تقول سالي بيرتون إن الضربة المزدوجة “أخرجت الريح من أشرعتها”
بعد أن كافحت وتغلبت على تحديات السرطان، كانت سالي بيرتون، 61 عاما، تتطلع إلى مستقبل أكثر إشراقا. ومع ذلك، كانت للحياة ضربة مدمرة أخرى: تشخيص مرض التصلب المتعدد (MS).
كانت الأخبار بمثابة صدمة لسالي، وهي أم لطفلين وقابلة سابقة من هيدج إند، ساوثهامبتون، والتي كانت قد واجهت بالفعل مشكلة صحية غيرت حياتها. قبل بضع سنوات فقط، كانت حياتها واضحة وعادية. تتذكر سالي قائلة: “قبل السرطان، كانت الحياة مزدحمة للغاية ولكن بطريقة جيدة”.
“كنت أعمل كمعلمة رائدة في مجال القبالة، ومسؤولة عن تدريس جميع درجات الموظفين. لقد أحببت هذه الوظيفة تمامًا، وكنت دائمًا في المنزل وفي العمل.”
جاءت أول فكرة لسالي عن احتمال إصابتها بالسرطان أثناء تصوير الثدي بالأشعة السينية. لقد عانت من ألم شديد أثناء الفحص الروتيني ولاحظت إفرازات من الحلمة على الجهاز، حسبما ذكرت بريستول لايف.
“على الرغم من وجود رسالة رسمية تؤكد عدم وجود علامة على الإصابة بالسرطان، إلا أنني علمت أن هذا أمر غير طبيعي واتصلت بفريق رعاية الثدي الذي كان موجودًا داخل المستشفى حيث كنت أعمل،” تشارك سالي، وهي متزوجة من أدريان ولديها طفلان: لورا، 29 عامًا، قابلة، وابن ماثيو، مهندس كيميائي، 31 عامًا.
“بعد عدة مواعيد، التقيت بجراح ثدي مهتم بإجراء بعض العمليات الجراحية الاستكشافية على ثديي لتحديد مصدر المشكلة. ونتيجة لهذه الجراحة، تم تشخيص إصابتي بسرطان الثدي في النهاية. وبمجرد تشخيصي، حدث كل شيء بسرعة كبيرة: لقد أجريت عملية جراحية وتعافيت بمساعدة ودعم عائلتي وأصدقائي.”
لقد صدم تشخيص الإصابة بالسرطان سالي وأحبائها، وكان طريق التعافي صعبًا. لقد خضعت لعملية استئصال الثدي وإعادة البناء ولكنها كانت محظوظة بما يكفي لتجنب العلاج الكيميائي.
بعد إجراء عملية جراحية كبرى، احتاجت سالي إلى نقل دم بسبب فقر الدم الشديد. ثم أمضت سنوات في تناول عقار يسمى تاموكسيفين، والذي أدى إلى انقطاع الطمث المبكر.
اقرأ المزيد: “لقد فقدت أكثر من ضعف وزن جسدي بعد إجراء تغيير كبير في نمط الحياة”اقرأ المزيد: UKHSA تصدر تنبيهًا “للتأثير الكبير على الصحة” مع توقعات الثلوج والجليد
تتذكر سالي: “إنه شعور لا يوصف عندما يخبرك شخص ما أنك مصاب بالسرطان”. “يذهب عقلك إلى كل مكان في وقت واحد: عدم التصديق التام والخوف والحزن. الحزن الذي قد يسببه لي هو الانزعاج والقلق من مشاركة تشخيصي مع عائلتي.
“لكنني شعرت أيضًا بالعزم ووجدت قوة داخلية لم أكن أعلم أنني أمتلكها. كان العلاج صعبًا جسديًا وعاطفيًا، لكنني كنت سعيدًا لأنني لم أكن بحاجة إلى العلاج الكيميائي”.
كما لو أن محاربة السرطان لم تكن كافية للنضال، كانت سالي تتعامل في الوقت نفسه مع تشخيص انتفاخ العمود الفقري الذي يقاوم العلاج الطبيعي بعناد. وأدى ذلك إلى إصابتها بعرق النسا أسفل ساقها اليسرى وألم شديد في أسفل الظهر.
وبعد أسبوعين فقط من إجراء العملية، بدأت جلسات العلاج الطبيعي لمعالجة مشكلة العمود الفقري. ومع ذلك، على الرغم من العلاج المستمر، استمر الألم الوركي في ساقها اليسرى، حتى بعد تلقي حقنة في العمود الفقري. وفي هذه الأثناء، أصبحت أحاسيس الوخز التي كانت تعاني منها أكثر وضوحًا.
تقول سالي: “عندما رأيت أحد كبار أخصائيي العلاج الطبيعي، اعترفت بأنني كنت أشعر بالوخز في وجهي وذراعي وتم تحويلي لإجراء تصوير بالرنين المغناطيسي للحبل الشوكي والدماغ”.
“في الأشهر القليلة التالية، بدأت أعاني من أعراض غريبة: المشي على الجدران، ومشاكل في التوازن، والتعب، ومشاكل في الذاكرة. وتأثرت أيضًا مهاراتي في التفكير والمعالجة. في البداية، اعتقدت أن ذلك كان مجرد تأثير لاحق لكل ما مررت به.
“لسوء الحظ، تزامن كل هذا مع وظيفتي الجديدة كمحققة أمومة. كانت هذه وظيفة أحلامي، ولم أستطع الانتظار حتى أبدأ.”
