تمتلئ المستشفيات في الوقت الذي تواجه فيه المملكة المتحدة “موجة مدية” من المرض
تم الكشف عن أعراض سلالة جديدة من الأنفلونزا التي تجتاح المملكة المتحدة، حيث أُجبرت بعض المدارس على الإغلاق وأعطى داونينج ستريت تحديثًا بشأن ارتداء القناع. وتحذر هيئة الخدمات الصحية الوطنية الآن من “موجة عارمة” من عدوى الأنفلونزا، مما أدى إلى إغلاق بعض المدارس ودعوات إلى عودة الأقنعة إلى المستشفيات.
وهناك سلالة جديدة من الأنفلونزا، تعرف باسم “الفئة الفرعية K”، هي المسؤولة. هذا الفيروس هو شكل متحور من فيروس الأنفلونزا A H3N2 الذي شهد “انحرافًا جينيًا” كبيرًا خلال الصيف ويؤدي إلى ارتفاع الحالات في المملكة المتحدة.
وتميل أنفلونزا H3 أيضاً إلى أن تكون أكثر شدة ومعدية بطبيعتها من الأنواع الأخرى من الأنفلونزا، وذلك بسبب الجينات الأكثر فعالية و”معدل R” أكبر ــ نحو 1.4 بدلاً من 1.2 ــ وهو المقياس الذي يُظهِر أنها تنتشر بسهولة أكبر. ويقول الخبراء أيضًا إن موجات أنفلونزا H3 “دائمًا ما تكون أكثر سخونة وأكثر شرا” من تلك التي تحدث في السلالات الأخرى.
ويعني هذا المزيج أن الجمهور لديه القليل جدًا من الحماية الطبيعية ضد سلالة K. وجدت دراسة حكومية أجريت على 554 شخصًا مصابًا بالأنفلونزا أن 420 منهم مصابون بسلالة K الجديدة من فيروس H3N2.
أدت الزيادة الهائلة في عدد الإصابات إلى قيام داونينج ستريت اليوم بالقول إن ارتداء قناع لمنع انتشار أمراض الجهاز التنفسي هو “شيء يمكن للناس أن يأخذوه في الاعتبار”. وقال متحدث باسم رقم 10: “هناك إرشادات طويلة الأمد للأشخاص بشأن مجموعة من الإجراءات التي يمكنهم التفكير في اتخاذها للمساعدة في الحد من انتشار حشرات الشتاء إذا كانت لديهم أعراض تشبه أعراض الأنفلونزا.
“هذه ليست جديدة ولا تعليمات ولكنها مجرد شيء يمكن للناس أخذه في الاعتبار عند محاولة الحد من انتشار أمراض الجهاز التنفسي الشتوية.
“لقد كان موقفًا طويل الأمد. أفضل دفاع ضد الأنفلونزا هو اللقاح، ولهذا السبب نقوم بتكثيف جهود التطعيم لدينا هذا الشتاء مع توفير ما يقرب من 17 مليون وظيفة ضد الأنفلونزا بالفعل، وهو ما يزيد بمقدار 350.000 عن هذا الوقت من العام الماضي.”
كانت أعراض وشدة مرض H3N2 مشابهة للأنفلونزا الموسمية، بما في ذلك الحمى والسعال وسيلان الأنف وربما أعراض أخرى، مثل آلام الجسم أو القيء أو الإسهال.
وقال المركز الأوروبي للوقاية من الأمراض ومكافحتها: “حتى لو ظل الخطر الفردي للإصابة بمرض شديد مشابهًا للسنوات السابقة، فإن الوباء الأكبر الناجم عن انخفاض المناعة ضد العدوى قد يؤدي إلى ارتفاع العدد المطلق لحالات العلاج في المستشفيات وزيادة الضغط على خدمات الرعاية الصحية”.
قال أحد قادة هيئة الخدمات الصحية الوطنية إن الأشخاص الذين يعانون من أعراض الأنفلونزا أو نزلات البرد يجب أن يرتدوا قناعًا في الأماكن العامة، حيث تواجه المملكة المتحدة “موجة عارمة” من المرض. وقال دانييل إلكيليس، الرئيس التنفيذي لمقدمي الخدمات الصحية الوطنية الذي يمثل صناديق الخدمات الصحية الوطنية، إن البلاد تشهد “سلالة سيئة للغاية من الأنفلونزا” حدثت في وقت مبكر من العام أكثر من المعتاد.
وقال لراديو تايمز: “لا يزال الأطفال في المدرسة، فالجو دافئ ورطب، لذا فهي ظروف مثالية لنشر الأنفلونزا”.
