تم رفض أبي لائق وصحي من قبل المسعفين ثلاث مرات وأخبره أنه يعاني من متلازمة القولون العصبي (IBS) قبل تشخيص إصابته بالسرطان في المرحلة الرابعة وتم إعطاؤه ستة أشهر للعيش. خضع أوستن بيركس ، 65 عامًا ، الآن إلى 120 طلقة من العلاج الكيميائي ، وهما جراحتان رئيسيتان لإنقاذ الحياة – أحدهما تركه “تدمير مثل سمكة” ، وعانى من التهابات خطيرة بما في ذلك التسمم المتكرر ، والالتهابات الجلدية الشديدة والتسمم بالدم.
لكنه عاش التشخيص الأولي وهو متحمس لزيادة الوعي بسرطان الأمعاء وأعراضه. يقول أوستن: “قال لي أخصائي الأورام إنني حصلت على فرصة بنسبة 25 في المائة لمدة عامين ، لكنني لم أصدق أنه كان أنا”. كان لدي هذا الشعور القوي بالحاجة إلى الحصول على هذا.
“ستكون سبع سنوات في سبتمبر مع السرطان ، وأعتقد أن أحد الأشياء الرئيسية التي تعلمتها هي قوتك العقلية والبدنية أمر حيوي للغاية للبقاء على قيد الحياة.”
أوستن ، يعمل بدوام كامل كرئيس تنفيذي لشركة الموارد البشرية الكبيرة ، وكذلك كمدرس karate. لقد تم تدريبه لأكثر من 50 عامًا وهو 6 دان ، يدير نادي الكاراتيه الخاص به يدعى Enso Karate Club في برمنغهام. ملتزم بالحفاظ على نفسه في حالة جيدة ، كان قلقًا على الفور عندما بدأت عادات الأمعاء في عام 2018. كان انتظام ومظهر برازه مختلفًا ، وقد لاحظ أيضًا الدم عندما ذهب إلى المرحاض.
ذهب أوستن ، من Clent في Worcestershire ، إلى طبيبه الذي أخبره أنه ربما كان لديه IBS وأوصى ببعض المنتجات من الصيدلية. لكن لا شيء أحدث أي فرق ، لذا عاد أوستن فقط ليتم رفضه مرة أخرى. عندما عاد للمرة الثالثة ، تم أخذ عينة من البراز – فقط حتى تضيع في المستشفى.
يقول أوستن: “بحلول ذلك الوقت ، شعرت أنني كنت في ورطة عميقة لأنني كنت أفقد وزني وأشعر بالكثير من التعب وهذا النوع من الأعراض”. “شجعتني صديقتي في ذلك الوقت ، إيفون ، على إجراء فحص بالأشعة المقطعية بسرعة.” كشف المسح الخاص عن ورم كبير جدا في بطنه. طلب منه الأطباء أن يأتي على الفور ، وخضع لعملية جراحية كبيرة لأن السرطان قد انفجر أيضًا في جدار الأمعاء.
يقول أوستن: “تمكن الجراح الرائع من التخلص من الورم وبذل قصارى جهدها ، ثم شرعت في سلسلة من علاجات العلاج الكيميائي”. “في غضون ثلاثة أو أربعة أشهر ، مما أثار دهشتي وسرورتي ، قال أخصائي الأورام ، الدكتور بيتر كوريا اللامع ،” يبدو أنه ضد كل الصعاب ، ذهب السرطان “.
“كما يمكنك أن تتخيل ، كان ذلك أخبارًا رائعة.”
ولكن بعد ثلاثة أشهر فقط ، عاد أوستن لإجراء فحص آخر فقط لتجد أنه في الواقع ، عاد السرطان مع الانتقام – وقد انتشر. تم تحديد موعد لعملية جراحية أخرى – ولكن بعد ذلك حدث جائحة كوفيد ، لذلك في الليلة التي سبقت العملية ، تم استدعاء أوستن ليقول إنه لم يكن هناك أسرة له.
يقول أوستن: “عندما رنني المستشار ، قال:” أنا آسف – الطريقة الوحيدة التي ستنجز بها الآن هي دفع ثمنها على انفراد. سيكلف ذلك 51000 جنيه إسترليني “. “لقد ساعدتني عائلتي الرائعة في جمع الأموال خلال 24 ساعة ، ثم ذهبت وأجرت الجراحة مع اثنين من الجراحين.
“استغرق الأمر خمس ساعات ونصف ، وعندما جئت ، أتذكر الجراح الوحيد الذي يقول لي ،” كيف تشعر؟ ” قلت ، “قرحة صغيرة” ، لأني كان لدي حوالي ستين غرزًا غريبة.
“قلت أننا لا ينبغي لنا ذلك بسبب كوفيد ، وقال مازحا:” لقد كان لدي يدي في معدتك على مدار الساعات الخمس الماضية ، لذلك لن يحدث فرقًا كبيرًا! “
عاد أوستن إلى المنزل ، وتعافى وبدأ جولة أخرى من العلاج الكيميائي. بشكل مثير للدهشة ، في غضون بضعة أشهر ، أظهر الفحص أن السرطان قد ذهب. يتذكر أوستن: “كانت الشمبانيا تطير واعتقدت أنني كنت أكثر رجلًا حظًا في العالم لأنني كنت أتفوق على رصاصتين كبيرتين الآن”. بشكل مدمر ، بعد ثلاثة أشهر ، أظهر فحص آخر أن السرطان عاد في مكانين.
