حصري:
فقد مايكل بالين، 80 عامًا، زوجته الحبيبة هيلين جيبونز في مايو 2023، ووصفها بأنها “حجر الأساس لحياته” وهو يفكر في العيش في عالم بدونها.
بعد أسابيع قليلة من الذكرى السابعة والخمسين لزواجهما وقبل ثلاثة أيام من عيد ميلاده الثمانين، فقد مايكل بالين زوجته الحبيبة هيلين جيبونز.
لقد كانت حبيبة طفولته، المرأة التي وصفها بأنها “حجر الأساس في حياته”. الآن، بعد مرور ما يقرب من عام، لا تزال نجمة مونتي بايثون التي تحولت إلى مضيفة سفر غير قادرة على تصديق أنها لم تعد معه. وهو يعترف بأن عالمه يبدو الآن “غير واقعي”، وهو يكافح من أجل “خلوده”.
وباعتباره كنزًا وطنيًا حقيقيًا، فمن الصعب أن نعتقد أنه يشعر بالوحدة. يفكر مايكل في الخسارة: “الأمر ليس سهلاً. إنه عالم غير واقعي تدخله. شخص كنت معه لفترة طويلة وكل نقطة مرجعية في حياتك مرتبطة بهذا الشخص… وفجأة لم يعد هناك، (لكن) تخدع نفسك نوعًا ما بأنه موجود هناك.”
وكانت هيلين، والدة أطفال مايكل الثلاثة، تبلغ من العمر 80 عامًا عندما توفيت في 2 مايو 2023، بعد أن عانت من الفشل الكلوي وصراعها لسنوات عديدة. لقد كانت تخضع لغسيل الكلى وتعاني من آلام مزمنة من قبل، كما اعترف مايكل سابقًا، قررت مع أطفالها وأطبائها “التخلي عن الأمر”.
التقى الزوجان لأول مرة عندما كانا في السادسة عشرة من عمرهما أثناء إجازتهما مع عائلاتهما على ساحل سوفولك. عند إعلان وفاتها في بيان له العام الماضي، استذكر مايكل اليوم الأول الذي رآها فيه، قائلاً: “كنا في السادسة عشرة من عمرنا، وتزوجنا في أوائل العشرينات من عمرنا… كانت هيلين حجر الأساس في حياتي. لقد كان حكمها الحكيم الهادئ هو الذي أثر في كل قراراتي، وكانت روح الدعابة التي تتمتع بها وحسها العملي الجيد في قلب حياتنا معًا.
الآن، على الأقل، يشعر بالراحة عندما يعلم أن المرأة التي أحبها لم تعد تعاني، حتى لو كان يعاني. “إنه نوع من التعامل مع الأبدية،” يعترف كيف أصبحت حياته الآن. “أنه إلى الأبد.”
كانت هيلين إلى جانب مايكل طوال حياته المهنية، والتي بدأت بإنتاج مسرح Oxford Review، وهو نادي المسرح في جامعة أكسفورد حيث درس مع تيري جونز. كانت موجودة عندما التقى هو وجونز ببقية رجال السيرك الكوميديين: خريجي كامبريدج جون كليز، 84 عامًا، وجراهام تشابمان – الذي توفي عن عمر يناهز 48 عامًا في عام 1989 – وإريك إيدل، 81 عامًا، بالإضافة إلى تيري جيليام، وهو عضو غير عضو في أوكسبريدج. 83.
أصبح الطاقم ظاهرة وأحب المشجعون في جميع أنحاء العالم الحفريات التخريبية في العديد من المؤسسات والتقاليد في المملكة المتحدة، وكلها مغلفة بسخافة بايثون الفريدة. في الآونة الأخيرة، كانت الحفريات موجهة في الغالب إلى بعضها البعض، حيث تعرض إيدل وكليز مؤخرًا لضربات لفظية بسبب سلسلة من الادعاءات حول مديرهما – ابنة غيليام هولي – بالإضافة إلى معاملة جون لجونز، الذي توفي بسبب الخرف الجبهي الصدغي عن عمر يناهز 77 عامًا. في عام 2020.
وفي حديثه في شهر فبراير، قال إريك: “لا أعرف لماذا يفترض الناس دائمًا أننا ممتلئون. بايثون كارثة. كسب Spamalot المال منذ 20 عامًا. لا بد لي من العمل من أجل لقمة عيشي. ليس الأمر سهلاً في هذا السن.” ثم اشتكى إريك، المعروف بتفاعله مع متابعيه على وسائل التواصل الاجتماعي، قائلًا: “لم أحلم أبدًا بأن تدفقات الدخل ستنخفض إلى هذا الحد الكارثي. لكن أعتقد أنه إذا قمت بتعيين طفل من أبناء جيليام كمدير لك، فلن تتفاجأ كثيرًا. جيليام واحد سيء بما فيه الكفاية. اثنان يستطيعان القضاء على أي شركة.”
