبية، إلى أن 84% من المرضى في التجربة كانوا قادرين على قراءة الحروف والأرقام والكلمات أثناء استخدام بريما، وفي المتوسط، يمكنهم قراءة خمسة أسطر على مخطط الرؤية. قبل تركيب الجهاز، لم يتمكن البعض حتى من رؤية الرسم البياني.
وقالت شيلا إنها “أرادت المشاركة في الأبحاث لمساعدة الأجيال القادمة”، وأضافت: “لقد قدم لي فريق مورفيلدز تحديات، مثل “انظر إلى وصفتك الطبية”، وهي تحديات صغيرة دائمًا. أحب تحدي نفسي، ومحاولة النظر إلى الكتابة الصغيرة على العلب، وحل الكلمات المتقاطعة. لقد أحدث ذلك فرقًا كبيرًا. فالقراءة تأخذك إلى عالم آخر، وأنا بالتأكيد أكثر تفاؤلاً”.
اقرأ المزيد: يقول بحث جديد إن البرتقال في اليوم يقي من ضعف البصر
تم تشخيص إصابة السيدة إيرفين بمرض AMD منذ أكثر من 15 عامًا، لكنها تقول إنها لم تدع هذه الحالة توقف حياتها.
قالت: “في البداية، لاحظت أنني لا أستطيع الحكم على الأشياء عندما كنت أقود السيارة – ظللت أصطدم بالرصيف. وقيل لي إنني مصابة بالضمور البقعي المرتبط بالعمر. بكيت طوال اليوم عندما أرسلت رخصة قيادتي مرة أخرى منذ أكثر من 15 عامًا، ولكن بعد ذلك قلت لنفسي، “امضِ قدمًا واستمر في الأمور”.
“لا أستطيع رؤية التلفزيون جيدًا، ولكن لا أزال أشاهده في الخلفية. لا أدع أي شيء يوقفني. لدي الكثير من الأصدقاء، وأتواصل اجتماعيًا قليلًا، ونلحق بالحانة. وهذا البلد رائع – أحصل على الكثير من المساعدة في وسائل النقل، وما زلت أعيش بمفردي وأريد أن أبقى مستقلاً”.
وأضاف السيد موكيت: “عليك أن تدرك أن لديك مرضى مكفوفين يعانون من الاكتئاب والعزلة الاجتماعية، والذين أصبحوا الآن قادرين على البدء في العمل والتقاط الأشياء التي اعتادوا الاستمتاع بها.
“لا يوجد ألم، ولا توجد مشكلات تتعلق بالسلامة، في الداخل أو الخارج، لأن الجهاز لا يعمل إلا بمجرد ارتداء النظارات. ليس هناك حد زمني على الإطلاق، يمكنهم استخدامه كل يوم، طالما أنهم يريدون ذلك.”