في ربيع عام 1971، بعد انفصاله عن زوجته التي دامت سبع سنوات، كاد جوني كارسون، وهو مخمور بشدة، أن يقتل نفسه بسبب ملامسته لصديقة أحد أعضاء المافيا.
هناك عدد من الأكاذيب الصارخة التي تحيط بالحادثة، وذلك بفضل كتاب جوني كارسون للكاتب هنري بوشكين.
وقال بوشكين إنه حصل على القصة من صديقته آنذاك، الممثلة جويس ديويت، التي تلقت القصة من صاحبة الحانة جيلي ريزو بعد سنوات من وقوعها.
كتب بوشكين أنه في عام 1970، تم إلقاء جوني على الدرج وتعرض للضرب، وأن حل سلوك كارسون السيئ تم التوصل إليه بين وكيل ويليام موريس جورج وود ورئيس الغوغاء جو كولومبو. (توفي وود في عام 1963، أي قبل ثماني سنوات من حدوث أي من هذا المزعوم!)
روى لي توم دريسن نسخة مختلفة، وهو كوميدي افتتح أعماله أمام فرانك سيناترا لمدة 15 عامًا وظهر في برنامج “الليلة” حوالي 60 مرة.
سمع دريسن القصة من ريزو – أفضل صديق لسيناترا، وحارسه الشخصي في وقت ما، وصاحب صالون جيلي، مكان استراحة مشهور للمشاهير في وسط مانهاتن – ومن سيناترا نفسه.
في ربيع عام 1971، كاد جوني كارسون (في الصورة) وهو مخمور بشدة أن يقتل نفسه بسبب ملامسته لصديقة أحد أعضاء المافيا.
كان كارسون قد خرج حديثًا من انفصاله عن زوجته جوان (في الصورة) منذ سبع سنوات عندما وقع الحادث المزعوم
استضاف جوني كارسون برنامج The Tonight Show لما يقرب من 30 عامًا – وكانت إحدى المقابلات التي أجراها مع بيت ميدلر (في الصورة)
وفقًا لدريسن، كانت الروايات التي رواها الرجلان متطابقة.
“عليك أن تتذكر،” أوضح لي دريسن، “أن جوني كان ضابطًا بحريًا، وخريجًا جامعيًا، ورجلًا متعلمًا جيدًا وذو أخلاق جيدة حتى تناول مشروبين”. ثم أصبح أحمق.
في الليلة المظلمة المعنية، دخل جوني، الذي كان ملتصقًا بالفعل، إلى صالون جيلي مع صديقه إد مكماهون – الرجل المسؤول عن عبارة كارسون الشهيرة، “هييير جوني!” – وروبرت كو، مدير مكمان.
وكان ريزو هناك لاستقبالهم.
رأى كارسون امرأة جذابة في الحانة، على حد تعبير دريسين، “وضع يده على تنورتها القصيرة”.
صرخت السيدة.
كان رد فعل ريزو سريعًا، عندما علم أن المرأة كانت صديقة “Crazy” جو جالو، وهو رجل حكيم ذو مزاج مثير سيئ السمعة، والذي كان في اجتماع في قسم آخر من الصالون.
تم تشخيص إصابة جالو بالفصام في شبابه وكان منفذًا مخيفًا لعائلة الجريمة بروفاسي.
قال دريسن إن كارسون كان متعلمًا جيدًا حتى تناول مشروبين – “ثم أصبح أحمقًا” (في الصورة مع جوان)
جيلي ريزو (في الصورة) كانت أفضل صديقة لفرانك سيناترا، وحارسة شخصية في وقت ما، وصاحبة صالون جيلي في وسط مانهاتن.
“المجنون” جو جالو، تم تصويره عام 1955 بعد تبادل لإطلاق النار في أحد مطاعم كاليفورنيا
في الصورة: مقابلة كارسون مع مادونا في عام 1987
وبعد عقد من الزمن في السجن، تم إطلاق سراحه للتو في شهر أبريل من ذلك العام.
وقال ريزو لماكماهون: “أخرج جوني اللعين من هنا!”
وقال كو لورانس ليمر، مؤلف كتاب “ملك الليل: حياة جوني كارسون”: “لقد قاوم جوني”. “لم يكن يريد الذهاب.”
ولكن وفقًا لدريسن، كان مكمان قادرًا على سحب جوني للخارج.
قال دريسن: «عندما عاد جالو، كانت صديقته لا تزال تصرخ.
“سألها جو ما هو الخطأ. كانت تتنفس بشدة ولم تستطع الإجابة. لذا، ضربها بقوة حتى سقطت على الأرض. وقالت أخيرًا: “مد جوني كارسون يده تحت ثوبي وأمسك بي وخرج من الباب”.
ذهب مجنون جو هائج. “اذهب وابحث عنه الآن!” أمر أولاده. “اذهب واعثر عليه واضرب دماغه!”
