“الاستغناء عن أشياء مثل معجون الأسنان يبدو وكأنه السبيل الوحيد”: أم تشارك خيارات الفقر المؤلمة

يعيش حوالي 4.2 مليون بالغ في المملكة المتحدة في فقر صحي، ويكافحون من أجل توفير الضروريات اليومية مثل فرشاة الأسنان ومعجون الأسنان.

إن ارتفاع تكاليف المعيشة يعني أنه بالنسبة للعديد من الأسر، كان لا بد من التضحية بالسلع الأساسية لأنها تضطر إلى توسيع ميزانياتها لدفع الفواتير وشراء الطعام.

وهذه بعض النتائج التي توصل إليها تقرير جديد أصدرته مؤسسة خيرية شعبية هي بنك النظافة*.

بالنسبة لليزا**، وهي أم لطفلين، فإن اضطرارها إلى ترك طفليها بدون معجون أسنان كان يجعلها تشعر بالفشل.

“شعرت أنني أخذلهم، ولم أتمكن من توفير شيء بسيط لهم مثل معجون الأسنان”، كما تقول، “لكن تكلفة كل شيء استمرت في الارتفاع، وعلى الرغم من أنني كنت أعمل، إلا أن أجري لم يكن كافياً أبداً.

“لقد وجدت نفسي مضطرة إلى وضع ميزانية لكل شيء أشتريه، وكنت أنظر إلى قائمة التسوق الخاصة بي لمعرفة ما إذا كان هناك أي شيء أعتقد أننا يمكننا الاستغناء عنه.”

بدأت ليزا، 34 عاما، التي تعمل في مجال الرعاية الاجتماعية للبالغين، في مواجهة صعوبات مالية في نهاية العام الماضي عندما تغيرت ظروفها ووجدت نفسها تربي ابنتيها، اللتين تبلغان من العمر خمس وعشر سنوات، بمفردها.

وتوضح قائلة: “لقد حاولت دائمًا تقديم نظام غذائي صحي للأطفال، لذلك حتى عندما كانت الأموال ضيقة، كنت أتأكد من حصولهم على الفاكهة والخضروات الطازجة، كما اعتدت طهي كميات كبيرة من الوجبات لتقليل التكاليف”.

“ولكن عندما كانت الأسعار ترتفع، كنت أذهب إلى الخزانة وأتساءل كيف سأتمكن من تحقيق ما اشتريته في الأسبوع الماضي.

“ثم في أحد الأسابيع، وصلت الأمور إلى حد جعلني أشعر بأن عدم شراء معجون الأسنان هو وسيلة أخرى لتوفير بعض المال. شعرت بأن الأمر خاطئ، لكنه كان الملاذ الأخير.

“عندما نفد معجون الأسنان الذي لدينا، أخبرت الأطفال أنني نسيت شراءه. ثم في الأسبوع التالي اختلقت عذرًا آخر. لم أستطع إخبارهم بالسبب الحقيقي.”

وتقول ليزا إنها لم تشعر بالذنب فحسب، بل كانت قلقة أيضًا بشأن التأثير الذي قد يتركه ذلك على بناتها.

“كنت أعتقد أنهم قد يشعرون بالحرج إذا بدأت أسنانهم في التدهور أو إذا أصبحت أنفاسهم كريهة الرائحة. في الليل وفي الصباح، كنت أطلب منهم شطف أفواههم بالماء لتنشيطها.

“لم أكن أريد أن يتخلى أطفالي عن هذا الروتين الذي اعتادوا عليه منذ أن كانوا صغارًا، ووجدت نفسي أحاول أن أتأكد من ذلك عندما أقبلهم. لم أستطع أن أتحمل فكرة أن أسخر منهم بسبب شيء أشعر أنه خطئي”.

ليزا ليست وحدها. الدكتورة جوليا هوري، طبيب أسنان الأطفال ويقول سفير شركة كولجيت الذي يعمل في شراكة Brush with Boots (انظر المربع أدناه): “لقد قابلت عائلات لديها العديد من الأطفال الذين يتشاركون فرشاة أسنان واحدة فيما بينهم.

““أقوم دائمًا بتوفير فرشاة الأسنان ومعجون الأسنان حيثما أمكنني، ولكنني أجد هذا الأمر صادمًا للغاية. وهؤلاء هم الأطفال الذين يحصلون على رعاية الأسنان، لذا فقد يكون هذا مجرد غيض من فيض.”

“في بعض مناطق إنجلترا، يعاني ما يقرب من طفل واحد من كل طفلين في سن الخامسة من ثقوب واضحة في أسنانه. ومع انخفاض القدرة على الوصول إلى أدوات تنظيف الأسنان الأساسية، فمن المرجح أن ترتفع هذه النسبة إلى مستويات أعلى.

“إن وجود ثقوب في أسنانك عندما كنت طفلاً يجعلك أكثر عرضة لوجودها كشخص بالغ، لذا فإن انخفاض القدرة على الوصول إلى الأدوات الأساسية عندما كنت طفلاً سيكون له تأثير ضار على هذا الفرد لبقية حياته.”

على الرغم من أن صحة الفم الجيدة يمكن أن تساعد في تعزيز قدرة الأطفال على التعلم والازدهار والتطور، فإن ثلاثة من كل 10 من الآباء يقولون إن اختيار منتجات العناية بالأسنان التي يستخدمها أطفالهم تأثر بسبب الضغوط المالية.

تقول ليزا: “يعتبر معظمنا أن الحصول على معجون الأسنان وفرشاة الأسنان أمر مسلم به. قد يبدو الأمر تافهًا، ولكن عندما لا تستطيع تحمل تكاليف هذه الأشياء، يصبح الأمر هائلاً”.

^{*بنك النظافة: فقر النظافة في عام 2024، مايو 2024. **تم تغيير الاسم.
بنك النظافة هو مؤسسة خيرية مسجلة في إنجلترا وويلز برقم: 1181267 واسكتلندا: SC049895}