ومع ذلك، أثناء إكمال أسابيع التدريب الأولية، خضعت سالي لفحص الحبل الشوكي والدماغ الذي كشف عن آفات متعددة. ومن المفجع أن هذه الآفات بدت متوافقة مع مرض التصلب المتعدد.
لقد أذهلت عندما اكتشفت أنها بعد أن تغلبت على السرطان، أصبحت تواجه الآن تشخيصًا مدمرًا آخر.
تقول سالي: “لقد كان الأمر مدمرًا وأتذكر أنني فكرت: لقد أخطأ شخص ما في الأمر”. “إن الحصول على تشخيصين يغيران حياتك في فترة زمنية قصيرة يبدو غير مرجح للغاية.
“للنجاة من مرض السرطان ومن ثم يتم إخبارك بأنك مصاب بمرض التصلب العصبي المتعدد: فهو يأخذ الريح من أشرعتك. كنت أيضًا حزينًا جدًا لأنني اضطررت إلى مشاركة التشخيص الثاني مع العائلة والأصدقاء. لقد أخذ السرطان مني الكثير بالفعل، لكن مرض التصلب العصبي المتعدد أخذ مني مسيرتي المهنية. لقد تقاعدت طبيًا في وقت أبكر مما كنت أتوقعه، وكان ذلك صعبًا للغاية.
“لقد كانت وظيفتي جزءًا كبيرًا مما كنت عليه. لقد كانت هدفي ومعنيتي. لقد حزنت على خسارة الفصل الأخير من مسيرتي المهنية.”
على الرغم من الأخبار المدمرة، رفضت سالي السماح لها بهزيمةها، وأبقت نفسها مشغولة عقليًا وجسديًا. وهي الآن تتطوع في مقهى للرفاهية كل يوم اثنين، وتقود مجموعة للمشي، وأنشأت مشروعًا لتعليم ما قبل الولادة.
وتقول: “إن تشخيص مثل هذا ليس نهايتك”. “لا يزال بإمكانك استخدام مهاراتك بطرق مختلفة – التدريس، والعمل التطوعي، والقيام بالأنشطة التي تمنحك الطاقة بدلاً من إرهاقك. والبقاء مشغولاً يساعدني على التركيز على الحياة بعد مرض التصلب العصبي المتعدد.”
ألقت سالي أيضًا بنفسها في الغناء في جوقة موسيقى الروك لتحسين مزاجها. قامت مؤخرًا بتنظيم حفل موسيقي لجمع التبرعات جنبًا إلى جنب مع قائد جوقة الروك، جان مول، وزميلها جاكي، لدعم MS Trust والجمعيات الخيرية الأخرى التي تساعد أولئك الذين يعانون من حالات عصبية.
وتشرح قائلة: “لقد كانت الموسيقى، وخاصة فرقة الروك، بمثابة شريان الحياة”. “لطالما أحببت الغناء، ولكن منذ تشخيص إصابتي، أصبح وسيلة للبقاء على اتصال ومبهج ونشط.
“كانت رؤية أكثر من 300 شخص يجتمعون معًا لدعم أشخاص مثلي أمرًا عاطفيًا بشكل لا يصدق. وبدعم من مستشاري، شاركت قصتي وألقيت خطابًا أمام الجمهور. كنت فخورًا للغاية بارتداء قميص MS Trust الخاص بي وتمثيل المؤسسة الخيرية.”
تحرص سالي أيضًا على تسليط الضوء على ما يعنيه التعايش مع مرض التصلب العصبي المتعدد حقًا، وتشبيهه بجبل جليدي – في حين أنها قد تبدو جيدة على السطح، إلا أن هناك الكثير مما يحدث تحتها ولا يمكن للآخرين رؤيتها.
وتشرح قائلة: “يختلف مرض التصلب العصبي المتعدد، ولا يمكن التنبؤ به، ولا يعاني منه شخصان بنفس الطريقة”. “أتمنى أيضًا أن يعرف المزيد من الأشخاص أين يتجهون للحصول على معلومات موثوقة. عندما تم تشخيص إصابتي لأول مرة، وجدت أنا وعائلتي أن MS Trust مفيدة للغاية – كانت معلوماتهم واضحة وقائمة على الأدلة، وجعلت كل شيء يبدو أقل إرهاقًا. لقد كانوا أيضًا طيبين ومهتمين وواسعي المعرفة عندما طرحت أسئلة عشوائية.”
على الرغم من تشخيص حالتها، إلا أن سالي تشكر النعم التي حظيت بها – خاصة أنه تم اكتشاف مرض التصلب العصبي المتعدد لديها في وقت لاحق من حياتها. إنها ملتزمة بالحفاظ على نظرة متفائلة، حتى عندما تصبح الأمور صعبة.
وتقول: “أشعر بالامتنان لعائلتي، وقدرتي على الحركة، وعلاجي، والعمر الذي كنت فيه عندما تم تشخيص إصابتي”. “أنا أدرك تمامًا أن بعض الأشخاص يواجهون هذا الأمر في العشرينات أو الثلاثينيات من عمرهم، أو مع عائلات شابة.
“أريد أيضًا أن يعرف الناس أن العلاج المعدل للمرض يمكن أن يساعد في إبطاء تطور المرض. هناك أمل ولا يزال بإمكانك أن تعيش حياة كاملة وذات معنى مع مرض التصلب العصبي المتعدد. لا يحتاج الأمر إلى تعريفك. أنا مصاب بمرض التصلب العصبي المتعدد، لكنه لا يملكني.”
لمعرفة المزيد عن MS Trust أو للتبرع، تفضل بزيارة.