أظهر استطلاع جديد أن الملايين من مرضى هيئة الخدمات الصحية الوطنية في جميع أنحاء المملكة المتحدة قد تخلوا عن محاولة رؤية أطباء الأسنان في العامين الماضيين، مما يعرضهم لخطر تسوس الأسنان – أو ما هو أسوأ من ذلك.
سئم ملايين المرضى من انتظار رؤية أطباء الأسنان التابعين لهيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS)، وقد توقفوا عن انتظار المواعيد، وفقًا لبيانات جديدة.
أظهر مسح سنوي للمرضى حول تجربتهم في محاولة الحصول على موعد أن 19٪ قالوا إنهم لم يحاولوا تحديد موعد لطب الأسنان في NHS في العامين الماضيين. ومن بين هؤلاء، قال 22% أن السبب هو أنهم لا يعتقدون أنهم سيكونون قادرين على الحصول على واحدة. ويرتفع العدد من 18% في عام 2022، و13% في عام 2021.
ولكن بين عامي 2013 و2020، تمكن حوالي 93% من المرضى الذين حاولوا تحديد موعد مع طبيب أسنان تابع لهيئة الخدمات الصحية الوطنية في العامين الماضيين من القيام بذلك. وقال حوالي 5% فقط أنهم لم يتمكنوا من الحصول على موعد.
ويختلف الوضع في جميع أنحاء البلاد. أظهر الاستطلاع أن المرضى في منطقة نورفولك ووافيني للرعاية المتكاملة واجهوا أصعب الأوقات في محاولة حجز مواعيد طب الأسنان لدى هيئة الخدمات الصحية الوطنية العام الماضي. حاول أكثر من ثلث (35٪) من المرضى رؤية طبيب أسنان تابع لهيئة الخدمات الصحية الوطنية وفشلوا. سجلت مناطق كورنوال وجزر سيلي وكامبريدجشير وبيتربورو ICB أعلى معدلات فشل مشتركة بنسبة 32%، تليها سومرست بنسبة 31%.
في المقابل، قال 12% فقط من الأشخاص الذين استجابوا للاستطلاع في كوفنتري ووارويكشاير إنهم حاولوا حجز موعد لدى طبيب أسنان لدى هيئة الخدمات الصحية الوطنية في العامين الماضيين وفشلوا. في جنوب يوركشاير وهيرتفوردشاير وويست إسيكس، وبلاك كنتري، وميد وجنوب إسيكس، بلغت النسبة 16%، وفي شروبشاير وتيلفورد وريكين وستافوردشاير وستوك أون ترينت كانت 17%.
ويأتي ذلك في الوقت الذي تضاعفت فيه تكلفة المستشفيات التي تزيل أسنان الأطفال الفاسدة وسط انهيار إمكانية الوصول إلى طب الأسنان التابع لهيئة الخدمات الصحية الوطنية في السنوات الخمس الماضية. هيئة الخدمات الصحية الوطنية المستشفيات أظهرت أحدث الأرقام الحكومية أنفقوا 81 مليون جنيه إسترليني على عمليات استخراج الأطفال في 2021/22.
تم إنفاق حوالي 50 مليون جنيه إسترليني نتيجة لتسوس الأسنان وحده. وتأتي الزيادة من 36 مليون جنيه إسترليني في 2016/2017 لأن 40٪ من الأطفال لم يعودوا قادرين على الوصول إلى فحوصات الأسنان المنتظمة التي تقدمها هيئة الخدمات الصحية الوطنية. تظهر استطلاعات صحة الفم في إنجلترا خلال فترة مماثلة أن حوالي 23% من الأطفال في سن الخامسة يعانون من تسوس الأسنان غير المعالج. وكانت المعدلات الأعلى في يوركشاير والشمال الغربي.
وقال وزير الصحة في حكومة الظل، ويس ستريتنج: “في جميع أنحاء هيئة الخدمات الصحية الوطنية، نحن ندفع أكثر ولكننا نحصل على أقل. وبدلاً من دعم خطط حزب العمال لمنع تسوس الأسنان، اختار المحافظون إهدار أموال دافعي الضرائب وتعريض الأطفال للبؤس غير الضروري.
قال متحدث باسم وزارة الصحة والرعاية الاجتماعية سابقًا: “نريد أن يحصل كل شخص بالغ وطفل يحتاج إلى طبيب أسنان تابع لهيئة الخدمات الصحية الوطنية على واحد بغض النظر عن المكان الذي يعيشون فيه في إنجلترا. لقد اتخذنا بالفعل خطوات لتحسين الوصول وتحفيز الممارسات لتقديم المزيد من رعاية الأسنان التابعة لهيئة الخدمات الصحية الوطنية.
مطالبنا الثلاثة
1. يجب أن يتمكن الجميع من الوصول إلى طبيب أسنان تابع لهيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS) لم يتمكن أكثر من 12 مليون شخص من الوصول إلى رعاية الأسنان التابعة لهيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS) العام الماضي – أكثر من شخص واحد من كل 4 أشخاص بالغين في إنجلترا.
2. استعادة التمويل لخدمات طب الأسنان وتوظيف المزيد من أطباء الأسنان التابعين لهيئة الخدمات الصحية الوطنية تنفق المملكة المتحدة أصغر نسبة من ميزانيتها الصحية على رعاية الأسنان مقارنة بأي دولة أوروبية. انخفض الإنفاق الحكومي على خدمات طب الأسنان في إنجلترا بمقدار الربع بالقيمة الحقيقية بين عامي 2010 و2020.
3. تغيير العقود وصف النواب عقود أطباء الأسنان بأنها غير مناسبة للغرض ووصفوا الخدمة بأنها “غير مقبولة في القرن الحادي والعشرين”.