يعد سباق الخيل أحد أكثر الرياضات شعبية وربحية في المملكة المتحدة – ولكنه لا يقتصر على الأموال والاحتفالات.
وقد أثيرت مخاوف جدية على مر السنين بشأن معاناة الفرسان في صمت مع صحتهم العقلية، بعد عدد مدمر من حالات الانتحار، وكيف تعرض هذه الرياضة بعض الخيول لعالم من الإصابات وسوء المعاملة.
وفقًا لرابطة مكافحة الرياضات القاسية، قُتل 63 حصانًا في جراند ناشيونال منذ عام 2000، و16 منهم قُتلوا خلال السباق سيئ السمعة. في السنوات الأخيرة، انخفض عدد الوفيات على المضمار وتقول الصناعة إن السباق أصبح الآن أكثر أمانًا من أي وقت مضى.
ولكن بعد أن أودى مهرجان Aintree بحياة أربعة خيول في العام الماضي، لا تزال جمعيات رعاية الحيوان الخيرية والمتظاهرون يشعرون بالاشمئزاز من هذه الرياضة. وقالت إيما جود، رئيسة الحملات في الرابطة: “يتم التضحية بالخيول من أجل تسلية الناس والمقامرة، وحالة وفاة واحدة تعد أكثر من اللازم”.
تشمل أكبر اهتمامات المؤسسة الخيرية سلامة الخيول واستخدام السوط. في عام 2020، تم التوقيع على عريضة من قبل 96 نائبًا لضمان حظر هيئة سباق الخيل البريطانية (BHA) استخدام السوط “للتشجيع”، ولكن لم يتم إحراز أي تقدم. وقالت إيما: “هذا التجاهل القاسي لرفاهية الحصان ليس له مكان في بريطانيا المحبة للحيوانات الرحيمة”.
اعترف الطبيب البيطري جيمس جيفن، رئيس سلامة الخيول في BHA، هذا الأسبوع بأن هناك “دائمًا المزيد مما يجب القيام به” لتحسين سلامة الخيول في Grand National. وأوضح أنه سيتم مشاركة عدد أقل من المتسابقين في سباق اليوم – 34 عداءًا من 40 – كجزء من حملة لتقليل مخاطر موت الخيول.
لكنه قال إن هذا الانخفاض لن يرضي الجميع، بما في ذلك عشاق السباق. وفي حديثه لراديو بي بي سي لينكولنشاير، قال السيد جيفن يوم الجمعة: “أعلم دائمًا أنني وفريقي يجب أن نفعل المزيد لتحسين نتائج الرعاية الاجتماعية وتحسين السلامة”. وأضاف أنهم يحاولون تقليل أو “القضاء على المخاطر التي يمكن تجنبها وتقليل المخاطر التي لا يمكن تجنبها قدر الإمكان”.
كما تقدم جمعية بيتا الخيرية للحيوانات التماسًا لمنع الشركات من رعاية جراند ناشيونال. ينص موقعها على الإنترنت على ما يلي: “في Becher's Brook، الملقب بـ “السياج القاتل”، اصطدمت الخيول وجهها بالأرض واصطدمت ببعضها البعض، مما أدى إلى كسر أعناقها وظهورها وأرجلها.” تسلط منظمة بيتا الضوء على التحقيق البانورامي الذي أجرته بي بي سي وان في عام 2021 والذي “كشف الجانب المظلم لسباق الخيل”.
وادعى الفيلم الوثائقي أن القواعد التي تحمي الحيوانات من المعاناة غير الضرورية تم تجاهلها في أحد أكبر المسالخ في المملكة المتحدة. وباستخدام تسجيلات سرية، زعمت أن الخيول التي تعرضت لإصابات في نهاية مسيرتها المهنية يتم ذبحها بدلاً من إعادة تأهيلها أو إعادة تدريبها للحياة خارج الرياضة.
كشف طلب حرية المعلومات عن ذبح 4000 من خيول السباق السابقة في بريطانيا وأيرلندا بين عامي 2019 و2021. وشمل ذلك فائزين مشهورين حققوا آلاف الجنيهات الاسترلينية خلال حياتهم المهنية وأولئك الذين امتلكهم ودربهم بعض من أكبر الأسماء في العالم. صناعة.
وجدت الكاميرات السرية التي أنشأتها منظمة Animal Aid، التي قامت بحملة طويلة من أجل إنهاء سباق الخيل، مشاهد صادمة في Drury and Sons، وهو مسلخ في سويندون يحمل ترخيصًا لقتل الخيول. وقال ديني ستانسال، المتحدث باسم منظمة Animal Aid: “عندما نظرنا إلى اللقطات، أذهلنا تمامًا الحجم الهائل للخيول الأصيلة الصغيرة”.
والتقطت الكاميرات ذبح العشرات من خيول السباق، معظمها من الشباب ومن أيرلندا. تنص اللوائح على ضرورة بذل كل جهد ممكن لضمان الموت السريع للخيول وعدم قتلها على مرأى من بعضها البعض. ومع ذلك، وجدت الكاميرات أن الخيول تم إطلاق النار عليها معًا 26 مرة في أربعة أيام.
وقالت شركة Drury and Sons لبي بي سي إنها لا تقبل أي شكل من أشكال إساءة معاملة الحيوانات. وقال متحدث باسم الشركة: “نحن نحرص بشدة على الحفاظ على ظروف رعاية عالية ولا نقبل أي شكل من أشكال إساءة معاملة الحيوانات. يتم تدمير جميع الخيول بشكل إنساني، وفي المناسبات التي تحدث فيها مشكلات، نتخذ إجراءات سريعة للمراجعة والتصحيح”.
