يناضل الابن من أجل الحقيقة بعد وفاة والده الذي توفي عندما كان عمره 49 عامًا فقط، بعد واحدة من أسوأ الفضائح الصحية في تاريخ هذا البلد.
لسنوات عديدة، كان متجر الكيميائي برايان بريرلي في كنسينغتون في ليفربول هو قلب المنطقة المحلية وكان ذلك بسببه. كان يعامل الجميع بكرامة واحترام. سواء كانت أمًا جديدة تقلق على طفلها أو مدمنة هيروين في حاجة ماسة إلى المساعدة، فقد رأى الجميع كبشر وبذل قصارى جهده لدعمهم.
وعندما توفي فجأة في عام 1991 عن عمر يناهز 49 عاما، كانت جنازته مكتظة بالعوارض الخشبية حيث حاول نفس المجتمع التأقلم مع هذه الخسارة العميقة والمؤلمة. ما لم يعرفوه هو كيف ولماذا مات بريان – وأنه كان ضحية لواحدة من أسوأ الفضائح الصحية في تاريخ هذا البلد. وتأمل الأسرة الآن أن يقدم لهم تقرير التحقيق الجديد إجابات ويساعدهم أخيرًا في تحديد حقيقة ما حدث.
ولد لأبوين يعملان في مصنع في أولدهام بالقرب من مانشستر، وتم تشخيص إصابته هو وشقيقه الأكبر آلان بالهيموفيليا، وهي حالة طبية تقل فيها قدرة الدم على التجلط بشدة. وهذا يعني أن المصاب يمكن أن ينزف بشدة وبشكل خطير حتى من أدنى إصابة. كانت هذه الحالة تعني أن براين وشقيقه قضيا الكثير من طفولتهما في المستشفى، حيث كانا يعالجان بانتظام من خلال الراحة في الفراش والكمادات الباردة وعمليات نقل الدم.
بعد انتقاله إلى ميرسيسايد، عولج برايان من الهيموفيليا في مستوصف ليفربول الملكي (الذي أصبح مستشفى ليفربول الملكي) ولكن في السبعينيات من القرن الماضي، كان التقدم في أنواع علاجات هذه الحالة مثيرًا للغاية للمرضى. تم إنتاج عامل مركز جديد عن طريق تجميع بلازما الدم البشري من آلاف المتبرعين وتركيزها لاستخراج عامل التخثر المطلوب. تعني هذه المنتجات أنه لأول مرة يمكن علاج الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات النزيف في المنزل.
قال شون: “كان هذا أمرًا عظيمًا ومحررًا لمرضى الهيموفيليا”. “كان ذلك يعني أنك لن تضطر إلى الذهاب إلى المستشفى لتلقي العلاج. وكان يعني أنه يمكنك السفر إلى الخارج. ولكن كانت هناك مشكلة كبيرة في ذلك – خطر كبير.” وكان الخطر هو أن منتجات الدم هذه معروفة بنقل الفيروسات مثل التهاب الكبد الذي يسبب تلف الكبد.
وكان أولئك الذين يستخدمونها أكثر عرضة للإصابة بالعدوى. ارتفعت هذه المخاطر أكثر عندما أدى النقص في المنتجات المنتجة في المملكة المتحدة إلى استيراد الدم من الولايات المتحدة من بعض المتبرعين ذوي المخاطر العالية مثل مدمني المخدرات والسجناء. بالإضافة إلى التهاب الكبد، بحلول الثمانينيات، ظهرت بعض التقارير عن أشخاص يعانون من اضطرابات في الدم تم إعطاؤهم منتجات مصابة بفيروس نقص المناعة البشرية الذي تم تحديده حديثًا أو فيروس نقص المناعة البشرية.
كان برايان رجلاً ذكيًا وجيد القراءة، لذا أصبح على دراية بهذه المخاوف. قرأ مقالات مثيرة للقلق في المجلات الطبية وأثار أسئلة مع المهنيين الطبيين حول سلامة هذه المنتجات. لقد أراد تأكيدات بأنه تم معالجتهم بالحرارة لإلغاء تنشيط أي فيروسات. لقد تم طمأنته مرارًا وتكرارًا بأنهم كذلك وأنهم آمنون للحقن، لذلك استمر.
