لاحظ الموظفون العاملون في البرنامج الإخباري الرائد Good Morning Britain على قناة ITV أن رؤسائهم يتجمعون لعقد اجتماعات أكثر من المعتاد في استوديوهاتهم في غرب لندن. كما يبدو أنهم متوترون بشكل متزايد في الأسابيع الأخيرة.
السبب؟ مقدم البرنامج إد بولز، الذي يحبه الزعماء – وبشكل أكثر ارتباطًا بفتاة العرض، سوزانا ريد.
لكن النائب العمالي السابق الذي تحول إلى شخصية تلفزيونية، والملقب بـ Red Ed بفضل مبادئه ذات الميول اليسارية، تسبب في صداع شديد لقناة ITV.
لقد كان غائبًا بشكل ملحوظ عن أريكة GMB، حيث كان ضمن قائمة الضيوف المتناوبين منذ عام 2021، منذ أن وقع هو وزوجته، وزيرة الداخلية إيفيت كوبر، في فضيحة “Taylorgate” التي تعصف حاليًا بحكومة كير ستارمر.
وتبين الأسبوع الماضي أن السيدة كوبر شاركت في المناقشات مع سكوتلاند يارد، والتي أدت إلى موافقة الضباط على منح سويفت مرافقة الشرطة من وإلى حفلاتها الموسيقية في ويمبلي في أغسطس.
كان إد بولز، النائب العمالي السابق الذي تحول إلى برنامج تلفزيوني، غائبًا بشكل ملحوظ عن أريكة Good Morning Britain إلى جانب سوزانا ريد.
اندلعت شكاوى من مشاهدي برنامج GMB عندما أجرى بولز مقابلة مع زوجته – وزيرة الداخلية إيفيت كوبر – بعد ظهورها في البرنامج في أغسطس
تم الكشف بعد ذلك عن أن وزيرة الداخلية حضرت إحدى حفلات المغنية كضيفة على زوجها، الذي حصل على أربع تذاكر مجانية من شركة التسجيلات العالمية الخاصة بالسيدة سويفت.
على الرغم من أن غيابه يمكن أن يكون ببساطة بسبب الجدولة، ولم يكن دوره قد حان – من بين مقدمي البرامج الآخرين في البرنامج تريشا جودارد وريتشارد مادلي – إلا أن هناك الكثير من التكهنات حول ما إذا كان ينبغي أن يشارك في برنامج الأخبار التلفزيوني على الإطلاق.
كان بولز وكوبر، المتزوجان منذ عام 1998 ولديهما ثلاثة أطفال معًا، بمثابة عمل سياسي مزدوج لعقود من الزمن.
منذ أن ظهرت صلاتهم بالفضيحة الأخيرة، لم تطأ “بولز” قدمها في الاستوديو بينما يتدافع الرؤساء لإيجاد حل للمشكلة.
إن علاقات بولز بحزب العمال – انضم إلى الحزب عندما كان في السادسة عشرة من عمره وعمل وزيراً للخارجية للأطفال والمدارس والعائلات في عهد توني بلير ولاحقاً وزيراً للخزانة في الظل – تجعل الحياد مستحيلاً فعلياً، وينبغي لـ GMB كبرنامج إخباري أن لا تكون متحيزة.
في حين أن ريد، الذي أطلق العرض قبل ما يزيد قليلاً عن عقد من الزمن، “يعشقه”، فقد تم وعد المستويات العليا في ITV “بعدم المزيد من الدراما” بعد ملحمة فيليب شوفيلد وهولي ويلوبي في البرنامج الشقيق، هذا الصباح.
أخبرني أحد المطلعين على GMB: “هناك خلافات جدية الآن حول ما يجب فعله لتحقيق الأفضل. الأمر برمته يسبب صداعًا، فهو يحظى بتقدير كبير كمذيع، لكنه يسبب مشاكل حقيقية الآن.
'ITV تحاول يائسة إيجاد حل. “إد” محبوب حقًا من قبل الفريق، لكنه أصبح مصدر إزعاج متزايد بسبب اتهامات التحيز التي أفسدت العرض.”