وبحسب ما ورد تم تدريب ثلاثة خيول أُرسلت للذبح على يد المدرب جوردون إليوت الحائز على جائزة جراند ناشيونال ثلاث مرات. تم منعه مؤقتًا من ممارسة الرياضة في وقت سابق من ذلك العام بعد أن تم تصويره وهو جالس على حصان ميت. أخبر إليوت بانورما أن الخيول الثلاثة تقاعدت بسبب الإصابة ولم تكن تحت رعايته عندما تم إرسالها إلى المسلخ لقتلها.
وعقب البرنامج، قالت الجمعية في بيان: “لا أحد في السباق، ولا أحد يحب الخيول، يريد أن يراها تسبب الضيق أو المعاناة في نهاية حياتهم. إذا كان هناك خروج عن ممارسات المجازر المعتمدة و إذا تم تعريض سلامة الخيول المعنية للخطر، فمن المهم معالجة هذا الأمر على سبيل الاستعجال، ويشمل ذلك نقل الخيول لمسافات طويلة إلى المسلخ، خاصة إذا كانت بها إصابات، وهو أمر غير مقبول بموجب إرشادات صناعة السباقات البريطانية. القتل الرحيم.”
وبالإضافة إلى الضغط الذي تتعرض له الخيول من أجل الأداء، يواجه الفرسان متطلبات بدنية وعقلية صعبة “يمكن أن تكون وصفة لكارثة”. لركوب الخيل بشكل احترافي، يجب عليك الحفاظ على وزن جسم منخفض، والتدرب بقوة، ومواجهة مخاطر ركوب الخيول الأصيلة بسرعة عالية. يعد تناول الطعام المضطرب أمرًا شائعًا في هذه الرياضة حيث يجب أن يزن الفارس عادةً ما بين 100 إلى 120 رطلاً وأن يكون لائقًا بدنيًا.
للحفاظ على وزنهم منخفضًا، في الحالات القصوى، يتجنب الرياضيون شرب السوائل ويلجأون إلى نظام غذائي لا يزيد عن 600 سعرة حرارية في اليوم. وقد تركت الضغوط الهائلة بعض الفرسان يعانون في صمت، وأعرب العديد من الرياضيين عن مخاوفهم من أن السباق يقف وراء الرياضات الأخرى في قبول أهمية الصحة العقلية في العمل.
وفقاً للخبراء الذين تحدثوا إلى الإندبندنت العام الماضي، يموت في المتوسط اثنان من الفرسان سنوياً بسبب السباق ويصاب 60 بالشلل بسبب هذه الرياضة. وأظهرت الأبحاث الحديثة أيضًا أن ما يقرب من 80 بالمائة من الفرسان يعانون من اضطراب واحد شائع على الأقل في مجال الصحة العقلية – لكن ثلثهم فقط طلبوا المساعدة المهنية.
قال يوريكو روزا دا سيلفا، الفارس المتقاعد الذي تسابق لمدة خمس سنوات في موطنه البرازيل، للنشرة العام الماضي إنه خلال فوزه في الثلاثينيات من عمره، كان يحارب أفكارًا انتحارية كل يوم في المنزل. وقال: “لقد وصلت إلى النقطة التي لم يعد أمامي فيها خيار سوى طلب المساعدة. ذهبت (لطلب الدعم المهني) لأنه إذا لم يكن لدي خيار، فسوف أقتل نفسي”.
في عام 2023، انتحر اثنان من الفرسان الشباب بشكل مدمر بفارق أقل من ستة أسابيع – أفيري ويسمان، 23 عامًا، وأليكس كانشاري، 29 عامًا. وقال الفارس الأمريكي تريفور مكارثي إن هذا “دليل” على أن الصحة العقلية “بحاجة إلى المعالجة”. وقال: “إننا نتلقى الكثير من الضربات النفسية والجسدية. أما بالنسبة للحالة العقلية والجسدية، فعندما تخلط بينهما معًا، يمكن أن يكون ذلك بمثابة وصفة لكارثة”.
في يوليو 2021، انتحر فارس شاب وأمامه “مهنة واعدة”. كان مايكل بيت متسابقًا هاوًا في ساحة وارن جريتريكس وتم العثور عليه ميتًا بشكل مأساوي وهو يبلغ من العمر 19 عامًا. وكان نجل مدرب السباق تيم بيت قد حصل على رخصة فارس القفز للهواة للمنافسة قبل وفاته.
وفي عام 2020، توفي الفارس ليام تريدويل الحائز على جائزة جراند ناشيونال عن عمر يناهز 34 عامًا بعد تناول مزيج من المخدرات القوية. وخلص الطبيب الشرعي إلى أنه لا يستطيع التأكد من أن الفارس كان ينوي الانتحار. توفي تريدويل بعد أربعة أشهر فقط من انتحار صديقه الفارس جيمس بانكس.
إذا كنت تواجه صعوبة وتحتاج إلى التحدث، فإن Samaritans يديرون خط مساعدة مجانيًا مفتوحًا على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع على الرقم 116 123. وبدلاً من ذلك، يمكنك إرسال بريد إلكتروني إلى [email protected] أو زيارة موقعهم للعثور على فرعك المحلي.
هل لديك قصة للمشاركة؟ ابقى على تواصل. البريد الإلكتروني [email protected].