ولكن بحلول الوقت الذي وصل فيه رجال جالو إلى الشارع، كان كارسون وماكماهون وكو قد رحلوا.
أمر Crazy Joe بضرب جوني.
وقال دريسن: “كان الخبر السائد في مانهاتن هو أن “كارسون رجل ميت… وعليه أن يختبئ”.
عندما وصلت القصة إلى ديف تيبيت، نائب رئيس المواهب في NBC، ذهب تيبيت على الفور إلى Jilly’s، حيث كان أيضًا منتظمًا.
في الصورة: كارسون في حفل توزيع جوائز غولدن غلوب عام 1971 مع الممثلة أنجيل تومبكينز
أحب جوني كارسون: رحلة أحد المعجبين المهووسين للعثور على العبقري وراء الأسطورة بقلم مارك مالكوف، صدر عن دار دوتون، 21 أكتوبر
طلب من ريزو التدخل نيابة عن جوني. وأوضح أنه إذا لم يتمكن السادة الخمسة في نيويورك من التفاهم مع جالو، فلن يتمكن هو أيضًا من ذلك.
ماذا عن سيناترا؟ دفع تيبت Rizzo لطلب المساعدة من Blue Eyes. لكن الرد الأولي للمغني كان هو نفس رد ريزو: جالو لا يجيب على أحد.
زعمت المصادر أنه من أجل تسهيل الأمور، توسطت شبكة NBC في صفقة مع جو كولومبو.
كان إد مكماهون صديقًا لرئيس الغوغاء، وكما أخبرني دون كابريا، كاتب سيرة هذا الزعيم: «كان لكولومبو علاقات مع المديرين التنفيذيين لشبكة إن بي سي طوال فترة وجود رابطة الحقوق المدنية الأمريكية الإيطالية».
تأسست هذه المجموعة في كولومبو في عام 1970.
في مقابل سلامة كارسون، أخبرني كريستوفر نجل جو كولومبو، وافقت شبكة إن بي سي نيوز على بث قصة إيجابية عن الرئيس. في الواقع، تم عرض مثل هذا المقطع في 4 مايو 1971، وهو ما يتوافق مع الإطار الزمني للحادث.
ومع ذلك، لم يكن من المؤكد أن كولومبو كان لها نفوذ كامل (أو أي نفوذ) على جالو. أخبرني كابريا: «كان جالو يكره جو كولومبو أكثر من أي شخص آخر على هذا الكوكب».
يعتقد سيناترا وتيبت أن هناك حاجة إلى خطوة أخرى لضمان سلامة كارسون.
وعلى الرغم من تردده الأولي، وافق سيناترا على المساعدة.
دعا سيناترا (في الصورة) جالو وعائلته وراء الكواليس بعد أحد عروضه وأغدق عليهم الاهتمام
شكر جالو (في الصورة) سيناترا على كرمه وسأله عما إذا كان هناك أي شيء يمكنه القيام به من أجله
أجاب سيناترا على جالو بكلمتين: “جوني كارسون”. (في الصورة سيناترا مع كارسون في عام 1982)
يتذكر دريسن أنه بعد حوالي أسبوع من قيام جالو بتوجيه الضربة إلى كارسون، وضع سيناترا خطة بسيطة موضع التنفيذ.
دعا جالو وعائلته وراء الكواليس بعد أحد عروضه وأغدق عليهم الاهتمام.
عندما غادرت العائلة، شكر جالو سيناترا على كرمه وسأله عما إذا كان هناك أي شيء يمكن أن يفعله من أجله.
أجاب سيناترا بكلمتين: “جوني كارسون”.
هاتان الكلمتان لم يرغب جالو في سماعهما. هز رأسه وهو يسير في الغرفة. أمسك فم سيناترا بقوة. “أنت تتمسك بتلك القطعة من الحقير، ذلك الحثالة!”
وقال ريزو، الذي كان حاضرا أيضا، إن بإمكانك رؤية بصمات جالو على خدود سيناترا.
وقال فرانك: “إنه آسف للغاية”. وأضاف: “سيأتي الآن على يديه وركبتيه، لكنه مرعوب”. أنا أطلب منك أن تعطي الرجل فترة راحة.
بدأ رجل العصابات بالمغادرة بغضب، لكنه استدار بعد ذلك. نظر إلى المغني وقال: “أخبر جوني كارسون أنه يتنفس فقط لأنه يعرف فرانك سيناترا”.
وقال دريسن: “لا أعتقد أن أحداً غير سيناترا كان بإمكانه إنقاذ حياة كارسون”.
أحب جوني كارسون: رحلة أحد المعجبين المهووسين للعثور على العبقري وراء الأسطورة بقلم مارك مالكوف، صدر عن دار دوتون في 21 أكتوبر.