وقال شون: “لقد صدر الكثير عن الإيدز وفيروس نقص المناعة البشرية وكان الناس يشعرون بالقلق”. “كان أبي قلقاً. وقيل لكثير من الناس أنهم آمنون للحقن”. في نهاية المطاف، تفاقمت مخاوف براين وعاد إلى المستشفى ليطلب إجراء اختبار. وبعد وقت قصير وصلته رسالة بالبريد. لقد كانت مجرد جمل قليلة وأكدت أنه ثبتت إصابته بفيروس نقص المناعة البشرية.
في بيانها المكتوب للتحقيق الجاري حول الدم المصاب، وصفت زوجة بريان، إيرين، اللحظة التي تلقوا فيها النتائج. وجاء في بيانها: “لقد دمرنا خبر تشخيص فيروس نقص المناعة البشرية ولم يكن لدينا من نتحدث إليه ونتحدث معه. لم يكن هناك دعم أو توجيه حول كيفية إدارة هذه الحالة”.
وقالت إيرين في شهادتها: “كان الخوف والوصم المحيطان بفيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز فظيعين. كان علينا أن نبقي الأمر سراً ولم نتمكن من إخبار أي شخص. من سيأتي إلى صيدلية براين إذا علم أنه مصاب بفيروس نقص المناعة البشرية؟”
وأضافت إيرين في شهادتها أنهم اختاروا عدم إخبار ابنيها: “لقد كان وضعًا فظيعًا بالنسبة لنا. كنت خائفة. في كل مرة كان برايان مريضًا، كنت أشعر بالقلق من أنه على وشك الموت ومن اكتشاف الناس له”. “… كنا قلقين للغاية بشأن أولادنا، أحدهما في الجامعة والآخر على وشك الحصول على شهادة الثانوية العامة. كنت قلقة من أنهم سيفقدون أحد والديهم – وربما اثنين إذا أصبت أنا أيضًا”.
قالت إيرين إنه في سن التاسعة والأربعين، بدا براين وكأنه رجل في الثمانينات من عمره. أصيب بمرض خطير في شتاء عام 1990 وتم إدخاله إلى المستشفى مصابًا بالتهاب رئوي في يناير 1991. ودعت إيرين أولادها للعودة إلى المنزل ليكونوا معه. لقد احتشد بعد رؤية أبنائه، لدرجة أن شون شعر بالراحة عند عودته إلى لندن، حيث بدأ العمل كصحفي. وبعد بضعة أسابيع تلقى مكالمة هاتفية ليخبره أن قلب والده قد توقف وأنه مات.
يتذكر شون قائلاً: “يبدو أنه يتحسن”. “لقد عدت إلى لندن ثم تلقيت تلك المكالمة. سأتذكر دائمًا رحلة العودة بالقطار إلى الشمال، لقد كانت مروعة.”
ويُعتقد أن حوالي 30 ألف شخص أصيبوا بفيروس نقص المناعة البشرية والتهاب الكبد الوبائي سي من خلال منتجات الدم الملوثة في السبعينيات والثمانينيات. كان بريان واحدًا من أكثر من 3000 شخص لقوا حتفهم نتيجة لما وصفه النواب بأنه أسوأ كارثة علاجية في تاريخ هيئة الخدمات الصحية الوطنية.
بعد وفاة بريان، عاد شون إلى ليفربول لعدد من السنوات لدعم والدته. بدأ بالبحث في التقارير عن الدم الملوث في محاولة لمعرفة كيفية إصابة والده بفيروس نقص المناعة البشرية. يوضح شون: “لقد شعرت أنه من المستحيل محاولة الوصول إلى الحقيقة، لقد كانت الجدران مرتفعة. لقد اختفت الوثائق. لقد اصطدمت بجدار من الطوب حقًا واستسلمت لبعض الوقت. وواصل آخرون الحملات وممارسة الضغط”.
