ترك أيقونة البوب ريك آستلي يبكي بعد انسحابه من الظهور على شاشة التلفزيون الأمريكي، لكن مغني “لن أتخلى عنك أبدًا” يقول إن الأمور مختلفة تمامًا الآن بعد أن بلغ الستين من عمره
كشف ريك آستلي، عاشق الثمانينيات، كيف أنه خرج من التقاعد المبكر من خلال أحد الميمات خلال عطلة عائلية. كان عمره 21 عامًا فقط عندما تم إصدار أول أغنية له Never Gonna Give You Up في 27 يوليو 1987 – ووصل إلى المركز الأول في 25 دولة – ريك، الذي كان لديه ثمانية من أفضل 10 أغاني في المملكة المتحدة وفاز بجائزة بريطانية لأول مرة – ترك صناعة الموسيقى بعد ست سنوات فقط.
تغير كل شيء خلال رحلة إلى إيطاليا، عندما أرسل له صديقه صورة ميمي تخدع الناس لسماع ريك يغني Never Gonna Give You Up. لقد أثارت هذه الأغنية ضجة كبيرة على الإنترنت بعد أن قام أحد مستخدمي YouTube في كذبة أبريل عام 2008 بإعادة توجيه كل مقطع فيديو مميز على صفحته الرئيسية إلى أغنيته.
يتذكر ريك، الذي تقاعد ليقضي المزيد من الوقت مع عائلته: “لقد كان أمرًا مثيرًا جديدًا نوعًا ما. كان أمر Rickrolling مجرد جنون تمامًا – وبعد ذلك جعلني أخرج من قوقعتي”.
اقرأ المزيد: أيقونة البوب في الثمانينيات “لم تتقدم في السن يومًا واحدًا” بعد 45 عامًا من نجاحها الضخم في المخططات
على الرغم من أن الأمر استغرق بعض الوقت ليتمكن من تأليف الموسيقى مرة أخرى، إلا أن ريك – الذي سيبلغ 60 عامًا يوم الجمعة 6 فبراير – بمجرد أن فعل ذلك، لم يكن هناك ما يمنعه، وفي عام 2023، تصدر عناوين الصحف في جلاستونبري. يضحك: “لقد أصبحت أكبر من أن أهتم بعد الآن!”:
نجم كبير في مصنع Stock Aitken Waterman الناجح في الثمانينيات، وهو الأصغر بين أربعة أطفال، نشأ ريك في نيوتن لو ويلوز، لانكشاير، حيث كان لدى والده مركز حديقة ويتذكر أنه كان يعزف الطبول على الطريق السريع إلى الجحيم التابع لـ ACDC في دفيئة والده ذات الحجم الصناعي.
يتذكر أيضًا تأثير إخوته الأكبر سنًا على أذواقه الموسيقية، قائلاً: “على الرغم من أنني أردت تشغيل ألبوم Jungle Book، إلا أنني كنت أستمع إلى Genesis وMarvin Gaye وأي شيء آخر.”
اكتشفه بيت ووترمان في مسابقة “Battle of the Bands”، بينما كان يواجه مجموعة تسمى FBI، وبعد فترة وجيزة، انضم إلى مصنع Stock Aitken Waterman الناجح.
أداء Never Gonna Give Me Up على Top of the Pops في الوقت الذي كان فيه نجاح MTV يعني أن معظم الأعمال تحتوي على مقاطع فيديو. ويقول: “لقد كان الأمر مذهلاً. وانتهى الأمر بأن أصبح أكبر رقم قياسي لهذا العام. وكان رقم واحد في أمريكا. لقد كان مجرد واحد من تلك الأرقام القياسية التي دفعت الناس إلى المضي قدمًا.
أصبح ألبومه الأول “عندما تحتاج إلى شخص ما” (1987) رقم واحد هنا وفي أستراليا، وألبومه الثاني “احملني بين ذراعيك” (1988) بلغ ذروته في المرتبة الثامنة هنا وحصل على شهادة البلاتينية والذهبية في عدة بلدان.
ولكن في عام 1991 غادر SAW لمتابعة حبه للروح، حيث حصل على الرقم 7 مع Cry For Help (1991) وأصدر الألبوم Free في نفس العام، والذي بلغ ذروته في المرتبة 9. واعترف بعد Cry for Help: “لقد كان في ذهني “قد يكون هذا هو التسجيل الوحيد الذي قمت بعمله على الإطلاق”.
بالتعاون مع Elton John في أوائل التسعينيات، غنى ريك أيضًا غناءًا مساندًا لأغنيته “Can You Feel the Love Tonight” من The Lion King، بينما كان Elton يعزف على البيانو على أغنية “Wonderful You” مجانًا.
ومع ذلك، في عام 1993 بدا الأمر وكأنه النهاية بالنسبة لريك. يقول وهو يشعر بأن فرق الصبيان مثل فرقة Take That قد سيطرت على الأمور: «كنت سأذهب إلى أمريكا لأقوم بالتلفزيون ولكن زجاجتي قد نفدت.
“في الطريق إلى المطار، قلت للتو “لن أذهب”. وعرفت ما يعنيه ذلك، كنت أبكي ثم عدت للتو إلى المنزل. ورزقت أنا وشريكتي لينا بطفلة، ابنتنا (إميلي) واشترينا منزلاً كبيراً في الريف، ودخلنا في سبات شتوي إلى حد ما”.