لقد خضع الآن لـ 120 جولة من العلاج الكيميائي المكثف ، وكذلك العلاج الإشعاعي – واضطر إلى محاربة التسمم والتسمم في الدم في نفس الوقت. ولكن على الرغم من محنته ، فإن أوستن مصمم على أن يظل إيجابيًا ، وقد شارك في الكوميديا الاحتياطية ثلاث مرات لجمع الأموال من أجل أبحاث السرطان في المملكة المتحدة لمحاولة رؤية الضوء في وضعه.
على الرغم من التشخيص الخاطئ الأولي ، لا يستطيع التحدث بدرجة كافية عن الرعاية التي حصل عليها من NHS منذ أن اكتشف أنه مصاب بالسرطان. كما أنه ممتن للغاية لعائلته وأصدقائه. يقول: “لقد كنت محظوظًا جدًا لأن أكون محاطًا بأشخاص رائعين ، وعندما يكون لدي لحظات مظلمة ، أعود إلى كل هؤلاء الأشخاص ، ورسائلهم ، وكل هذه العناية وهذا الحب ، ويحافظ عليك فقط”.
“بالإضافة إلى ذلك ، كانت الخدمة الصحية الوطنية رائعة تمامًا ، ولا يمكنني أن أخطئ في مؤسسة ساوث وارويكشاير لجامعة جنوب وارويكشاير وفرق السرطان المذهلة في مستشفيات وارويك وستراتفورد.”
أوستن ينقل كل طاقته في نشر رسالته الإيجابية. إنه يدون عن تجربته ، وعاد إلى تدريس الكاراتيه بعد ستة أسابيع فقط من عمليته الأولى ، ولا يزال ملتزمًا بالبقاء نشيطًا. إنه يشارك في جولة الدراجات الثابتة للدراجات 4 ، حيث تمنعه قضايا الورك الآن من ركوب الدراجات على الطرق ، بينما يواجه شقيقه ، كريس بيركس ، 67 عامًا ، قائد مجموعة سلاح الجو الملكي البريطاني وقائد المحطة السابق في راف كينلوس ، تحديًا 37 ميلًا في تضامن ، كل ذلك بمساعدة من أبحاث السرطان في المملكة المتحدة.
“منذ أن أصبت بالسرطان ، قررت أنني أردت أن أحاول استخدامه بشكل منتج قدر استطاعتي” ، يوضح أوستن. “أحاول أن أجعل مدوناتي جذابة ومسلية وروح الدعابة ، لكن في الوقت نفسه ، لا أتناول سرطان السكر أيضًا: أنا أكتب عن الخير والسيئ والقبيح.
“لقد حدث هذا للتو ليكون كثيرًا في الحياة ولم أحصل على أي استياء حيال ذلك لأنه لا يخدم أي غرض. هذا من شأنه أن يجعلني سلبيًا ، وأنا لست هذا النوع من الشخص”.
أوستن متحمس أيضًا لزيادة الوعي بأعراض سرطان الأمعاء وتشجع الآخرين على طلب المساعدة في وقت مبكر قدر الإمكان إذا لاحظوا أي أعراض غير عادية. يقول: “إذا كنت في أي شك على الإطلاق ، إذا كنت تعتقد أنك قد تتغير عادات الأمعاء ، فلا تهدأ ، فلا تخجل ولا تشعر بالحرج ، وهو الكثير من الناس”.
“بمجرد خروجك من ذلك وأخبر الطبيب ، كلما زادت العناية التي يمكنك الحصول عليها والفرصة أكثر للشفاء. أنت تعرف جسدك ، وإذا تغيرت الأمور ، وكنت تتعرف على الأعراض ، وطلب المساعدة ، وكن ثابتًا ، وإذا كنت غير سعيد ، فاحصل على رأي ثانٍ لأنه في وقت أقرب من التعرف عليك.
“لقد كان كل طبيب وممرضة واحدة رائعة – لقد شعرت بالذهول من الرعاية ، والاهتمام والتفاني الذي تلقيته من أشخاص في جميع أنحاء NHS. إذا كان لديك أي مخاوف ، انظر الطبيب ودع الآلية تتولى المسؤولية لأنها جيدة حقًا وهم يعرفون ما يفعلونه.
يشعر أوستن أنه على الرغم من صراعاته ، فقد تعلم أيضًا دروسًا قيمة. ويضيف: “يمكنك تغيير قيمك بشكل كبير عندما تواجه هذا”. “إن ما لم يعد مهمًا بالأمس مهمًا على الإطلاق. ما يهم حقًا هو أولئك الذين تهتم بهم وأولئك الذين يهتمون بك. كأب فخور لابنة ، أحتاج إلى الاستمرار في القتال من أجلها وكذلك أمي وعائلتي وأصدقائي.
“من المؤكد أنني سوف أبقى على شعار الخاص بي من عدم الاستسلام أبدًا ، ولا يستسلم أبدًا!”
تبرع لجمع التبرعات لأوستن وكريس عبر https://gofund.me/56331380. يمكنك العثور على مدونته على www.thebagforlife.co.uk.