لقد أثارت الطفرة الجديدة لـ Covid-19 قلق العلماء لأنها قد تتهرب من الحماية الطبيعية التي نتمتع بها من جهاز المناعة لدينا ومن اللقاحات التي تم طرحها بالفعل للجمهور البريطاني.
يقول علماء قلقون إن السلالة الجديدة من فيروس كورونا التي تجتاح بريطانيا يمكن أن يكون لها بعض الأعراض السيئة التي لم يسمع بها من قبل والتي أثارت مخاوف من أن السكان غير مستعدين.
وعادت حالات الإصابة بالمستشفيات إلى الارتفاع مرة أخرى، ومع توقع أن يؤدي الشتاء البارد لظاهرة النينيو إلى انخفاض درجات الحرارة، وكذلك بسبب السلالة الجديدة، تم طرح لقاحات معززة. وتشير التقديرات الآن إلى وجود حالات إصابة بمرض بيرولا في معظم مناطق المملكة المتحدة منذ اكتشافه لأول مرة في الدنمارك في يوليو. اعتبارًا من 18 سبتمبر، تم الآن تأكيد السلالة شديدة التحور من أوميكرون في 54 حالة إيجابية لكوفيد-19.
ومع أن مستويات الاختبار لم تعد قريبة من تلك التي شوهدت في عامي 2021 و2022، فقد يكون الرقم الحقيقي أعلى بكثير. ووفقا للحكومة، فإن الأعراض الرئيسية لفيروس بيرولا هي الأعراض الكلاسيكية التي تتوقعها من كوفيد، بما في ذلك ارتفاع درجة الحرارة والسعال والبرد وفقدان حاسة التذوق أو الشم.
ومع ذلك، نظرًا لأنها سلالة متعددة الطفرات ومراوغة للغاية في الجهاز المناعي من فيروس كورونا، والتي أصبحت بسرعة السلالة السائدة في المملكة المتحدة، مع تضاعف الحالات الإيجابية كل بضعة أيام تقريبًا في الأسابيع الأخيرة، فقد حذر الخبراء من أنه على الرغم من عدم وجود من المرجح أن تؤدي السلالة الجديدة إلى إصابة الأشخاص بأمراض خطيرة أكثر من السلالات الأخرى المتداولة، ولا يوجد دليل كافٍ حتى الآن على أنها أقل (أو أكثر) قدرة على التسبب في مرض خطير والوفاة.
هذه السلالة – التي أطلق عليها العلماء اسم BA.2.86 – هي “سليل” Omicron ولكن لديها 35 طفرة كجزء من الفيروس الذي صممت اللقاحات لاستهدافه، والمعروف باسم بروتين سبايك. هناك أيضًا طفرات قد تساعد بيرولا على التهرب من الحماية الطبيعية التي نتمتع بها من جهاز المناعة لدينا. وهذا يعني أن مناعة الناس ليست عالية كما ينبغي، ويمكننا أن نشهد موجة كبيرة أخرى من العدوى وزيادة في عدد الأشخاص الذين يصابون بمرض خطير.
قال عالم الفيروسات بجامعة نوتنغهام، البروفيسور جوناثان بول: “لقد جعل بيرولا الناس يقفون بسبب العدد الكبير غير المعتاد من الطفرات. الفيروسات تتحور بشكل طبيعي للبقاء على قيد الحياة. ولكن عندما يكون هناك 30 طفرة أو أكثر، يحتاج العلماء إلى التساؤل عما يعنيه ذلك. هل يؤدي ذلك إلى حدوث طفرة؟” “هل اللقاحات أقل فعالية، هل يمكن أن تنتقل بسهولة أكبر من أوميكرون وهل تسبب مرضًا أكثر خطورة؟”
وقد تقدمت وزارة الصحة والرعاية الاجتماعية الآن لمدة شهر في طرح معززات الخريف في محاولة للتغلب على الحالات المتزايدة من السلالة الجديدة. وهذا يعني أن الأفراد الأكثر عرضة للخطر يمكن أن يحصلوا على لقاحاتهم في وقت أقرب مما هو مخطط له. ويعتقد مسؤولو الصحة والوزراء أن هذا سيساعد في تقليل الضغط على الخدمة الصحية، بينما يكسب أيضًا الوقت للعلماء لإجراء المزيد من التحقيقات مع بيرولا.