لكن حادثة Rickrolling في عام 2007 غيرت كل شيء. يقول: «لقد أصبت بالمرض مرة أخرى لمجرد متعة الغناء.
“لم أكن أفعل ذلك من أجل المال، أو من أجل أي شخص، أو من أجل الشهرة. في ذلك الوقت تلقيت عرضًا للذهاب إلى اليابان وغناء أغنياتي القديمة. لقد شعرت بحالة من الشغب أثناء القيام بذلك. لقد تغير شيء بداخلي وقال “هذا يمكن أن يكون ممتعًا”.”
ولكن لم يكن الأمر كذلك حتى عام 2016 عندما أصدر ألبومه الذي نال استحسانًا كبيرًا 50 – والذي ظهر لأول مرة في المركز الأول في المملكة المتحدة – حيث عاد رسميًا.
وعن نجاحها، يقول ريك: “بالطبع يتعلق الأمر ببعض المواهب والكثير من الدافع والالتزام، ولكنه يتعلق أيضًا بلحظة الأبواب المنزلقة تلك.
“اعتقدت أنني سأطلقه (الألبوم) على علامتي الخاصة من الجزء الخلفي من الشاحنة، لم أكن أعتقد أن شركة التسجيلات ستستحوذ عليه وتقول “لا، نحن ذاهبون لذلك”. إن فكرة العودة، بسبب عدم وجود عبارة أفضل، تبدو كما لو أنني لم أكن لأراهن على عتبة بابي على ذلك، ناهيك عن منزلي.”
بعد ذلك، طلبت من ريك، وهي زميلة مع كايلي مينوغ منذ أيام ستوك أيتكين ووترمان، أن يغني معها في حفل إذاعة بي بي سي 2 في هايد بارك في عام 2018، مما فاجأ الجمهور بمزيجهم من “لن أستسلم أبدًا” و”يجب أن أكون محظوظًا جدًا”. ووصفت التعاون بأنه “مذهل”.
وفي عام 2023، تمت دعوة ريك للأداء في جلاستونبري. يتذكر في حديث حماسي أجرته ابنته أميليا البالغة من العمر 31 عامًا مسبقًا: “قالت “سيكون الأمر على ما يرام”. أعتقد أنها عرفت أنني كنت متوترًا حقًا، لذا قالت لي “فقط اذهب واستمتع بالأمر كما لو كنت تستمتع بأي حفلة، مثل اللعب في حانة”.
“كان ذلك اليوم بأكمله مجرد جنون. أن نكون في المركز الأول على مسرح الهرم هي تجربة مرعبة – لقد صعدنا قبل 45 دقيقة فقط لننظر إليها ولم يكن هناك أحد هناك. عدت إلى غرفة تبديل الملابس وفكرت “لن يكون هذا أكبر إحراج فحسب، بل إنه سيعرض على هيئة الإذاعة البريطانية”.
يتابع أداء أغانيه الناجحة وأغاني هاري ستايلز وأغنيته Highway to Hell لـ ACDC: “التواجد على خشبة المسرح جعلني أشعر بالارتعاش. لقد استمتعت بنفسي طوال الوقت الذي كنا فيه هناك.”
في وقت لاحق من نفس اليوم، ذهب إلى مسرح Woodsies لأداء أغنيات سميث في تعاون مفاجئ مع فرقة Blossoms، والتي وصفها المعجبون بأنها اللحظة التي “فازت بجلاستونبري”.
يقول: “لقد حدث ذلك لأنني التقيت بهم (بلوسومز) عندما أعيد افتتاح ملعب مانشستر أرينا وكان نويل غالاغر كريماً بما يكفي ليستضيف الجميع في غرفته بعد ذلك. قلت لهم “إن خيالي عن الكون هو مجرد الذهاب إلى مكان ما وغناء أغاني سميث”. لقد أدخلني أخي الأكبر مايك إلى فرقة سميث في وقت مبكر، فأغانيهم لا تشبه أي شيء آخر ولا تشبه أي شخص آخر.
وتحقق حلمه في جلاستونبري.. يقول ريك: “كان الجمهور مجنونًا – ربما كان هذا أحد أفضل الأوقات التي قضيتها على المسرح على الإطلاق.”
ربما لا تزال هناك أوقات أكثر سعادة في المستقبل، حيث يستعد ريك الآن لجولة مدتها 12 يومًا في المملكة المتحدة وأيرلندا، تسمى The Reflection Tour، والتي ستنطلق في أبريل. يقول: “الناس يحبون قصة المستضعفين، وأنا لا أشعر بأي ندم. أنا ممتن للغاية وسعيد لوجودي حيث أنا”.
في هذه الأثناء، يمكن للمعجبين الذين يخشون أن تكون هذه هي العودة الأخيرة للرجل الذي تقاعد رسميًا منذ أكثر من 30 عامًا أن يفترضوا بأمان أنه لن يتخلى عنك أبدًا!
*كان ريك يتحدث إلى Dermot O’Leary لبرنامج Reel Stories: Rick Astley، والذي سيتم بثه في فبراير 2026 على BBC Two وBBC iPlayer.