بدأت الشكاوى في أغسطس عندما أجرى بولز مقابلة مع زوجته في البرنامج لمناقشة موجة الاضطرابات العنيفة التي اجتاحت بريطانيا في أعقاب عمليات القتل في ساوثبورت.
طعنت ثلاث فتيات صغيرات حتى الموت، وأصيبت عشر أخريات بجروح خطيرة، في فصل رقص لتايلور سويفت في 29 يوليو، مما أدى إلى كرة ثلجية من المعلومات المضللة على الإنترنت، والتي تزعم زوراً أن القاتل كان مهاجراً غير شرعي.
وأدى ظهور وزيرة الداخلية إيفيت كوبر في البرنامج إلى وابل من الاعتراضات على وسائل التواصل الاجتماعي.
يُقال إن سوزانا ريد، مقدمة برنامج GMB، التي أطلقت البرنامج منذ أكثر من عقد من الزمن، “تعشق” مقدم البرنامج المشارك Balls
تضم قائمة مقدمي برنامج GMB ما يلي: (من اليسار) شارلوت هوكينز، عادل راي، ريتشارد مادلي، سوزانا ريد، كيت جارواي، إد بولز ورانفير سينغ
البعض يعشقون الكرات. ويشعر آخرون “بالرعب التام” من أن العرض يسمح لنفسه بالانفتاح على اتهامات بالتحيز السياسي
اعتقد الكثيرون أن كوبر حصل على “رحلة سهلة”، حيث دافع بولز بقوة عن شريكه والحكومة خلال المقابلة.
كتب أحد النقاد الغاضبين للبرنامج: “كيف يمكنك السماح لإد بولز بإجراء مقابلة مع زوجته إيفيت كوبر؟!” هذه ليست صحافة، إنها محادثة صغيرة مريحة بين الزوجين. المتحيز لا يبدأ حتى في تغطيته.
تقول مصادر في برنامج Good Morning Britain، الذي احتفلت بالذكرى السنوية العاشرة لتأسيسه في وقت سابق من هذا العام، إن المقابلة أغرقت البرنامج في “أزمة” حيث رأوا عددًا من مشاهديهم يشكون إلى Ofcom بشأن التحيز في تغطيتهم السياسية. وسجلت هيئة تنظيم التلفزيون 16 ألف شكوى حول البرنامج.
قال أحد المطلعين: “لقد سار كل شيء بشكل جنوني، وتوجه الرؤساء جميعًا معًا”. “تشعر قناة ITV بجنون العظمة تجاه ما يُكتب على وسائل التواصل الاجتماعي حول برامجها، فهم يرون ذلك كمقياس لما يعتقده المشاهدون، لذا يأخذون الأمر على محمل الجد.
كان الرؤساء غاضبين. كان هناك بعض الناس الغاضبين للغاية.
كان الغبار قد بدأ للتو في الهدوء عندما بدأت قصص الهدايا المجانية والمحسوبية التي تورط فيها المانح اللورد آلي تهيمن على أجندة الأخبار. وسرعان ما تدخل المذيع التلفزيوني المخضرم ريتشارد مادلي أثناء النهار.
استقال بولز من منصب عضو البرلمان وشهد ارتفاع شعبيته عندما شارك في برنامج Strictly Come Dancing في عام 2016
ويتساءل البعض عما إذا كانت هذه خطوة محسوبة. تشير مصادر أخرى في العرض إلى وجود نظام روتا وتصر على أنه ببساطة دور ماديلي.
ومهما كانت الحقيقة، فهي سبب الانقسام بين موظفي الغرف الخلفية في GMB. يصفها البعض بأنها أكبر أزمة منذ استقالة المضيف السابق بيرس مورغان بسبب التعليقات التي أدلى بها حول ميغان ماركل في عام 2021.
يعشق البعض بولز، الذي ارتفعت شعبيته بعد استقالته من منصب نائب البرلمان وتوجه إلى برنامج Strictly Come Dancing في عام 2016. ويشعر آخرون “بالرعب التام” من أن البرنامج يسمح لنفسه بالانفتاح على اتهامات بالتحيز السياسي.
