يقول الباحثون في معهد أوليفيا نيوتن-جون لأبحاث السرطان في هايدلبرغ بأستراليا، إن هناك حاجة “ملحة” لاكتشاف علاجات أكثر فعالية لسرطان الأمعاء
أثار التقدم البحثي الأول في العالم أملًا جديدًا للمرضى الذين يعانون من نفس السرطان الذي قتل السيدة ديبورا جيمس.
اكتشف علماء أستراليون “خارطة طريق” جديدة للتغلب على سرطان الأمعاء. ووجدوا أن مجموعة مهمة من الخلايا المناعية في الأمعاء الغليظة – تسمى خلايا جاما دلتا التائية – تعتبر “حاسمة” للوقاية من المرض الذي يودي بحياة عشرات الآلاف كل عام.
وحقق هذا الإنجاز باحثون في معهد أوليفيا نيوتن-جون لأبحاث السرطان في هايدلبرغ بأستراليا، والذي سمي على اسم المغنية الأنجلو-أسترالية التي توفيت بالسرطان، عن عمر يناهز 73 عامًا، العام الماضي. وسجلت صحفية بي بي سي ومقدمة البودكاست معركتها مع سرطان الأمعاء المبكر، قبل وفاتها، عن عمر يناهز 40 عامًا، في يونيو من العام الماضي.
ويقول فريق البحث إن هناك حاجة “عاجلة” لاكتشاف علاجات أكثر فعالية وتحسين فحص سرطان الأمعاء، وخاصة بالنسبة لسرطان الأمعاء في بداية ظهوره، حيث أن الأستراليين المولودين في عام 1990 فصاعداً لديهم ضعف خطر الإصابة بسرطان الأمعاء مقارنة بأولئك الذين ولدوا في عام 1950. وقالوا إن مرضى سرطان الأمعاء الأصغر سنا غالبا ما تكون نتائجهم أسوأ لأنهم يلجأون إلى طبيبهم فقط عندما يكون المرض في مراحله المتأخرة بالفعل.
يعد العلاج المناعي أحد أكثر العلاجات الجديدة الواعدة للسرطان. وهو ينطوي على تعزيز قدرة الخلايا المناعية على التعرف على الخلايا السرطانية وإزالتها. ومع ذلك، فإن أقل من واحد من كل 10 مرضى بسرطان الأمعاء يستجيبون للعلاجات المناعية الحالية.
وقالت الباحثة الرئيسية في الدراسة الدكتورة ليزا ميلكي: “لقد اكتشفنا أن مجموعة مهمة من الخلايا المناعية في الأمعاء الغليظة – خلايا غاما دلتا تي – تعتبر ضرورية للوقاية من سرطان الأمعاء. وتعمل خلايا غاما دلتا تي كمدافعين في الخطوط الأمامية في الأمعاء”.
“ما يجعل هذه الخلايا المناعية غير عادية هو أنها تقوم بدوريات مستمرة وتحمي الخلايا الظهارية المبطنة للأمعاء، وتعمل كمحاربين ضد تهديدات السرطان المحتملة. وعندما قمنا بتحليل عينات مرضى سرطان الأمعاء، وجدنا أنه عندما كان هناك المزيد من خلايا جاما دلتا التائية موجودة في الأورام، تم الإبلاغ عن أن هؤلاء المرضى حققوا نتائج أفضل وتحسنوا في البقاء على قيد الحياة.”
وأوضحت أن الأمعاء الغليظة تحتوي على تريليونات من البكتيريا والفيروسات والفطريات، المعروفة مجتمعة باسم الميكروبيوم. في حين أن بعض البكتيريا ترتبط بالمرض، فإن بعضها الآخر مهم للغاية لجهاز المناعة.
وتقول مارينا ياكو، المؤلفة المشاركة في الدراسة، إن البحث قد يؤدي إلى تحسين علاجات مرضى السرطان في المستقبل. وقالت: “لقد اكتشفنا أن كمية وتنوع الميكروبيوم في الأمعاء الغليظة أدى إلى تركيز أعلى لجزيء يسمى TCF-1 على خلايا جاما دلتا تي مقارنة بمناطق أخرى من الأمعاء.
“هذا الجزيء (TCF-1) يثبط استجابتنا المناعية الطبيعية، خلايا غاما دلتا تي، من مكافحة سرطان الأمعاء. عندما قمنا بحذف TCF-1 في خلايا غاما دلتا تي باستخدام نماذج ما قبل السريرية، أدى هذا إلى تغيير جذري في سلوك هذه الخلايا.” الخلايا المناعية وشهدنا انخفاضا ملحوظا في حجم أورام سرطان الأمعاء.”
وأضافت السيدة ياكو، وهي مرشحة لدرجة الدكتوراه في معهد أوليفيا نيوتن-جون لأبحاث السرطان: “إن اختراقنا البحثي الأول على مستوى العالم يمهد لخارطة طريق جديدة لتطوير علاجات مناعية مركبة مستهدفة لعلاج مرضى سرطان الأمعاء بشكل أكثر فعالية”. ويقول الباحثون إن النتائج التي توصلوا إليها، والتي نشرت في مجلة Science Immunology، تفتح أيضًا إمكانيات جديدة لفهم كيفية تفاعل الميكروبيوم والخلايا المناعية في الأمعاء، مما قد يؤدي إلى تطوير طرق جديدة لتقليل خطر الإصابة بسرطان الأمعاء وتحسين الفحص. .
وقد رحبت إليز ستابلتون، مريضة سرطان الأمعاء البالغة من العمر 36 عامًا، بهذا الإنجاز، والتي تم تشخيصها في البداية بأنها مصابة بالتهاب بطانة الرحم المتكرر. ولكن في يناير من هذا العام، تلقت تشخيصًا صادمًا لسرطان الأمعاء في المرحلة الثالثة.
قالت: “بعد أن استيقظت من عملية جراحية لإزالة بطانة الرحم، ضربتني القنبلة. فبدلاً من إجراء جراحة ثقب المفتاح المخطط لها، أخبرني الجراحون أنهم اكتشفوا ورمًا وأجروا جراحة مفتوحة لإزالة “ما استطاعوا”.
“ثم أجريت لي عملية ثانية لإزالة 20 إلى 25 سم من أمعائي الغليظة، ومتابعة العلاج الكيميائي في أبريل/نيسان، ولدي آثار جانبية من الجراحة والعلاج”. وتابعت إليز: “لقد تغيرت حياتي بشكل كبير. وبعد أن مررت بالكثير في فترة قصيرة جدًا هذا العام، أشعر الآن بالتمكين الشديد.
“أريد أن أساعد في رفع مستوى الوعي لدى الشباب بأن سرطان الأمعاء ليس مجرد مرض يصيب كبار السن وأن أثق في غرائزك – إذا كان هناك شيء لا يبدو على ما يرام، فاستمر في متابعته مع المتخصصين في مجال الصحة.” وأضافت: “آمل أن يؤدي هذا البحث الجديد إلى علاجات مناعية أكثر استهدافًا تؤدي إلى آثار جانبية أقل، وآمل أن يساعد حتى يومًا ما في تصميم فحص أفضل حتى يمكن تشخيص الأشخاص وعلاجهم بشكل أكثر دقة في وقت مبكر”.