لقد قرأ كل طفل وأب في البلاد تقريبًا وشاهدوا The Gruffalo مرات لا تحصى، لكن مؤلفة الكتاب المحبوب، جوليا دونالدسون، كان عليها أن تتحمل نصيبها العادل من المأساة
يعد Gruffalo واحدًا من أكثر كتب الأطفال المحبوبة في كل العصور حيث يقرأه عدد لا يحصى من الآباء لأطفالهم. لقد أدى هذا النجاح الهائل إلى ظهور فيلم وألعاب وصناديق غداء ومجموعة من البضائع الأخرى حتى يتمكن الصغار من مشاركة قطعة من شخصيتهم المفضلة.
وبينما سيتعرف معظم الناس على الاسم – جوليا دونالدسون – وراء النجاح الهائل، فإن القليل من الناس يعرفون وجهها. بالإضافة إلى The Gruffalo، كتبت جوليا أيضًا Room on the Broom، وStick Man، وThe Gruffalo’s Child. بين عامي 2011 و2013، كانت جوليا أيضًا الحائزة على جائزة شاعر الأطفال.
تبلغ جوليا الآن 75 عامًا، والتي ولدت في هامبستيد بلندن، ولم تجد حبها للكتابة حتى أواخر الثمانينيات عندما بدأت في الترويج لعمولات كتابة الأغاني لهيئة الإذاعة البريطانية. كان ذلك في عام 1991 عندما حصلت على أول فرصة لها عندما طلبت شركة Methuen Publishing استخدام أغنيتها “A Squash and a Squeeze” في كتاب للأطفال.
صدرت عام 1993 وأطلقت إمبراطوريتها في الكتابة وسرد القصص لأطفال المدارس. زارت دونالدسون المكتبات والمدارس الابتدائية بشكل متكرر لتطوير مهاراتها في الكتابة. وبعد مرور عامين فقط، تم نشر الكتاب الذي سيهيئها للحياة – The Gruffalo. الكتاب متأثر بقصة صينية حيث تمنع فتاة نمرًا من أكلها بدعوى أنها مخيفة.
على الرغم من نجاح حياتها المهنية، وترجمة كتبها إلى أكثر من 50 لغة وفوزها بالعديد من الجوائز، إلا أن حياتها الشخصية كانت دائمًا سهلة. جويلا وزوجها مالكولم متزوجان منذ عام 1972 ولهما ثلاثة أبناء هاميش وألاستير وجيري.
لكن هاميش انتحر بشكل مأساوي في عام 2003 عن عمر يناهز 25 عامًا بعد معاناته من الاضطراب الفصامي العاطفي. أسست جوليا أحد كتبها، الجري على الشقوق تخليداً لذكرى ابنها، والذي تدور أحداثه حول بطل الرواية الذي يقع في عالم المرضى العقليين. لقد قامت بتأليف الكتاب بينما كانت هي ومالكوم يحاولان مساعدة هاميش في التغلب على اضطرابه.
تتعامل جوليا نفسها أيضًا مع حالة صحية مدمرة أثرت عليها منذ أن كانت مراهقة. أدركت جوليا أنها تعاني من مشاكل في السمع عندما لم تتمكن من سماع تغريد العصافير. تطور هذا لاحقًا إلى افتقادها للكلمات العرضية في السينما والأشخاص من حولها، لكنها لم تعتقد أبدًا أن هذا أمر يدعو للقلق.
بعد أن أنجبت طفلها الأول وهي في التاسعة والعشرين من عمرها، عندما أدركت جوليا أنها لا تستطيع سماع بكاءه دائمًا، بدأت الكاتبة تعتقد أن مشكلتها أكثر خطورة مما أدركت. وفي مقابلة مع صحيفة The Mail، كشفت أنها يجب أن تكون استباقية: “كان لدينا سرير محمول على عجلات، لذلك تأكدت من أن الطفل بالقرب مني عندما يكون نائماً. كما أنني سأترك جميع الأبواب مفتوحة”.
تم تشخيص حالتها لاحقًا في الثلاثينيات من عمرها بأنها مصابة باضطراب “لدغة البسكويت”، مما يجعل من الصعب عليها أن تسمع بسبب وجود ثقب في طيفها المسموع. الحالة العائلية الوحيدة التي يمكن أن تتصل بها كانت عمتها الكبرى، التي كانت أيضًا صماء. في البداية لم تكن بحاجة إلى أداة مساعدة للسمع، لكن خيبة الأمل بعد عدم قدرتها على سماع كل السطور في عرض بالمسرح هي ما دفعها للعودة إلى الأطباء. أخيرًا، في سن 41 عامًا، تم وصف سماعة أذن لها.
قالت: “كان من الرائع متابعة المحادثة بوضوح في غرفة هادئة. لكن شعرت بسوء شديد عندما أغلقت أذني والتقطت أصواتًا في الخلفية وتضخمتها، مثل قعقعة أدوات المائدة”. على مدى العقود التي كانت جوليا ترتدي فيها المعينات السمعية، بدأت مؤخرًا في شراء تلك المعينات بشكل خاص والتي تم تصميمها بواسطة أحد الممارسين لتناسب احتياجاتها.
وقالت إن معينتها السمعية الحالية هي Oticon Vig وتبلغ قيمتها 2000 جنيه إسترليني، وقالت: “ما زلت أرتدي واحدة فقط لأنه حتى مع أفضل المعينات فإن الصوت يكون ضعيفًا بعض الشيء. وهذا يعني أنك تحصل على بعض الصوت الطبيعي أيضًا. ولم تكن المعينات السمعية مثالية”. في البداية – بعيدًا عن ذلك – لكنهم تحسنوا بشكل كبير على مر السنين وفتحوا لي عالمًا كنت أعتقد أنني فقدته، ومؤخرًا فقط بدأت الذهاب إلى المسرح مرة أخرى بعد أن تجنبته لمدة 15 عامًا.