مثل مانويل، النادل الإسباني سيئ الحظ في أحد فنادق توركواي الباهتة، ابتكر أندرو ساكس فيلمًا كوميديًا رائعًا لدرجة أنه من المستحيل تخيل أي ممثل آخر يؤدي هذا الدور.
وهذه هي وجهة النظر التي توصل إليها جون كليز منشئ Fawlty Towers في الأصل منذ أكثر من 50 عامًا، عندما كان يعمل لأول مرة على نصوص المسرحية الهزلية الكلاسيكية الآن.
كان نجم مونتي بايثون متأكدًا جدًا من أن ساكس سيصنع مانويل “المثالي”، لدرجة أنه هدد بالتوقف عن الكتابة حتى يوقع الممثل على الخط المنقط.
قال كليز لصحيفة The Mail on Sunday: “لقد رأيت أندرو في قضية المثول أمام القضاء لآلان بينيت (في ويست إند بلندن) وأدركت أنني اكتشفت مؤدًا مهزلة رائعًا. من الواضح أنه كان بإمكاننا العثور على آخرين، لكنهم لم يكونوا مثاليين مثل أندرو، لذلك قررت أن أتدخل».
تكشف الوثائق الموجودة في أرشيف بي بي سي عن مخاوف المديرين التنفيذيين من أن تأمين ساكس كان يعيق النصوص، التي كان كليز يكتبها مع زوجته آنذاك كوني بوث، التي لعبت دور خادمة الغرفة بولي في المسلسل.
في ذلك الوقت، كان ساكس يحاول أن يصبح ممثلًا مسرحيًا، وأتبع دوره في فيلم Habeas Corpus بدور البطولة في المسرحية الهزلية No Sex Please We're British.
أطلق رؤساء بي بي سي هجومًا ساحرًا لجذب ساكس وسط مخاوف على مستقبل المسرحية الهزلية.
وفي رسالة إلى وكيل الممثل بتاريخ 11 فبراير 1975، شدد جون هوارد ديفيز، الذي أنتج وأخرج السلسلة الأولى من أبراج فولتي، على الحاجة إلى إجابة. وأضاف: 'جون كليز في موقفه في لحظة تأجيل كتابة المسلسل لأنه يجد ذلك مستحيلا حتى يتم توضيح الوضع بشأن أندرو ساكس'.
كان جون كليز متأكدًا جدًا من أن أندرو ساكس سيمثل مانويل “المثالي”، لدرجة أنه هدد بالتوقف عن الكتابة حتى يوقع الممثل على الخط المنقط.
أندرو ساكس بدور مانويل في فيلم أبراج فولتي – 1981
بعد ثلاثة أيام، كتب ديفيز مرة أخرى موضحًا ما هو على المحك. كتب: “أنت تعرف مدى رغبتنا الشديدة في أن يكون أندرو ساكس في سلسلة جون كليز… يجب علي أيضًا أن أحاول إقناع جون كليز بكتابة المسلسل على أمل أن يكون أندرو ساكس متاحًا”. ومع ذلك، أخبرني جون كليز أنه يحب الكتابة للممثل الذي سيلعب الدور.
الوثائق، التي تم الكشف عنها بينما يستعد العرض للاحتفال بعيد ميلاده الخمسين العام المقبل، لا تقدم تفاصيل حول قرار ساكس بالانضمام إلى العرض.
ومع ذلك، في مقابلة أجريت عام 2014، قبل عامين من وفاته عن عمر يناهز 86 عامًا، كشف ساكس أنه كان قلقًا بشأن قدرته على التحدث باللكنة الإسبانية، وسأل كليز عما إذا كان بإمكانه جعل النادل ألمانيًا. 'لا! قال له النجم: “ستكون جيدًا جدًا في الأمور لو كنت ألمانيًا”. “يجب أن يكون إسبانيًا.”
تُظهر رسائل أخرى في مركز المحفوظات المكتوبة التابع لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC) أن كليز لم يكن دائمًا يشق طريقه في اختيار الممثلين. تم عرض الدور المحوري للسيد هاتشينسون في حلقة The Hotel Inspectors، والذي لعبه في النهاية برنارد كريبينز، في الأصل على نجم The Good Life ريتشارد بريرز.
في رسالة مؤرخة في 10 يوليو 1975، قال ديفيز لبريرز: “الجزء من هاتشينسون كان مكتوبًا معك في الجزء الخلفي من عقل جون. أعلم أنه من الوقاحة أن نسألك عما إذا كنت ترغب في تشغيلها، فنحن نود أن نلعبها ولكننا سنتفهم تمامًا إذا لم تفعل ذلك.'
تكشف الوثائق الموجودة في أرشيف بي بي سي عن مخاوف المديرين التنفيذيين من أن تأمين ساكس كان يعيق النصوص، التي كان كليز يكتبها مع زوجته آنذاك كوني بوث، التي لعبت دور خادمة الغرفة بولي في المسلسل.
بعد أسبوعين، عرض ديفيز نفس الدور على نجم Rising Damp ليونارد روسيتر، محذرًا إياه من أن كليز “يلعب دور باسيل بسرعة عالية”.
وقد أشاد كليز بساكس ــ في حين وجه انتقاداً جانبياً إلى الصواب السياسي. وقال: “مفتاح دور مانويل هو أنه كان يبذل قصارى جهده دائمًا للمساعدة، وكان حاجز اللغة فقط هو الذي أفسد الأمور”.
“للأسف، الأشخاص ذوو التفكير الحرفي يمكنهم رؤية تفسير واحد فقط، وهو ليس تفسيرًا يحتوي على أي روح الدعابة.”