“عندما كنت تتحدث عن أي شيء مثل كوفيد، أعتقد أننا بحاجة إلى العودة إلى عادة أنه إذا كنت تسعل وتعطس، ولكنك لست مريضًا بما يكفي لعدم الذهاب إلى العمل، فيجب عليك ارتداء قناع عندما تكون في الأماكن العامة، بما في ذلك في وسائل النقل العام لمنع فرص نقل الفيروس الخاص بك إلى شخص آخر.
“ولقد كنا جميعًا جيدين جدًا فيما يتعلق بمكافحة العدوى خلال كوفيد. ونحن حقًا بحاجة إلى العودة إلى ذلك الآن.” وردا على سؤال عما إذا كان يقصد أن الأشخاص الذين “أصيبوا بنزلة برد، ويسعلون، ويشهقون” يجب أن يرتدوا قناعا في المكتب، قال إلكيليس: “أعتقد أن هذا سيكون معقولا للغاية لجميع زملائهم، أو ربما سيقول زملاؤهم “من فضلكم، عودوا إلى منازلكم”.
“لكن علينا أن نقلق حقًا بشأن حقيقة أن هذه سلالة سيئة للغاية من الأنفلونزا. فهي تنتشر بسهولة شديدة. الجو دافئ ورطب هناك ويجب على الناس أن يكونوا عقلانيين”.
قال السيد الكيليس إن ذروة موسم الأنفلونزا هذا قد تكون أسوأ من فصول الشتاء السابقة، مضيفًا: “نحن حقًا بحاجة إلى أن يجلس الناس ويستمعون. وفي الواقع، نحتاج إلى إجراء نقاش كبير ربما بعد موسم الأنفلونزا هذا حول كيفية إعداد الجمهور بشكل أفضل لما يحدث كل عام.
“لذا، إذا لم تكن قد حصلت بالفعل على لقاح الأنفلونزا الخاص بك وكنت مؤهلاً لذلك، فيرجى الذهاب وتناوله.”
يأتي ذلك بعد أن كتبت وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة (UKHSA) في مدونة الأسبوع الماضي أن “الأقنعة لا تزال أداة مفيدة في الحد من انتشار فيروسات الجهاز التنفسي في بعض المواقف”.
وقالت: “إن ارتداء قناع مناسب عند الشعور بالتوعك يمكن أن يقلل من عدد الجزيئات التي تحتوي على الفيروسات التي يتم إطلاقها من فم وأنف شخص مصاب بعدوى الجهاز التنفسي”.
تشير بيانات UKHSA إلى أن لقاح هذا العام يوفر حماية جيدة ضد الأنفلونزا على الرغم من أن سلالة الأنفلونزا المنجرفة A (H3N2) – التي يطلق عليها اسم الأنفلونزا الفائقة – تهيمن حاليًا على الحالات في إنجلترا. وصل عدد الأشخاص المصابين بالأنفلونزا في المستشفيات في إنجلترا إلى مستوى قياسي في هذا الوقت من العام.
وأظهرت أحدث البيانات أن ما متوسطه 1717 مريضًا بالأنفلونزا كانوا في الأسرة في إنجلترا يوميًا، بما في ذلك 69 في الرعاية الحرجة. وفي الوقت نفسه، اضطرت بعض المدارس إلى الإغلاق مؤقتًا بسبب ارتفاع مستويات المرض.
على سبيل المثال، ذكرت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) قبل أسبوعين أن مدرسة ثانوية في شيشاير أغلقت أبوابها لمدة يومين لإجراء عملية تنظيف عميقة بعد “عدد من الحالات الشبيهة بالأنفلونزا”.
وأفيد أن مدرسة سانت مارتن في كيرفيلي أغلقت أيضًا الأسبوع الماضي بعد إصابة أكثر من 250 تلميذًا وموظفًا بالمرض. وقال متحدث باسم الحكومة: “سيكون هذا شتاءً قاسياً بالنسبة لهيئة الخدمات الصحية الوطنية لدينا، وتؤكد أحدث الأرقام أن حالات الأنفلونزا عند مستويات عالية للغاية هذا العام.
“يعد الحضور إلى المدرسة أمرًا بالغ الأهمية لفرص حياة الأطفال، وعلى الرغم من أنه من الواضح أن حالات الأنفلونزا سيكون لها تأثير على مستويات الحضور، إلا أننا واضحون أن إغلاق المدارس يجب أن يحدث فقط في الظروف القصوى.
“نحن نقدم إرشادات واضحة لمساعدة الآباء على معرفة الوقت المحدد لإبقاء أطفالهم في المنزل، ولمساعدة المدارس على إدارة رفاهية الأطفال والحفاظ على الحد الأدنى من الإزعاج.”