في عام 2008 أعلنت الحكومة الاسكتلندية عن إجراء تحقيق عام في فضيحة الدم الملوث التي تغطي اسكتلندا فقط. تم نشر تحقيق بنروز في عام 2015، ووصفه الكثيرون بأنه تبرئة، ويحتوي على توصية واحدة فقط دون توزيع اللوم.
وبعد مرور عامين على ذلك التقرير، استجابت حكومة المملكة المتحدة أخيرًا لسنوات من الضغوط المتزايدة من الناشطين وأعضاء البرلمان. وأعلنت رئيسة الوزراء تيريزا ماي إجراء تحقيق عام كامل على مستوى المملكة المتحدة في الفضيحة. وفي العام نفسه، صدر حكم قضائي لصالح الضحايا، مما سمح لهم برفع دعوى أمام المحكمة العليا للمطالبة بتعويضات.
وفي حديثه عن النضال من أجل الحقيقة الذي خاضه شون والعديد من العائلات الأخرى وضحايا هذه الفضيحة، يضيف: “هناك فرق كبير بين أولئك الذين شاركوا في حملة الدم الملوث والحملات الأخرى مثل هيلزبورو هو أن كارثة هيلزبورو حفزت المجتمع .
“لقد دعم ليفربول الحملة، لقد كان شيئًا فظيعًا للغاية حدث ولكنه ربط المدينة ببعضها البعض. ولسوء الحظ، تم عزل الأشخاص المصابين بالدم الملوث تمامًا لفترة طويلة. لم يكن لديهم مجتمع يمكنهم التعامل معه. ثم هناك الكثير من الذنب”. والعار. لا يزال بعض الناس لا يريدون أن يعرف الآخرون. إنه أمر صعب حقًا.
“عندما تشارك في هذه الحملات، فإنها تسيطر على حياتك. إنها تستهلكك بالكامل. إنه أمر صعب للغاية على الصحة العقلية أن تتعامل مع الأكاذيب والظلم الذي تواجهه. أنت تحاول باستمرار فهم كل شيء. “
ويضيف: “أنا لا أخجل من القول إنني اضطررت إلى دفع تكاليف الاستشارة لمحاولة التعامل مع كل هذا. عندما تفقد شخصًا تحبه، فإنك تمر بعملية حزن. ولكن عندما يكون هناك شعور بالغضب بشأن ذلك”. “الظلم الذي حدث في كيفية حدوث ذلك وعندما يتم إخفاء الحقيقة بشكل منهجي، هذا هو المكان الذي تنفصل فيه عن الحزن الطبيعي. لا يمكنك الحصول على أي نهاية وأدنى شيء يمكن أن يشعل هذا الغضب. “
لقد مرت الآن ست سنوات منذ تعيين السير بريان لانجستاف كرئيس للجنة التحقيق في الدم المصاب، وأخيرًا يقترب الأمر من نهايته. وفي شهر مايو/أيار سيتم نشر التقرير الكامل للتحقيق. لا يتوقع شون وزملاؤه من الناشطين أن يحصل العالم على أي شيء، لكن إصدار التقرير سيكون بمثابة لحظة كبيرة.
ويوضح قائلا: “الأمر الصعب هو أننا نعلم أننا لن نحصل في نهاية المطاف على الحقيقة الكاملة”. “لقد تم فعل الكثير لتدمير الأدلة. وهذا أمر صعب حقًا. لن نحصل على دليل ورقي يشير إلى الأفراد الذين ضغطوا على الزر الموجود على هذا. ونحن نعلم أننا ربما لن نقدم أي شخص إلى المحكمة أو نحاكمه، على الرغم من أن هذا هو ما يعنيه الأمر”. الضحايا يستحقون ذلك، لكن ما سنحصل عليه هو شيء قريب من الحقيقة وسنتمكن من القول إننا بذلنا قصارى جهدنا للوصول إلى حقيقة ما حدث لأحبائنا.
وأضاف “سنكون قد اقتربنا من الحقيقة قدر الإمكان. إذا تمكنا من القيام بذلك نكون قد حققنا شيئا ما”.