ومع ذلك، فهو أيضًا لديه بعض الحلفاء الأقوياء في البرنامج: يُقال إن سوزانا ريد، مقدمة البرنامج الرئيسية – وزميلتها المخضرمة في Strictly – “تستمتع بكل ثانية” من الاستضافة إلى جانبه.
قال أحد الزملاء: “إنها تعتقد أنه متعة مطلقة”. “تعتقد سوزانا أنه محبوب من قبل المشاهدين وهو محاور حاد للغاية. إنها تشعر براحة تامة عند الجلوس بجانبه، وتعتقد أن بينهما علاقة رائعة.
بالطبع، منذ رحيل مورغان قبل ثلاث سنوات، أصبحت ملكة العرض، وقيل لي أن رأيها مهم.
“هناك آراء قوية في جميع أنحاء ITV حول هذا الأمر، كيف يمكن أن تكون الأمور عادلة وغير متحيزة إذا كان هو المضيف؟” يقول أحد المصادر. “الأمر لا يتعلق بإيفيت فحسب، بل يتعلق بأعضاء البرلمان الآخرين من حزب العمال والسرد المناهض للمحافظين. إنه قرار لا يصدق أن يكون إد في مكانه.
تم الكشف لاحقًا أن إجمالي عدد الشكاوى المقدمة إلى Ofcom بلغ 16812، لكن المنظمة قالت إنها لن تحقق في الأمر.
ومع ذلك، أكدت السيدة كارولين ماكول، الرئيس التنفيذي لقناة ITV، أن بولز لن يجري مقابلة مع زوجته مرة أخرى.
وفي حديثه في مؤتمر جمعية التليفزيون الملكي، قال ماكول: “لقد كان صباحًا صعبًا للغاية، وكانت هناك حالة طوارئ وطنية تقريبًا، ولذلك تلقينا إشعارًا قصيرًا للغاية بأن وزير الداخلية سيأتي في البرنامج”.
وأضاف: “كانت تجري جولة كاملة (من المقابلات)، لكن الأمر لم يكن متوقعا، ونعتقد أنها كانت عادلة ومحايدة”.
“وفي الواقع، حكمت Ofcom للتو، ولكن من المثير للدهشة أن أحداً لم ينتبه إلى حقيقة أنهم لا يتابعون هذه الشكاوى، لأنهم يعتقدون أنها عادلة ومتوازنة ومحايدة”.
' إذن، هل سنفعل ذلك مرة أخرى؟ كلا، هل كانت محايدة وعادلة ومتوازنة؟ وهل تصرفوا بشكل احترافي؟ نعم.'
فكيف حصل بولز، النائب العمالي السابق عن منطقة مورلي وأوتوود، في غرب يوركشاير، على مثل هذه الوظيفة المرموقة في برنامج إخباري حيث ينبغي تجنب التحيز بأي ثمن؟
تعود الإجابة إلى عام 2021 عندما ترك مورغان البرنامج بشكل مثير بعد خمس سنوات. لقد رفض الاعتذار عن التشكيك في ادعاءات ماركل بأن كونها جزءًا من العائلة المالكة أثر على صحتها العقلية.
منذ ذلك الحين، فشلوا في العثور على بديل مناسب للذكر وتم تجنيد بولز على أساس تجريبي.
لقد حقق نجاحًا كبيرًا، حيث قام بالمزيد من التحولات عندما ذهب بن شيبارد لاستضافة برنامج This Morning، جنبًا إلى جنب مع Cat Deeley، في مارس.
قال أحد المطلعين على البرنامج: “لقد كان من المستحيل تمامًا العثور على البديل المناسب لبيرس”.
“قد تعتقد أن شخصًا ما قد يرغب في الوظيفة، لكن الأمر لم يكن كذلك. لقد أثبت “إد” أنه جيد، لكن المشكلة الكبرى هي أنه زوج السياسي المطلق الذي تحول إلى قناة ITV.
“والقلق هو أن كل هذا سينتهي بالدموع.”