أظهر علماء جامعة كامبريدج بالتعاون مع زملائهم في جامعة ساسكس أنه عندما يقوم الدماغ بتجنيد مناطق أخرى، فإنه يحسن الأداء على وجه التحديد في أدمغة كبار السن
ولدهشتي، تحسنت بعض جوانب ذاكرتي ولم تتضاءل مع تقدمي في السن. لقد تساءلت كثيرًا لماذا لا نستطيع تنمية خلايا دماغية جديدة، فما الذي يحدث؟
لقد توصل علماء كامبريدج إلى تفسير محتمل. لقد وجدوا أن أدمغتنا يمكنها تعويض التدهور المرتبط بالعمر عن طريق تجنيد مناطق أخرى للمساعدة في وظائف المخ والحفاظ على الأداء المعرفي.
أشعر غريزيًا أن هذا ما يحدث لي. ولكن لماذا يحدث ذلك لبعض كبار السن دون آخرين – هل هناك شيء مميز في هؤلاء الأشخاص؟
مع تقدمنا في العمر، يفقد دماغنا الخلايا العصبية والوصلات، مما يؤدي إلى انخفاض في وظائف المخ. لا نعرف لماذا يحتفظ بعض الأشخاص بوظيفة إدراكية أفضل ويمكنهم حماية أنفسهم من هذا التدهور.
أظهر علماء جامعة كامبريدج بالتعاون مع زملائهم في جامعة ساسكس أنه عندما يقوم الدماغ بتجنيد مناطق أخرى، فإنه يحسن الأداء على وجه التحديد في أدمغة كبار السن.
يشرح قائد الدراسة ورئيس أبحاث الخرف في مجتمع الزهايمر الدكتور كامين تسفيتانوف أن “الذكاء السائل” لدينا – قدرتنا على حل المشكلات المجردة – ينحسر مع تقدمنا في السن، ولكن ليس لدى الجميع.
هل هؤلاء الأشخاص إذن أفضل في توظيف مناطق أخرى من الدماغ للتغلب على التدهور؟ نظر فريق كامبريدج في بيانات التصوير المأخوذة من 223 شخصًا بالغًا تتراوح أعمارهم بين 19 و87 عامًا تم تجنيدهم من قبل مركز كامبريدج للشيخوخة وعلم الأعصاب.
وطُلب من المتطوعين تحديد الشيء الغريب في سلسلة من الألغاز متفاوتة الصعوبة أثناء فحصهم باستخدام ماسح التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي الذي يتتبع نشاط الدماغ عن طريق قياس تدفق الدم. ووجد العلماء منطقتين ذات نشاط أكبر في أدمغة كبار السن، والتي ترتبط أيضًا بأداء أفضل للمهمة.
إحدى هذه المناطق كانت cuneus، وهي جزء من الفص القذالي في الجزء الخلفي من الدماغ. إنها منطقة يرتبط فيها أداء المهام ارتباطًا وثيقًا بالمتطوعين الأكبر سنًا.
عادةً ما تكون هذه المنطقة الدماغية جيدة في مساعدتنا على الاستمرار في التركيز على ما نراه، لذلك قد يستخدمها كبار السن كاستراتيجية لتعويض ذاكرتهم البصرية الضعيفة.
وقال الدكتور إيثان نايتس من جامعة كامبريدج: “الآن بعد أن رأينا هذا التعويض يحدث، يمكننا أن نبدأ في طرح أسئلة حول سبب حدوثه لبعض كبار السن دون غيرهم، وفي بعض المهام، دون غيرها”.
“هل هناك شيء مميز في هؤلاء الأشخاص – تعليمهم أو نمط حياتهم، على سبيل المثال – وإذا كان الأمر كذلك، فهل هناك طريقة يمكننا من خلالها التدخل لمساعدة الآخرين على رؤية فوائد مماثلة؟”
مبهر.