قال كليز إن البايثون الباقين على قيد الحياة، بما في ذلك مايكل، ليس لديهم سوى التقدير لهولي. وأعلن أيضًا أنه وإريك “كانا يكرهان ويحتقران بعضهما البعض دائمًا”، وأوضح لاحقًا أن ذلك كان مجرد مزحة.
في مقابلته مع برنامج “هذه الحياة الثقافية” الذي تبثه إذاعة بي بي سي 4 يوم الخميس، تحدث مايكل المهذب دائمًا عن بعض الحقائق المنزلية عن الأيام الخوالي التي لم تكن جيدة جدًا. يقول: “ما زلنا أصدقاء مقربين لأننا نتشارك الكثير”، مضيفًا بجفاف: “بما في ذلك الدخل الذي يجب تحديده”.
وعلى الرغم من أنه لم ينضم تمامًا إلى الخلاف بين زملائه السابقين، إلا أنه يلمح إلى الانقسامات. ويعترف قائلا: “إننا نرى بعضنا البعض ولكن ليس في كثير من الأحيان”. “أرى تيري جيليام وهو يعيش بالقرب مني. يعيش جون في أجزاء مختلفة من العالم، ولست متأكدًا تمامًا من مكانها، ويعيش إيريك في أمريكا.
“نحن لسنا قريبين جدًا، ولكن عندما نجتمع معًا، نتحدث عن هذا الشيء كما لو كان بمثابة علاقة غرامية طويلة منذ سنوات مضت، ونبكي إلى حد ما. لا تزال بايثون تبيع في جميع أنحاء العالم، وليس كما كانت عليه من قبل، (لكنها) حققت نجاحًا لم يكن أحد منا يحلم به.
ويعترف بأن الأمر لم يكن دائمًا مضحكًا وراء الكواليس، قائلاً: “لقد أصبح الأمر تنافسيًا… ونعم كانت هناك مشاكل في بعض الأحيان”. كان هناك احتكاك فوري بسبب التنافس بين جامعة أكسفورد وجامعة كامبريدج.
بينما كان جون وجراهام وإريك جميعًا في مجموعة Footlights الأسطورية في كامبريدج، اكتسب تيري ومايكل أسنانهم الكوميدية في Oxford Revue – وهي شركة من طلاب أكسفورد شارك مايكل في تأسيسها. وهو يضحك: «كانت كامبريدج بالطبع أفضل تنظيمًا، وقسوة وعدوانية. كنت أنا وتيري نكتب في مجموعات منفصلة، غيليام بمفرده، وإريك بمفرده، وجون وجراهام.
“لقد كتبت مع تيري لأنني أعرفه جيدًا. كان لدينا صباح مليء بالأفكار السخيفة، وبعد ذلك كنا نذهب بعيدًا ونكتب في مجموعاتنا المنفصلة. يضيف مايكل: “لقد وجدت صعوبة في الكتابة مع جون لأن جون كان لديه طريقة مختلفة في العمل، منهجية للغاية وتتناول سطرًا تلو الآخر.”
من الواضح أن مايكل هو رجل الكوميديا المهذب الذي أصبح مضيفًا محبوبًا لبرامج السفر الشهيرة بما في ذلك حول العالم في 80 يومًا، وكاتبًا لكتب السفر. والد توماس، ولد عام 1969؛ ويليام مواليد 1970؛ وراشيل مواليد 1975؛ وهو أيضًا جد شغوف لأربعة أطفال. ولا يزال عمله يساعده – إلى حد ما – على النظر إلى الجانب المشرق من الحياة.
بعد تركيب جهاز تنظيم ضربات القلب في عام 2019، سافر إلى العراق في عام 2022. ولا يريد سحب جواز السفر بعد. ويشرح قائلاً: “لقد حافظت دائمًا على لياقتي البدنية، وخاصة مع السفر، يجب أن تكون كذلك حقًا”. “لقد أجريت لي عملية قلب مفتوح في عام 2019. لقد واجهت مشكلة صغيرة مع ارتخاء الصمامات. لقد حصلت على جهاز تنظيم ضربات القلب وجميع أنواع الأشياء الرائعة. إنها مثل إحدى الآلات الموجودة في أحد أفلام بايثون والتي تحمل اسم “Ping!”
“لذلك، طالما استطعت، سأستخدم صحتي الجيدة لمواصلة قدرتي على السفر أو الكتابة.” إنه يخطط لمنح نفسه القليل من الراحة أيضًا. يقول: “عمري الآن 80 عاما، ويجب أن تكون هناك نقطة حيث عليك أن تترك الأمر للجيل الأصغر سنا”. يخبرنا شيء ما أن أمامه بضعة أميال للسفر بعد.
- يظهر مايكل بالين في برنامج “هذه الحياة الثقافية” على راديو 4 يوم الخميس الساعة 11 صباحًا.